Grinding Gear Games ประกาศอัปเดต 0.5 ของ Path of Exile 2 ในชื่อ Return of the Ancients เมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม การอัปเดตนี้จะปล่อยในวันที่ 29 พฤษภาคม และทางสตูดิโอได้กล่าวว่าเป็นอัปเดตที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยปล่อยมา การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดคือการปรับปรุงระบบช่วงท้ายเกม (endgame) ครั้งใหญ่ โดยมีเนื้อเรื่องใหม่ 5 บทที่ออกแบบมาเพื่อให้ผู้เล่นรู้สึกถึงความสำเร็จอย่างแท้จริง
ห้าเนื้อเรื่องใหม่มาแทนที่การฟาร์มแบบไม่มีที่สิ้นสุด
ระบบช่วงท้ายเกมในปัจจุบันเป็นวงจรที่คุ้นเคยสำหรับผู้ที่เคยเล่นเกมนี้มาตั้งแต่ช่วงเปิดให้เข้าถึงก่อนใคร (early access) ในเดือนธันวาคม 2024: เล่นจบแคมเปญ เข้าสู่ Atlas ใช้ Waystones แล้วก็วนลูปซ้ำไปเรื่อยๆ ไม่มีจุดจบที่แท้จริง คุณจะฟาร์มไปเรื่อยๆ จนกว่าจะหมดไฟ
Jonathan Rogers ผู้กำกับเกม ได้กล่าวถึงปัญหานี้โดยตรงในการแถลงข่าวเกี่ยวกับการอัปเดต "ในรีวิวเชิงลบส่วนใหญ่บน Steam ผู้เล่นเล่นไปประมาณ 200 ชั่วโมงแล้วก็ให้รีวิวเชิงลบ" เขากล่าว "เหตุผลที่พวกเขาทำเช่นนั้นก็เพราะว่ามันไม่มีจุดสิ้นสุดที่ชัดเจน"
แพตช์ 0.5 แก้ปัญหานี้ด้วยเนื้อเรื่องช่วงท้ายเกมที่แตกต่างกัน 5 แบบ แต่ละเรื่องจะนำเสนอระบบจากลีก (league) ก่อนหน้าและระบบการคราฟต์ (crafting) ที่เชื่อมโยงกับมัน เนื้อเรื่องทั้งห้าสายประกอบด้วย:
- การผจญภัยเข้าไปในพื้นที่ปกคลุมด้วยหมอกเพื่อต่อสู้กับ Tangmazu, the Raven Trickster
- การป้องกันคลื่นศัตรูร่วมกับพระของ Keepers of the Flame
- การปลดปล่อยวิญญาณของผู้หญิงจากการควบคุมของ King in the Mist
- การช่วยเหลือ Atlas Masters ผ่านเรื่องราวของพวกเขา
- การล่องเรือในมหาสมุทรเพื่อช่วย Rog ตามหาภรรยาที่หายไป
สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เนื้อหาเสริมที่เลือกเล่นได้ แต่เป็นแกนหลักใหม่ของระบบช่วงท้ายเกม ที่ออกแบบมาเพื่อนำทางผู้เล่นไปสู่จุดที่พวกเขาสามารถรู้สึกว่าเล่นจบแล้วจริงๆ
Rogers ยืนยันว่าวงจรการฟาร์มแบบไม่มีที่สิ้นสุดยังคงมีอยู่สำหรับผู้เล่นที่ต้องการ ระบบเนื้อเรื่องใหม่จะอยู่ควบคู่กันไป ไม่ใช่มาแทนที่
สิ่งที่ลีก Runes of Aldur เพิ่มเข้ามา
เปิดตัวพร้อมกับแพตช์คือลีก Runes of Aldur ซึ่งนำเสนอระบบ Runesmithing เป็นระบบการคราฟต์แบบใหม่ เนื้อหาของลีกนี้จะถูกผสานเข้ากับประสบการณ์ช่วงท้ายเกม แทนที่จะแยกออกมา ซึ่งสอดคล้องกับเจตนารมณ์การออกแบบที่กว้างขึ้นในการทำให้ทุกอย่างรู้สึกเชื่อมโยงกัน
สองสายอาชีพใหม่ (ascendancies) จะมาพร้อมกับการอัปเดตนี้: Spirit Walker และ Martial Artist Rogers อธิบายว่าสิ่งเหล่านี้คือหัวใจหลักของ Return of the Ancients ดังนั้นคาดว่าจะเป็น build ที่ถูกพูดถึงมากที่สุดเมื่อแพตช์เปิดให้เล่น
ทำไม GGG ถึงสร้างจุดจบ
ปรัชญาการออกแบบนี้ควรค่าแก่การให้ความสนใจ ARPG ส่วนใหญ่ที่ให้บริการแบบต่อเนื่อง (live-service) มีเป้าหมายคือการมีส่วนร่วมของผู้เล่นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด แต่ Grinding Gear Games กำลังทำสิ่งที่ตรงกันข้ามอย่างชัดเจน
"เราอยากให้คุณเลิกเล่นเมื่อถึงจุดหนึ่งจริงๆ" Rogers กล่าว "และก่อนที่คุณจะรู้สึกไม่พอใจและเกมเริ่มน่าเบื่อ"
สตูดิโอต้องการให้ผู้เล่นไปถึงจุดที่พวกเขาสามารถวางเกมลงได้อย่างพึงพอใจ จากนั้นกลับมาเล่นใหม่ด้วยความสดใหม่สำหรับลีกต่อไป Rogers ยืนยันว่า Return of the Ancients "เติมเต็มวิสัยทัศน์ที่เรามีสำหรับช่วงท้ายเกมของ PoE 2" และเป็นส่วนประกอบโครงสร้างสุดท้ายก่อนการเปิดตัวเวอร์ชัน 1.0
ประเด็นสำคัญคือ: การวางกรอบเช่นนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการรักษาผู้เล่น รีวิวเชิงลบที่เกิดจากการหมดไฟส่งผลเสียต่อชื่อเสียงระยะยาวของเกม และข้อมูลจาก Steam ที่ Rogers อ้างถึงทำให้ปัญหานี้เป็นรูปธรรม การแก้ไขจังหวะของช่วงท้ายเกมก็คือการแก้ไขการรับรู้ของสาธารณชนต่อเกมด้วย
แพตช์ 0.5 จะเปิดตัวในวันที่ 29 พฤษภาคม หากคุณกำลังวางแผนสร้าง build ใหม่สำหรับลีก Runes of Aldur ลองดู Path of Exile 2 guides ของเราสำหรับคำแนะนำเกี่ยวกับคลาสต่างๆ และเคล็ดลับการพัฒนาเพื่อนำหน้าก่อนที่เซิร์ฟเวอร์จะเปิดให้บริการ
