Sony คาดการณ์ว่า PlayStation รุ่นใหม่จะช่วยกระตุ้นยอดขาย PS5 ที่ชะลอตัว

Sony มีรายงานว่ากำลังผลักดันให้มีการเปิดตัว PS6 ในปี 2027 โดยบรรดาอินไซเดอร์ด้านฮาร์ดแวร์ให้ความเห็นว่า บริษัทไม่สามารถปล่อยให้ยุคของ PS5 ลากยาวไปมากกว่านี้ได้อีกแล้ว

สรุปประเด็นสำคัญคือ ยอดขาย PS5 กำลังชะลอตัวลงเมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว ประกอบกับภาวะเศรษฐกิจในภาพรวมที่ส่งผลกระทบต่อกำลังซื้อของผู้บริโภคในทุกภาคส่วน แทนที่จะรอให้สถานการณ์คลี่คลาย Sony ดูเหมือนจะประเมินแล้วว่าการส่งฮาร์ดแวร์รุ่นใหม่ลงตลาดน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่า

ข้อถกเถียงเรื่องสเปกหน่วยความจำที่อาจกำหนดทิศทางของ PS6

รายละเอียดที่ชัดเจนที่สุดในขณะนี้มาจากนักปล่อยข่าวหลุดด้านฮาร์ดแวร์อย่าง KeplerL2 ซึ่งอ้างว่า Sony กำลังพิจารณาเรื่องการลดสเปกหน่วยความจำของ PS6 เพื่อควบคุมต้นทุนการผลิต โดยข่าวลือระบุว่าจะมีการปรับลด GDDR7 VRAM ของเครื่องจาก 30GB เหลือ 24GB และเปลี่ยนจาก memory bus ขนาด 160-bit ลงมาเหลือ 128-bit

นี่คือจุดที่อินไซเดอร์อย่าง Moore's Law Is Dead (MLID) ออกมาคัดค้านอย่างหนัก ในพอดแคสต์ล่าสุด MLID โต้แย้งว่า 30GB ของ VRAM คือมาตรฐานขั้นต่ำที่จำเป็นสำหรับการก้าวกระโดดของยุคสมัยที่ Sony ต้องการนำเสนอ การลดเหลือ 24GB และการบีบ memory bus ให้แคบลงนั้น จะส่งผลเสียต่อความสามารถของ PS6 ในการรักษาความสดใหม่ตลอดอายุการใช้งานของคอนโซลที่ยาวนานหลายปี

ประเด็นสำคัญอยู่ที่ว่า memory bandwidth นั้นมีความสำคัญมากกว่าตัวเลข VRAM เพียงอย่างเดียว การใช้ bus ขนาด 128-bit ที่ช้ากว่าจะจำกัดความเร็วในการที่ GPU เข้าถึงหน่วยความจำ ซึ่งส่งผลต่อประสิทธิภาพการทำงานในแบบที่การเพิ่ม clock speed เพียงอย่างเดียวไม่สามารถชดเชยได้

ทำไม Sony ถึงรอต่อไปไม่ได้

PS5 เปิดตัวในช่วงปลายปี 2020 ซึ่งหมายความว่าหากเปิดตัวในปี 2027 คอนโซลรุ่นนี้จะมีอายุการใช้งานประมาณ 7 ปี ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกตามมาตรฐานในอดีต แต่บริบทในครั้งนี้แตกต่างออกไป PS5 ไม่เคยหลุดพ้นจากปัญหาห่วงโซ่อุปทาน (supply chain) อย่างเต็มที่ในช่วง 2 ปีแรก ซึ่งทำให้ช่วงเวลาที่เครื่องหาซื้อได้ง่ายและสร้างกระแสความตื่นเต้นสูงสุดถูกบีบให้สั้นลง

มุมมองของ MLID คือ Sony กำลังเสี่ยงกับปัญหาเรื่องโมเมนตัมหากยังคงยื้อยุคปัจจุบันต่อไป นักพัฒนาต่างก็ทำงานภายใต้ขีดจำกัดทางเทคนิคของ PS5 อยู่แล้ว และถึงแม้ PS5 Pro จะเป็นการอัปเกรดที่น่าสนใจ แต่ก็เป็นสินค้ากลุ่มพรีเมียมที่ไม่สามารถเปลี่ยนภาพรวมของฐานผู้เล่นทั้งหมดได้

Hiroki Totoki ซีอีโอของ Sony ได้ยืนยันแล้วว่ากำลังพัฒนา "แพลตฟอร์มยุคถัดไป" อยู่ โดยยังไม่ได้ระบุช่วงเวลาเปิดตัวที่ชัดเจน ซึ่งคำพูดนี้ก็บอกได้ชัดเจนว่า PS6 ได้ผ่านพ้นช่วงวางคอนเซปต์เบื้องต้นไปแล้ว

ยอมขาดทุนเพื่อชัยชนะในยุคสมัย

รายละเอียดหนึ่งจากรายงานของ MLID ที่น่าสนใจคือ Sony อาจเตรียมพร้อมที่จะขาย PS6 ในราคาที่ขาดทุนในช่วงแรก โดยหวังว่าต้นทุนชิ้นส่วนจะถูกลงเมื่อมีการผลิตในปริมาณมากและสถานการณ์ห่วงโซ่อุปทานมีเสถียรภาพมากขึ้น ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่คุ้นเคยในวงการฮาร์ดแวร์คอนโซล และชี้ให้เห็นว่าลำดับความสำคัญคือการนำแพลตฟอร์มเข้าสู่บ้านของผู้เล่นในราคาที่แข่งขันได้ มากกว่าการรักษาผลกำไรตั้งแต่วันแรก

สิ่งที่หมายความสำหรับเกมเมอร์คือ PS6 อาจเปิดตัวในราคาที่สมเหตุสมผลแม้ว่าจะมาพร้อมกับสเปกที่สูงขึ้น โดยแลกกับการที่ Sony ยอมรับภาระทางการเงินในช่วงแรกแทน

สำหรับใครที่ต้องการติดตามความเคลื่อนไหวของ PlayStation สามารถอ่าน รีวิวเกม ของเราที่ครอบคลุมคลังเกม PS5 อย่างละเอียด ซึ่งจะช่วยให้เห็นภาพบริบทว่าฮาร์ดแวร์ยุคปัจจุบันมอบประสบการณ์อะไรให้เราบ้าง

คำถามในตอนนี้คือ Sony จะประกาศกรอบเวลาอย่างเป็นทางการก่อนสิ้นปีนี้ หรือจะเก็บ PS6 ไว้เป็นความลับในขณะที่ PS5 ยังคงทำตลาดต่อไป ในเมื่อช่วงเทศกาล Summer Game Fest กำลังดำเนินอยู่และมีการยืนยันงาน PlayStation State of Play ในวันที่ 2 มิถุนายนนี้ เราอาจจะได้ยินข่าวคราวเร็วกว่าที่คาดไว้ ติดตาม ไกด์เกม ของเราสำหรับทุกสิ่งที่คุณจำเป็นต้องรู้เพื่อรับมือกับยุคปัจจุบันของ PlayStation ในขณะที่ยุคถัดไปกำลังก่อตัวขึ้น