มีเกมไม่กี่เกมหรอกที่จะเปิดฉากด้วยเพลงของ Devo แล้วปิดท้ายด้วยเพลง 'The Touch' ของ Stan Bush จนทำให้คุณต้องกลั้นน้ำตาไม่อยู่ แต่ Mixtape ทำแบบนั้นได้อย่างสมบูรณ์แบบ และทำโดยไม่ต้องขอโทษใครเลยแม้แต่น้อย
Mixtape วางจำหน่ายบน PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 และ PC เป็นเกมแนว Story-driven (เกมที่เน้นการเล่าเรื่อง) สั้นๆ ที่มีฉากหลังเป็นช่วงปลายยุค 1990 คุณจะได้ติดตามวัยรุ่น 3 คน ได้แก่ Stacy Rockford ผู้คลั่งไคล้ดนตรี, Van Slater จิตวิญญาณอิสระสุดสร้างสรรค์ และ Cassandra Morino ว่าที่กบฏแห่งย่านชานเมือง ตลอดหนึ่งวันเต็มๆ ก่อนที่จะถึงงานปาร์ตี้ครั้งสุดท้ายก่อนที่ชีวิตวัยผู้ใหญ่จะมาถึงและทำลายทุกอย่างลง
พิมพ์เขียวสไตล์ John Hughes ที่ถูกนำมาเรียบเรียงใหม่
แรงบันดาลใจของเกมนี้ไม่ได้ถูกซ่อนไว้แต่อย่างใด Mixtape แสดงอิทธิพลที่ได้รับมาอย่างเปิดเผย โดยมีภาพยนตร์ของ John Hughes เป็นรากฐานที่ชัดเจน แต่ผู้พัฒนาอย่าง Gameshot ก็ยังดึงเอาเสน่ห์จากภาพยนตร์เรื่อง Mallrats ของ Kevin Smith และ Empire Records ที่ถูกประเมินค่าต่ำเกินไปมาใช้สร้างบรรยากาศด้วย ตัวละครหลักทั้งสามคนถอดแบบมาจาก Archetype (ต้นแบบตัวละคร) ที่คุ้นเคย แต่ตัวเกมก็พิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขาไม่ได้แค่หยิบยืมมาใช้แบบขอไปที แต่สร้างสรรค์ออกมาได้อย่างมีชั้นเชิง
เรื่องราวจะค่อยๆ เผยออกมาผ่านสิ่งของเล็กๆ น้อยๆ ที่กระจัดกระจายอยู่ในห้องนอน ไม่ว่าจะเป็นรูปถ่าย, ถ้วยรางวัล หรือกระดาษโน้ตยับๆ ซึ่งแต่ละชิ้นจะกระตุ้นให้เกิดความทรงจำที่เล่นได้ (Playable memory) และนี่คือจุดที่ Mixtape เริ่มมีความแปลกประหลาดอย่างแท้จริง ฉากหนึ่งให้คุณควบคุมลิ้นทั้งสองข้างในช่วงจูบแรกที่แสนอึดอัด อีกฉากหนึ่งภาพจะบิดเบี้ยวในขณะที่คุณนำทาง Van ที่กำลังมึนเมาผ่านม่านหมอก หรือฉากที่สามที่คุณต้องเดินกระทืบเท้าผ่านสวนสนุกร้างราวกับเป็น Kaiju นี่เป็นเพียงฉากสั้นๆ ที่ดูเหนือจริง แต่กลับส่งผลต่ออารมณ์ความรู้สึกได้อย่างลึกซึ้ง
ซาวด์แทร็กที่เป็นหัวใจสำคัญ
ทุกฉากใน Mixtape ถูกยึดโยงไว้ด้วยเพลงจากเพลย์ลิสต์ที่ Rockford คัดสรรมา และการเลือกเพลงนั้นถือว่าน่าประทับใจจริงๆ ไม่ว่าจะเป็น 'Monochrome' ของ Lush, 'Love' ของ The Smashing Pumpkins, 'That's Good' ของ Devo และการรวมเพลง 'Witchi Tai To' ของ Harpers Bazaar ที่มีความเป็นฮิปสเตอร์นิดๆ เข้ามาด้วย Rockford จะแนะนำแต่ละเพลงให้กล้องฟังพร้อมคำอธิบายว่าทำไมมันถึงสำคัญ ซึ่งถ่ายทอดพลังงานของคนบ้าดนตรีแบบเดียวกับใน High Fidelity
