Yacht Club Games มีช่วงสุดสัปดาห์ที่น่าจดจำในงาน EVO โดยทีเซอร์ที่ปล่อยออกมาภายในงานได้ยืนยันว่า Mina ตัวเอกหนูสาวสไตล์โกธิคจาก Mina the Hollower จะข้ามฝั่งมาร่วมศึกในเกมแนว Platform Fighter อย่าง Rivals of Aether 2 ในฐานะตัวละครรับเชิญ (Guest Character) ภายในปี 2027
ตัวทีเซอร์ดังกล่าวยังเป็นเพียงการประกาศกำหนดการคร่าวๆ มากกว่าการเปิดตัวอย่างเป็นทางการ เนื่องจากยังไม่มีข้อมูลเกมเพลย์ รายละเอียดท่าไม้ตาย (Moveset) หรือกรอบเวลาการปล่อยตัวที่ชัดเจนไปมากกว่า "ช่วงปีหน้า" สิ่งที่ยืนยันได้แน่ชัดคือ Aether Studios และ Yacht Club กำลังร่วมมือกัน และชื่อของ Mina ได้ถูกบรรจุลงในตารางการอัปเดตตัวละครอย่างเป็นทางการแล้ว
งานดีไซน์พิกเซลสไตล์โกธิคของ Mina
การคอลแลปสุดเซอร์ไพรส์ที่มีที่มาที่ไป
ต้องบอกก่อนว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Rivals of Aether ดึงตัวละครจากจักรวาลของ Yacht Club มาร่วมแจม เพราะ Shovel Knight เคยปรากฏตัวในเกม Rivals of Aether ภาคแรกมาแล้ว ทำให้ทั้งสองสตูดิโอมีความสัมพันธ์ในการทำงานร่วมกันอยู่ก่อน อย่างไรก็ตาม Rivals of Aether 2 นั้นเปิดตัวมาโดยไม่มีตัวละครรับเชิญเลยจนกระทั่งตอนนี้ ซึ่ง Mina จะเป็นตัวละครแรกที่เข้ามาประเดิม
นั่นทำให้การประกาศครั้งนี้มีความสำคัญมากกว่าที่เห็นในทีเซอร์สั้นๆ ที่ผ่านมา Aether Studios ค่อนข้างพิถีพิถันกับการคัดเลือกตัวละคร โดยเน้นไปที่ตัวละครสัตว์มานุษยรูป (Anthropomorphic) ที่เป็นออริจินัลของเกม การนำ IP ภายนอกเข้ามา โดยเฉพาะตัวละครที่สดใหม่อย่าง Mina เป็นสัญญาณว่าการคอลแลปกับตัวละครรับเชิญได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของแผนระยะยาวสำหรับภาคต่อนี้อย่างเป็นทางการแล้ว
สิ่งที่เปิดเผยในงาน EVO
Aether Studios ไม่ได้หยุดแค่การประกาศเรื่อง Mina แต่ยังใช้เวที EVO ในการปล่อยข่าวอีกสองเรื่องสำหรับ Rivals of Aether 2 ได้แก่ เครื่องมือ Modding ที่ขยายขีดความสามารถสำหรับการสร้างตัวละครเอง และตัวละครออริจินัลใหม่ล่าสุดชื่อ Gouie ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายตุ่นปากเป็ดที่สามารถกลืนกินคู่ต่อสู้และฉีกเนื้อเยื่อเมือกของตัวเองออกมาปาใส่ศัตรูได้ โดย Gouie จะปล่อยให้เล่นในวันที่ August 4 นี้ ซึ่งผู้เล่นไม่ต้องรอนาน
ในส่วนของ Mina นั้นต่างออกไป เพราะแม้จะมีการยืนยันแล้วว่าจะมาแน่นอน แต่กำหนดการที่ชัดเจนยังคงอยู่ในช่วงปี 2027 โดยยังไม่มีรายละเอียดเรื่อง Season Pass ราคา หรือข้อมูลอื่นใดนอกเหนือจากการยืนยันการคอลแลปในครั้งนี้
รายชื่อตัวละครใน Rivals of Aether 2
ทำไมเรื่องนี้ถึงสำคัญสำหรับแฟนเกม Mina the Hollower
