52 นาที 12 วินาที นี่คือเวลาที่ผู้เล่น Elden Ring ที่เก่งที่สุดในโลกใช้ในการเคลียร์เกมที่คนทั่วไปมักใช้เวลาเล่นรอบแรกนานกว่า 80 ชั่วโมงขึ้นไป
เมื่อวันที่ 21 เมษายน ที่ผ่านมา Speedrunner ชาวจีนที่ชื่อว่า N1ghtglow ได้สร้างสถิติโลกใหม่ในหมวด glitchless any% บนเว็บไซต์ Speedrun.com ด้วยเวลา in-game time ที่ 52:12 โดยสถิติเดิมเป็นของ Okkotsu_Yuta เพื่อนร่วมชาติ ซึ่งช่องว่างระหว่างทั้งสองคนนั้นห่างกันเพียง 4 วินาทีเท่านั้น นี่แสดงให้เห็นว่าการแข่งขันบนตารางคะแนนระดับสูงนั้นดุเดือดเพียงใด หลังจากที่เหล่านักวิ่งได้วิเคราะห์ทุกเฟรมของเกม Action RPG แบบ Open-world จากค่าย FromSoftware มาตลอดหลายปี
อาวุธเพียงชิ้นเดียวที่ขับเคลื่อนการเล่นทั้งเกม
หัวใจสำคัญอยู่ที่ Death's Poker ดาบใหญ่ (Greatsword) ที่เน้นการทำสถานะ Frostbite ซึ่งสามารถจัดการบอสได้ในเวลาไม่กี่วินาทีหากใช้งานได้อย่างถูกต้อง การเล่นของ N1ghtglow ก็เหมือนกับผู้เล่นระดับท็อปคนอื่นๆ ในหมวดนี้ คือต้องรีบวิ่งไปเก็บอาวุธชิ้นนี้ให้เร็วที่สุด โดยเจ้า Death Rite Bird ที่ดรอปไอเทมชิ้นนี้ก็ให้ความร่วมมือด้วยการตกลงไปจากหน้าผา ซึ่งกลายเป็นธรรมเนียมปฏิบัติในการวิ่งสปีดรันไปแล้ว
จากนั้นตลอดระยะเวลา 52 นาที คือการโชว์ศักยภาพของสถานะ Frostbite ที่มีต่อศัตรูที่น่าเกรงขามที่สุดของ FromSoftware อย่าง Maliketh บอสที่ทำเอาผู้เล่นหลายคนต้องชะงัก ก็ถูกปิดฉากเฟสแรกทันทีที่เริ่มการต่อสู้ และการ Stagger กลางอากาศในช่วงเฟสที่สองก็ทำให้การต่อสู้จบลงอย่างสวยงาม การเล่นรอบนี้ใช้คลาสเริ่มต้นอย่าง Samurai และภาพรวมทั้งหมดดูเหมือนการที่ใครสักคนกำลังสปีดรันเกมที่ตัวเองเป็นคนออกแบบมากับมือ
จังหวะปราบ Draconic Sentinel ที่ทุกคนต้องย้อนกลับมาดู
มีฉากหนึ่งที่ทำให้ผู้ชมต้องย้อนกลับมาดูซ้ำ นั่นคือการต่อสู้กับ Draconic Sentinel บริเวณหน้า Leyndell ในช่วงนาทีที่ 23
Draconic Sentinel มีอนิเมชั่นการ Stagger เฉพาะตัวเมื่อศัตรูที่ขี่ม้าได้รับดาเมจมากพอหรือถูกปัดป้อง (Parry) แทนที่จะล้มลงไปตรงๆ มันจะเซและถอยหลังไปในทิศทางตรงกันข้ามกับการโจมตี N1ghtglow ใช้ประโยชน์จากพฤติกรรมนี้อย่างจงใจ โดยการ Parry บอสที่ริมหน้าผา จากนั้นอ้อมไปด้านหลังแล้วโจมตีใส่ท้ายม้าเพียงครั้งเดียวจนทำให้บอสกระเด็นตกหน้าผาไป
การทำจังหวะนี้แม่นยำจนดูเหมือนมีการเตี๊ยมกันไว้ ท่วงท่าดูคล้ายกับฉากในภาพยนตร์ซามูไรที่พระเอกชักดาบเก็บเข้าฝักแล้วต้นไม้ก็ล้มลงเป็นฉากหลัง มันคือการโจมตีหนึ่งครั้ง การ Parry หนึ่งครั้ง และตำแหน่งหน้าผาที่สมบูรณ์แบบ
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามไปคือบริบทของการเล่น: การต่อสู้นี้รวมถึงการสู้กับ Radahn เกิดขึ้นก่อนที่จะไปเจอ Margit ในเส้นทางของ N1ghtglow ซึ่ง Margit คือบอสตัวใหญ่ตัวแรกที่ผู้เล่นส่วนใหญ่ต้องเจอ แต่สำหรับการสปีดรันแล้ว เขาเป็นเพียงแค่ทางผ่านเท่านั้น
หน้าผาที่เป็นจุดจบของ Sentinel
ห่างเพียง 4 วินาที แต่ยังคงเป็นประวัติศาสตร์
ช่องว่างระหว่าง N1ghtglow และ Okkotsu_Yuta สะท้อนให้เห็นว่าวงการสปีดรัน Elden Ring ในปัจจุบันไปไกลแค่ไหน การเล่นเหล่านี้ถูกขัดเกลาจนถึงจุดที่การจะลดเวลาลงเพียงไม่กี่วินาทีต้องอาศัยเทคนิคที่แม่นยำระดับไร้ที่ติในตลอดระยะเวลา 52 นาที ไม่มีที่ว่างสำหรับการ Parry พลาดแม้แต่นิดเดียว การกะระยะ Gravity Kill ที่ผิดพลาด หรือการทำ Frostbite ที่ช้าไปเพียงเฟรมเดียว
Elden Ring มียอดขายหลายสิบล้านชุดนับตั้งแต่เปิดตัว และ FromSoftware ก็มีความทะเยอทะยานที่จะขยายแฟรนไชส์นี้ออกไปนอกเหนือจากตัวเกม แต่ชุมชนสปีดรันกลับเดินหน้าควบคู่ไปกับสิ่งเหล่านั้น โดยค่อยๆ ผลักดันขีดจำกัดของเกมไปไกลกว่าที่ผู้เล่นส่วนใหญ่จะคาดคิด สถิติถูกเปลี่ยนมือหลายครั้งในกลุ่มนักวิ่งระดับหัวกะทิ ซึ่งแต่ละคนต่างก็ค้นพบการปรับแต่งเล็กๆ น้อยๆ ในเส้นทางที่ดูเหมือนว่าจะสมบูรณ์แบบไปแล้วจากมุมมองของคนนอก
การเล่นของ N1ghtglow คุ้มค่าที่จะรับชมให้จบ แต่ถ้าคุณมีเวลาจำกัด ให้ข้ามไปดูช่วงนาทีที่ 23 เพื่อดูจังหวะที่ Draconic Sentinel พ่ายแพ้ให้กับแรงโน้มถ่วง สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับกลไกและเนื้อเรื่องของ Elden Ring สามารถดูได้ที่ Elden Ring wiki บน FextraLife ซึ่งครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่การคำนวณค่าพลังของ Death's Poker ไปจนถึงเส้นทางเข้าสู่ Leyndell ที่ทำให้จังหวะนี้เกิดขึ้นได้
