Pokemon Champions เปิดให้บริการแล้วเมื่อวานนี้ และแพตช์ปรับสมดุลแรกก็ได้เข้ามาเปลี่ยนพื้นฐานการเล่นระดับ Competitive ไปอย่างสิ้นเชิง โดยมีการเนิร์ฟ (nerf) สถานะผิดปกติ (Status Conditions) ยกแผง, ลด PP ของท่า Protect ซึ่งส่งผลโดยตรงต่อรูปแบบการเล่นในโหมด Doubles และท่า Fake Out ที่ถูกจำกัดไม่ให้กดใช้ได้นอกเหนือจากช่วงเวลาที่กำหนดอีกต่อไป
การเนิร์ฟสถานะผิดปกติที่ไม่มีใครคาดคิด
สถานะ Paralysis (อัมพาต) จะทำให้ศัตรูขยับไม่ได้ในอัตรา 12.5% จากเดิมที่ 25% ซึ่งถือว่าลดโอกาสลงไปครึ่งหนึ่ง ในเมต้าที่การเสียเทิร์นเพียงครั้งเดียวอาจหมายถึงความพ่ายแพ้ การใช้ Thunder Wave จึงมีความเสี่ยงสูงขึ้น และทำให้การคำนวณเรื่อง Speed Control ต้องเปลี่ยนไป
สถานะ Sleep (หลับ) จะถูกจำกัดไว้ที่สูงสุดสามเทิร์น โดยมีโอกาสตื่น 33% ในเทิร์นที่สอง ส่วน Freeze (แช่แข็ง) ก็ถูกจำกัดไว้ที่สามเทิร์นเช่นกัน โดยมีโอกาสละลายน้ำแข็ง 25% ในแต่ละเทิร์นก่อนหน้านั้น การปรับเปลี่ยนสถานะ Freeze ถือเป็นเรื่องใหญ่ที่สุด เพราะการที่ Pokemon ถูกแช่แข็งค้างไว้นานถึงห้าหรือหกเทิร์นในการแข่งทัวร์นาเมนต์เป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิดเสมอ อย่างน้อยตอนนี้ก็มีเพดานจำกัดที่ชัดเจนแล้วว่าสถานะผิดปกติจะไม่สามารถตัดสินเกมได้ยาวนานเกินไป
การปรับเปลี่ยนสถานะเหล่านี้มีผลกับทุกรูปแบบการต่อสู้ใน Pokemon Champions ผู้เล่นระดับ Competitive จำเป็นต้องคำนวณมูลค่าของท่า Ice Beam, Thunder Wave และ Spore กันใหม่
เกิดอะไรขึ้นกับ Protect และ Fake Out
ท่า Protect ถูกลด PP จาก 16 เหลือ 8 ในโหมด Doubles ท่า Protect ถือเป็นหนึ่งในท่าที่ถูกใช้งานมากที่สุดในเกม เพราะใช้ป้องกัน Pokemon หนึ่งตัวในขณะที่อีกตัวทำหน้าที่ และยังใช้ล่อท่าประเภทเงื่อนไขอย่าง Sucker Punch และ Thunderclap ซึ่งจะโจมตีได้ก็ต่อเมื่อเป้าหมายใช้ท่าโจมตีเท่านั้น โดยปัจจุบัน Sucker Punch และ Thunderclap ก็ถูกปรับให้เหลือ 8 PP เช่นกัน ทำให้กลยุทธ์เดิมที่ผู้เล่น Protect สามารถใช้ Stall เพื่อแก้ทางท่าเหล่านี้ได้นั้นหมดไป
แชมป์โลก Pokemon ปี 2016 อย่าง Wolfe 'Wolfey' Glick ได้สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลง PP ของ Protect ตั้งแต่ช่วง Early Access และออกมาพูดถึงเรื่องนี้ทันที ซึ่งคอมมูนิตี้ผู้เล่นระดับ Competitive ก็มีเวลาทำความเข้าใจกับมันแล้ว แต่ผลกระทบในระยะยาวนั้นยังคงต้องรอดูกันต่อไป