หัวใจสำคัญคือทุกเพลงเข้ากับฉากได้อย่างแม่นยำ แม้แต่เพลง 'The Touch' ของ Stan Bush ที่คนส่วนใหญ่มักจะนึกถึงภาพยนตร์ Transformers: The Movie ในปี 1986 ก็ยังถูกนำมาตีความใหม่ในบริบทที่เข้ากับอารมณ์ของเกมได้อย่างลงตัว
จุดที่ยังดูขัดตา
Mixtape ก็มีจุดที่ยังไม่สมบูรณ์แบบอยู่บ้าง ฉากความทรงจำที่เล่นได้นั้นให้ความรู้สึกใกล้เคียงกับ Microgames ใน WarioWare มากกว่าที่จะเป็นเกมที่มีระบบการเล่นเชิงลึก ส่วนงานภาพสไตล์ Pseudo-stop-motion ที่เทียบได้กับ Into The Spider-Verse นั้นดูดีมากในฉากเฉพาะตัวเหล่านั้น แต่การตั้งใจให้เฟรมเรตต่ำทำให้การควบคุม Rockford ระหว่างฉากความทรงจำรู้สึกขัดเขินอย่างเห็นได้ชัด เหมือนกับการบังคับหุ่นเชิดที่กระตุกไปมา
นั่นเป็นปัญหาที่เกิดขึ้นจริง สำหรับเกมที่มีความยาวเพียงไม่กี่ชั่วโมง ทุกช่วงเวลาที่ดึงคุณออกจากประสบการณ์การเล่นนั้นมีความหมายมากกว่าเกม RPG ที่ยาว 40 ชั่วโมง สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่อาจมองข้ามไปคือ Mixtape ไม่ได้พยายามจะเป็นเกมที่โชว์ระบบการเล่นที่ซับซ้อน การควบคุมเป็นเรื่องรองจากความรู้สึก และความรู้สึกนั่นแหละคือประเด็นหลักของเกมนี้
ทำไมเกมนี้ถึงแตกต่าง
เกมแนว Coming-of-age (การเติบโตของตัวละคร) นั้นหาได้ยากในวงการเกม เพราะสื่อนี้มักจะเน้นไปที่ Power fantasy (การสนองความต้องการด้านพลังอำนาจ) และความเจ็บปวดเงียบๆ ของการเป็นวัยรุ่นอายุ 17 ที่ช่วงเวลาซัมเมอร์กำลังจะหมดลงนั้นไม่ใช่สิ่งที่ถ่ายทอดผ่านคอนโทรลเลอร์ได้ง่ายๆ แต่ Mixtape ทำได้สำเร็จผ่านความเฉพาะตัว: เพลงที่ใช่ในจังหวะที่ใช่, ความทรงจำที่ถูกกระตุ้นด้วยถ้วยรางวัลเก่าๆ ที่เต็มไปด้วยฝุ่น และตัวละครสามคนที่ให้ความรู้สึกเหมือนคนจริงๆ ไม่ใช่แค่ตัวละครตามสูตรสำเร็จ
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเกมอื่นๆ ที่น่าเล่นในตอนนี้ คุณสามารถเข้าไปดูได้ที่ส่วน รีวิวเกม ของเรา และถ้าคุณต้องการเตรียมตัวรับมือกับหมัดฮุกทางอารมณ์ที่ Mixtape จะมอบให้ ก็ยังมี ไกด์เกม ที่จะช่วยให้คุณผ่านฉากที่ยากลำบากโดยไม่ทำลายบรรยากาศของเกมได้อีกด้วย
Mixtape วางจำหน่ายแล้วบนทุกแพลตฟอร์ม หากฉากหลังยุคปลาย 90 และรายชื่อเพลงประกอบมีความหมายกับคุณ เกมนี้คุ้มค่าที่จะสละเวลาสักสองสามชั่วโมงให้มันอย่างแน่นอน
