Valve ยังไม่ได้จัดส่ง Steam Machine แม้แต่เครื่องเดียว แต่เหล่า Scalper (นักเก็งกำไร) ก็เริ่มเคลื่อนไหวกันแล้ว โดยในขณะที่การเปิดให้ Preorder อย่างเป็นทางการจะมีขึ้นในวันที่ June 29 บรรดาผู้ขายที่ถือสิทธิ์การจองที่ได้รับการยืนยัน (Confirmed reservation) ต่างเริ่มนำสิทธิ์เหล่านั้นไปโพสต์ขายบน eBay โดยตั้งราคาตั้งแต่ประมาณสองเท่าของราคาขายปลีกไปจนถึง $3,200 สำหรับอุปกรณ์ที่ยังคงอยู่ในคลังสินค้า
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
ช่องว่างของราคาที่ยากจะมองข้าม
ตัว Steam Machine เองนั้นมีราคาที่ไม่ถูกอยู่แล้ว โดยราคาขายปลีกจะอยู่ที่ระหว่าง $1,050 และ $1,430 ขึ้นอยู่กับการปรับแต่งสเปก แต่รายการขายบน eBay กลับมองว่าราคาเหล่านี้เป็นเพียงราคาเริ่มต้นเท่านั้น
สิทธิ์การจองที่ถูกที่สุดเท่าที่พบคือ $1,363.70 และขายออกไปเรียบร้อยแล้ว ส่วนรายการที่บรรยายสรรพคุณอุปกรณ์ว่าเป็น "ส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์วงการเกม" (a piece of gaming history) ตั้งราคาไว้ที่ $2,600 และรายการที่แพงที่สุดอยู่ที่ $3,200 ซึ่งสูงกว่าราคาขายปลีกสูงสุดเกินสองเท่า สำหรับบริบทนี้ นี่คือการอัปราคาในระดับเดียวกับยุคการเก็งกำไรเครื่อง PS5 ที่โด่งดังในแง่ลบ
"สิทธิ์การจองที่ได้รับการยืนยัน" ในที่นี้หมายถึงอะไร
การสื่อสารเรื่อง Preorder ของ Valve ค่อนข้างสร้างความสับสน โดยบริษัทได้ส่งอีเมลแยกแยะระหว่างผู้ที่อยู่ใน "คิว" (queue) และผู้ที่อยู่ใน "รายชื่อรอ" (waitlist) ซึ่งความแตกต่างนี้มีความสำคัญ การได้อยู่ในคิวหมายความว่าคุณมีสิทธิ์ได้รับเครื่องจริงๆ ในขณะที่การอยู่ในรายชื่อรอไม่ได้รับประกันในลักษณะเดียวกัน
ผู้ขายบน eBay กำลังขายสิทธิ์คิวที่ได้รับการยืนยัน ไม่ใช่ตำแหน่งในรายชื่อรอ รายการขายบางรายการถึงกับสัญญาว่าจะจัดส่งเครื่องให้ผู้ซื้อโดยตรงทันทีที่ Valve จัดส่งมาถึงพวกเขา ซึ่งอาจเร็วที่สุดในเดือนกรกฎาคม คำสัญญาเรื่องระยะเวลาการจัดส่งที่รวดเร็วนี้เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การขาย แม้ว่าจะมีการบวกราคาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลก็ตาม
นี่คือตำราการเก็งกำไรฮาร์ดแวร์ฉบับเดิมอีกครั้ง
ประเด็นคือ นี่ไม่ใช่เรื่องใหม่ รูปแบบเดียวกันนี้เคยเกิดขึ้นกับ PS5, Xbox Series X, Nintendo Switch 2 และ Steam Deck รุ่นแรก ฮาร์ดแวร์ที่เป็นที่ต้องการสูงแต่มีจำนวนจำกัดในช่วงแรก ระบบการจองแบบเข้าคิว และตลาดรอง (secondary market) ที่เคลื่อนไหวเร็วกว่าช่วงเปิดตัวอย่างเป็นทางการ
สิ่งที่ทำให้สถานการณ์ของ Steam Machine ต่างออกไปเล็กน้อยคือตัวอุปกรณ์มีราคาสูงตั้งแต่ราคาขายปลีก การซื้อ PC-in-a-box ในราคา $1,430 เป็นการตัดสินใจซื้อครั้งใหญ่สำหรับคนส่วนใหญ่ การยอมจ่าย $2,600 หรือมากกว่านั้นเพื่อแลกกับการข้ามคิว จึงเป็นสิ่งที่โน้มน้าวใจได้ยากกว่าการซื้อคอนโซลราคา $500 มาก
ความประทับใจแรกต่อฮาร์ดแวร์ระบุว่ามันมีขนาดกะทัดรัดแต่ทรงพลัง เป็นเครื่องขนาดเล็กที่มีข้อจำกัดในเรื่องความร้อนและการอัปเกรด ซึ่งเป็นคำถามที่แยกต่างหากว่าโปรไฟล์นี้คุ้มค่ากับราคาที่ Scalper ตั้งไว้หรือไม่ สำหรับใครที่วางแผนจะใช้งานเครื่องจริงๆ แทนที่จะนำไปขายต่อ การรอให้สินค้ามีวางจำหน่ายตามปกติเป็นทางเลือกที่สมเหตุสมผลกว่า
การขายด้วยวาทกรรม "ส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์วงการเกม"
การที่รายการขายหนึ่งตัดสินใจเรียก Steam Machine ว่าเป็น "ส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์วงการเกม" นั้นดูจะเกินจริงไปมาก ความทะเยอทะยานของ Valve ในการทำ PC สำหรับห้องนั่งเล่นนั้นย้อนกลับไปถึง Steam Machines รุ่นแรกในปี 2015 ซึ่งไม่เคยเข้าถึงกลุ่มผู้ใช้จำนวนมาก การเปิดตัวครั้งใหม่นี้เป็นผลิตภัณฑ์ที่แตกต่างในบริบทที่ต่างออกไป แต่การสร้างกรอบทางประวัติศาสตร์เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การขายของผู้ขายรายนี้อย่างชัดเจน
ส่วนวาทกรรมที่เกินจริงนี้จะได้ผลหรือไม่นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง อุปกรณ์นี้เป็นฮาร์ดแวร์ที่น่าสนใจ และชื่อเสียงของ Valve ก็ให้ความน่าเชื่อถือที่เครื่องรุ่นปี 2015 ไม่เคยมี แต่การเรียกว่าเป็น "ประวัติศาสตร์วงการเกม" นั้นดูจะห่างไกลความจริงในขณะที่การ Preorder ยังไม่ได้เปิดอย่างเป็นทางการด้วยซ้ำ
หากคุณกำลังติดตามการเปิดตัวที่กำลังจะมาถึงและต้องการวางแผนตามช่วงเวลาการเปิดตัว คู่มือการ Preload เกม 007 First Light เป็นตัวอย่างที่ดีว่าช่วงเวลาการวางจำหน่ายที่เหลื่อมกันในแต่ละแพลตฟอร์มทำงานอย่างไร และหลักการของความอดทนเดียวกันนี้ก็ใช้ได้กับกรณีนี้เช่นกัน สินค้า Steam Machine อย่างเป็นทางการจะทยอยมีวางจำหน่ายมากขึ้นหลังจากผ่านคิวแรกไปแล้ว ช่วงเวลาของ Scalper มักจะสั้นกว่าที่รู้สึกในขณะนั้นเสมอ
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการเปิดตัว ฮาร์ดแวร์ และทุกสิ่งที่กำลังเคลื่อนไหวในวงการเกมขณะนี้ ศูนย์รวม gaming guides ของเรามีข้อมูลครบถ้วนสำหรับคุณ ในขณะที่วันวางจำหน่าย Steam Machine ใกล้เข้ามาและรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับความพร้อมของสินค้าหลังจากล็อตแรกเริ่มปรากฏออกมา
Valve ยังไม่ได้ยืนยันว่าสินค้าจะวางจำหน่ายทั่วไปเมื่อใดหลังจากผ่านคิวแรกไปแล้ว วันที่ June 29 เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการ Preorder ไม่ใช่จุดสิ้นสุดของการรอคอยสำหรับคนส่วนใหญ่ โปรดติดตามประกาศอย่างเป็นทางการจาก Steam สำหรับการอัปเดตคิว ก่อนที่จะพิจารณาทางเลือกใดๆ ในตลาดรอง
