Christopher Barrett อดีตผู้กำกับเกม (Game Director) คนแรกของ Marathon จากค่าย Bungie ได้บรรลุข้อตกลงยุติคดีความฟ้องร้องเรียกค่าเสียหายจากการเลิกจ้างอย่างไม่เป็นธรรมมูลค่า $200 ล้าน กับทาง Sony Interactive Entertainment และ Bungie เป็นที่เรียบร้อยแล้ว ซึ่งถือเป็นการปิดฉากหนึ่งในคดีความที่ได้รับความสนใจมากที่สุดในประวัติศาสตร์วงการเกม
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
จุดจบของเส้นทางอาชีพ 25 ปีที่กลายเป็นคดีความ
การออกจาก Bungie ของ Barrett เริ่มเป็นที่พูดถึงในเดือนมีนาคม 2024 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการปรับโครงสร้างทีมบริหาร โดยหลังจากนั้นไม่นาน ข้อมูลที่ชัดเจนขึ้นก็ปรากฏออกมาว่า Barrett ถูกไล่ออกหลังจากการสอบสวนภายในที่เกิดจากข้อกล่าวหาเรื่องพฤติกรรมไม่เหมาะสมจากพนักงานหญิงอย่างน้อยแปดคน ซึ่ง Barrett ได้โต้กลับทันทีในขณะนั้นว่าเขา "ไม่เคยเข้าใจเลยว่าการสื่อสารของผมเป็นสิ่งที่อีกฝ่ายไม่ต้องการ" และเขายืนยันว่า "ไม่เคยคิดเลยว่ามันจะทำให้ใครรู้สึกอึดอัดใจได้"
สามเดือนหลังจากที่เขาออกจากบริษัท Barrett ได้ยื่นฟ้องเรียกค่าเสียหาย $200 ล้านฐานเลิกจ้างอย่างไม่เป็นธรรม ทีมกฎหมายของเขาระบุประเด็นสำคัญว่า Sony และ Bungie ได้ "ทำลายชื่อเสียงของเขาอย่างจงใจด้วยการกล่าวหาเท็จต่อสาธารณะ" ว่าเขามีพฤติกรรมล่วงละเมิดทางเพศ นอกจากนี้คำฟ้องยังอ้างว่าการสอบสวนภายในเป็นเพียง "การจัดฉาก" และเป็น "แผนการที่วางไว้ล่วงหน้า" เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจจาก "ความล้มเหลวทางธุรกิจครั้งใหญ่" ของบริษัท และเรื่องราวทั้งหมดถูกสร้างขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงการจ่ายเงินเกือบ $50 ล้านที่เขาอ้างว่าควรได้รับตามสัญญาจ้างงาน
Sony ได้ตอบโต้ด้วยการเปิดเผยรายการสิ่งที่เรียกว่า "พฤติกรรมคุกคาม" (Predatory behaviour) ของ Barrett ซึ่งรวบรวมมาจากการสอบสวนของบริษัทเอง โดยทีมกฎหมายของเขาก็ได้โต้แย้งข้อสรุปเหล่านั้น คดีนี้ติดปัญหาด้านกระบวนการในเดือนธันวาคม 2025 เมื่อศาล Delaware Court of Chancery ตัดสินยกฟ้องเนื่องจากขาดเขตอำนาจศาล แต่ Barrett ได้ยื่นฟ้องใหม่ที่ศาล Delaware Superior Court ในเดือนมกราคม 2026
รายละเอียดของข้อตกลงยุติคดี
ขณะนี้คดีได้สิ้นสุดลงแล้ว โดย Barrett ได้โพสต์แถลงการณ์เมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม 2026 เพื่อยืนยันการยุติคดีว่า: "ผมยินดีที่จะแจ้งให้ทราบว่า Sony, Bungie และผมได้บรรลุข้อตกลงในการยุติคดีความแล้ว ผลลัพธ์ที่ได้เป็นสิ่งที่ผมพอใจมาก และผมขอขอบคุณทุกคนที่ยืนหยัดเคียงข้างผม"
แถลงการณ์ร่วมจากทั้งสามฝ่ายได้ระบุรายละเอียดที่น่าสนใจว่า: "ตลอดระยะเวลา 25 ปี คุณ Barrett ได้มีส่วนร่วมในเกมที่ประสบความสำเร็จที่สุดหลายเกมของ Bungie คุณ Barrett คือผู้กำกับเกมคนแรกของ Marathon และชื่อของเขาได้รับการเพิ่มเข้าไปในเครดิตของเกมเพื่อสะท้อนถึงบทบาทดังกล่าวแล้ว"
ไม่มีการเปิดเผยเงื่อนไขทางการเงินใดๆ การคืนชื่อในเครดิตเป็นเพียงผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรมและได้รับการยืนยันเพียงอย่างเดียวที่เปิดเผยต่อสาธารณะ
สถานการณ์ภาพรวมของ Bungie ในปัจจุบัน
ช่วงเวลานี้ถือเป็นช่วงที่ยากลำบากสำหรับสตูดิโอ Bungie ได้ปลดพนักงานออกอย่างน้อย 292 คนเมื่อเดือนที่แล้ว ซึ่งส่งผลกระทบต่อทีมงาน "ส่วนใหญ่" ของ Destiny 2 หลังจากที่เกมดังกล่าวได้อัปเดตเนื้อหาครั้งสุดท้ายไปเมื่อเดือนมิถุนายน รวมถึงนักพัฒนาเกม Marathon อีกจำนวนหนึ่งที่ไม่ได้รับการเปิดเผย ซึ่งเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นต่อเนื่องจากการปลดพนักงาน 100 คนในปี 2023 และอีก 220 คนในปี 2024 คิดเป็นประมาณ 17 เปอร์เซ็นต์ของพนักงานทั้งหมดในขณะนั้น
ตัวเกม Marathon เองก็ต้องเผชิญกับเส้นทางที่ยากลำบาก โดย Season 2 เปิดตัวมาพร้อมกับบั๊กจำนวนมาก จำนวนผู้เล่นลดลงเรื่อยๆ และตัวเกมยังถูกผู้กำกับของเกมเองระบุว่า "ยากเกินไป" สำหรับผู้เล่นหน้าใหม่ ซึ่ง Bungie ได้เปิดเผยแผนการสำหรับโหมด PvE และ PvP-lite เพื่อตอบสนองต่อเสียงสะท้อนจากชุมชนผู้เล่น
ประเด็นสำคัญคือ การที่ Barrett ได้รับการระบุชื่ออย่างเป็นทางการว่าเป็นผู้กำกับเกมคนแรกของ Marathon นั้นมีความหมายมากกว่าแค่เชิงสัญลักษณ์ แต่มันเป็นการยอมรับต่อสาธารณะถึงบทบาทของเขาในการวางรากฐานให้กับเกมที่ Bungie ยังคงพยายามทำให้สำเร็จท่ามกลางสถานการณ์ที่ยากลำบากอย่างแท้จริง
ข้อความทิ้งท้ายของ Barrett เกี่ยวกับการมุ่งเน้นไปที่ "ก้าวต่อไปในเส้นทางสายเกมของผม" ทำให้ก้าวต่อไปของเขายังคงเป็นที่น่าจับตามอง หากคุณกำลังติดตามสถานะของ Marathon ที่กำลังพัฒนาไปเรื่อยๆ ในขณะที่เรื่องราวเบื้องหลังทั้งหมดนี้ดำเนินไป คู่มือการทำภารกิจ Marathon survival directive contract และ คู่มือภารกิจ Parasitism 5 contract เป็นสิ่งที่ควรบุ๊กมาร์กไว้ รวมถึงคลัง คู่มือการเล่นเกม อื่นๆ ที่ครอบคลุมระบบสัญญา (Contract system) ที่กำลังขยายตัวของเกมนี้