ช่วงเวลานี้ถือว่าสมเหตุสมผลเมื่อดูจากสถานการณ์ของ Yacht Club ในปัจจุบัน ทางสตูดิโอเคยเปิดเผยอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับความกดดันก่อนที่เกม Mina the Hollower จะวางจำหน่าย โดยเปรียบเปรยว่าเป็นสถานการณ์ชี้ชะตา แต่เกมก็สามารถทำยอดขายได้ถึง 300,000 ชุดภายใน 3 วันแรก ซึ่งถือเป็นความสำเร็จอย่างงดงาม ทำให้ Yacht Club ไม่ต้องอยู่ในโหมดเอาตัวรอดอีกต่อไป
เมื่อความกดดันหมดไป การคอลแลปและการร่วมมือกันจึงเป็นสิ่งที่สตูดิโอที่กำลังเติบโตมักจะตอบรับ การนำ Mina เข้าสู่เกมแนว Platform Fighter ที่ได้รับการยอมรับ จะช่วยเปิดตัวละครนี้ให้เข้าถึงกลุ่มผู้เล่นใหม่ๆ โดยเฉพาะผู้เล่นที่อาจพลาดการวางจำหน่ายของเกมไปเมื่อเดือน May ที่ผ่านมา
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามคือ การมีตัวละครรับเชิญในเกมแนว Platform Fighter เปรียบเสมือนการโฆษณาที่มีชีวิต การที่ Shovel Knight ปรากฏตัวใน Rivals of Aether ภาคแรกช่วยให้ตัวละครนั้นยังคงอยู่ในสายตาของเหล่าเกมเมอร์สายไฟท์ติ้งมานานหลายปี การที่ Mina ได้รับโอกาสเดียวกันใน Rivals of Aether 2 หมายความว่าดีไซน์และบุคลิกของเธอจะเข้าถึงผู้เล่นที่ไม่เคยสัมผัสเกมแนว Action มุมมองจากด้านบน (Top-down) มาก่อน
บริบทของ Rivals of Aether 2
Rivals of Aether 2 ครองพื้นที่เฉพาะตัวในแนว Platform Fighter โดยยืนหยัดเคียงข้าง Smash Bros. ในฐานะเกมระดับมาตรฐานบน PC และสร้างฐานแฟนคลับด้วยระบบเกมที่แน่นหนาและตัวละครสัตว์มานุษยรูปที่เป็นเอกลักษณ์ การประกาศเรื่องเครื่องมือ Modding ในงาน EVO แสดงให้เห็นว่า Aether Studios กำลังมองไปถึงความยั่งยืนของเกม ไม่ใช่แค่การปล่อยตัวละครใหม่เพียงอย่างเดียว
การเพิ่มตัวละครรับเชิญที่มีความโดดเด่นทางภาพอย่าง Mina ที่มาพร้อมสุนทรียศาสตร์แบบโกธิคและงานภาพพิกเซลย้อนยุค เข้าไปในรายชื่อตัวละครนั้นเป็นทางเลือกที่น่าสนใจ เธอจะมีรูปลักษณ์ที่แตกต่างจากตัวละครอื่นในจออย่างสิ้นเชิง ซึ่งอาจจะเป็นจุดขายหรือความขัดแย้งทางสายตา ขึ้นอยู่กับรสนิยมของผู้เล่นแต่ละคน
สิ่งที่คาดหวังได้ในอนาคต
การเปิดตัวตัวละครอย่างเป็นทางการพร้อมรายละเอียดท่าไม้ตายและวันวางจำหน่ายที่แน่นอนยังคงต้องรอต่อไป ทีเซอร์ในงาน EVO ถูกออกแบบมาเพื่อสร้างกระแสมากกว่าการให้ข้อมูล Aether Studios น่าจะมีการจัดโชว์เคสที่เหมาะสมในช่วงใกล้ถึงวันวางจำหน่าย ซึ่งอาจเกิดขึ้นช่วงไหนก็ได้ในปี 2027
สำหรับตอนนี้ ผู้เล่น Rivals of Aether 2 เตรียมรอพบกับ Gouie ได้ในวันที่ August 4 ส่วนแฟนๆ Mina the Hollower ก็ได้รับคำยืนยันเรื่องการคอลแลปแล้ว และเหลือเพียงการรอคอยเท่านั้น หากคุณต้องการทำความคุ้นเคยกับเนื้อหาต้นฉบับก่อนที่เธอจะปรากฏตัวในแนวเกมใหม่ คุณสามารถเข้าไปดู คลังคู่มือ Mina the Hollower ที่รวบรวมข้อมูลทุกอย่างตั้งแต่ตำแหน่งของผ้าคลุมไปจนถึงกลยุทธ์การสู้กับบอส