การเปลี่ยนแปลงของท่า Fake Out สร้างความประหลาดใจให้กับผู้เล่นในวันเปิดตัว โดยปกติแล้ว Fake Out จะใช้ได้เฉพาะเทิร์นแรกที่ลงสนามหรือหลังจากเปลี่ยนตัวลงมาใหม่เท่านั้น แต่ก่อนหน้านี้ผู้เล่นยังสามารถกดเลือกใช้ท่านี้ในเทิร์นอื่นได้แม้จะเสียเปล่า ซึ่งฟังดูไร้ประโยชน์แต่จริงๆ แล้วเป็นกลยุทธ์ที่ใช้ได้ผล คือการกด Fake Out ในเทิร์นหลังๆ เพื่อล่อให้คู่ต่อสู้ใช้ Sucker Punch หรือ Thunderclap ใส่ ซึ่งจะทำให้คู่ต่อสู้เสียเทิร์นไปฟรีๆ
แต่ใน Pokemon Champions ระบบจะบล็อกไม่ให้คุณเลือกใช้ Fake Out นอกเหนือจากช่วงเวลาที่กำหนดได้เลย ท่าจะกลายเป็นสีเทา ทำให้ไม่สามารถใช้ล่อหลอกได้อีกต่อไป แม้จะเป็นการปรับปรุง Quality-of-life ที่ช่วยลดการกดพลาด แต่ในแง่ของอรรถประโยชน์ในการแข่งขันนั้นถือว่าหายไปเลย
นอกจากนี้ยังมีผลกระทบตามมาอีกคือ หาก Pokemon ตัวหนึ่งใช้ท่า Encore ใส่คู่ต่อสู้ที่เพิ่งใช้ Fake Out ไป Pokemon ที่ติดสถานะ Encore จะไม่ถูกล็อกให้ใช้ท่าที่ไร้ประโยชน์อีกต่อไป แต่จะเปลี่ยนไปใช้ท่า Struggle แทน ซึ่งทำให้โจมตีได้แต่ต้องแลกมาด้วยการโดน Recoil Damage (ดาเมจสะท้อน) ทำให้กลยุทธ์ Encore-into-dead-Fake-Out ที่ผู้เล่นบางคนใช้เป็น Soft Tech ต้องถูกนำมาคำนวณใหม่ทั้งหมด
ความหมายต่อการแข่งขันในอนาคต
โปรดิวเซอร์ Masaaki Hoshino ได้กล่าวไว้ก่อนเกม Champions จะเปิดตัวว่าทีมพัฒนาวางแผนที่จะติดตามแนวทางการเล่นของผู้เล่นในเมต้าและปรับสมดุลตามความเหมาะสม ซึ่งเป็นเรื่องปกติสำหรับเกมแนว Live-service แต่ก็นำมาซึ่งคำถามที่วงการแข่งขัน Pokemon ไม่เคยต้องเผชิญมาก่อน นั่นคือรูปแบบการเล่นที่มีการอัปเดตแพตช์อยู่ตลอดเวลานั้นจะเป็นอย่างไร?
ในอดีต การเปลี่ยนแปลงเชิงกลไกครั้งใหญ่จะมาพร้อมกับเกมภาคใหม่ ซึ่งให้เวลาผู้เล่นหลายปีในการปรับตัวก่อนจะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งถัดไป แต่ Champions กำลังเข้ามาแทนที่ Scarlet และ Violet ในฐานะเวทีหลักสำหรับการแข่งขัน Pokemon Video Game Championships และหากมีการปรับสมดุลด้วยความถี่แบบเกม Live-service เมต้าอาจเปลี่ยนไปกลางฤดูกาลในแบบที่คอมมูนิตี้ไม่เคยต้องรับมือมาก่อน
เมื่อรวมกับการที่เกมเปิดตัวโดยยังขาด Pokemon หลายร้อยตัวและไอเทมสวมใส่ (Held Items) อีกจำนวนมาก จึงไม่น่าแปลกใจที่ผู้เล่นระดับเก๋าจะรู้สึกกังวล นี่คือจุดเริ่มต้นของรูปแบบการแข่งขันที่สดใหม่จริงๆ แต่การเปลี่ยนแปลงที่รวดเร็วนี้จะเป็นวิวัฒนาการที่ดีหรือเป็นความไม่เสถียรที่น่าปวดหัวกันแน่ คงมีเพียงฤดูกาลแข่งขันเต็มรูปแบบเท่านั้นที่จะให้คำตอบได้ ติดตามข่าวสารวงการเกมล่าสุดไว้ให้ดี เพราะคอมมูนิตี้ระดับ Competitive กำลังเริ่มทดสอบการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ในระดับสูงสุด อย่าลืมตรวจสอบข้อมูลเพิ่มเติม:
