รายงานฉบับใหม่จากบริษัทวิจัยตลาด Newzoo ชี้ให้เห็นถึงแนวโน้มที่เพิ่มขึ้นในอุตสาหกรรมเกม: ผู้เล่น PC ที่ใช้ Steam มีแนวโน้มที่จะเล่นเกมแบบผู้เล่นปะทะสิ่งแวดล้อม (PvE) ที่ไม่เน้นการแข่งขันมากกว่าผู้ใช้คอนโซล จากข้อมูล telemetry ที่รวบรวมจากผู้เล่นกว่าหนึ่งล้านคน รายงานเปิดเผยว่า 58% ของเกมที่ผู้ใช้ Steam เล่นในปี 2024 เป็นเกมที่ไม่เน้นการแข่งขันทั้งหมด ซึ่งแตกต่างจาก PlayStation ที่ 42% และ Xbox ที่ 41%
ผู้ใช้ Steam นิยม PvE
ข้อมูลสะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของผู้เล่นบน แพลตฟอร์ม PC อย่างต่อเนื่อง โดยความนิยมใน PvE แสดงให้เห็นถึงการเติบโตอย่างสม่ำเสมอทุกปี ในปี 2021 สัดส่วนของเกมที่ไม่เน้นการแข่งขันที่ผู้ใช้ Steam เล่นอยู่ที่ 47% ซึ่งบ่งชี้ถึงความสนใจที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผลการวิจัยเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่ากลุ่มเป้าหมายของ Steam มีแนวโน้มที่จะสนใจเกมที่เน้นการร่วมมือ การสำรวจ หรือประสบการณ์แบบผู้เล่นคนเดียวมากกว่าการเล่นแบบแข่งขัน
Steam เป็นมิตรกับ PvE มากขึ้นเรื่อยๆ
ความนิยมของ PvE เชื่อมโยงกับความหลากหลายของเกม
Newzoo ให้เหตุผลว่าการเปลี่ยนแปลงนี้ส่วนหนึ่งมาจากความนิยมที่เพิ่มขึ้นของ เกมที่เน้นสังคม ซึ่งให้ความสำคัญกับการเล่นแบบร่วมมือ แม้ว่าคำว่า "เน้นสังคม" อาจจะกว้าง แต่ก็ดูเหมือนจะถูกต้องเมื่อพิจารณาจากความสำเร็จล่าสุดของเกมอย่าง Helldivers 2, Lethal Company และ Schedule 1 ซึ่งทั้งหมดมีกลไก PvE ที่โดดเด่นและการร่วมมือแบบผู้เล่นหลายคน เกมเหล่านี้ได้รับความนิยมจากผู้เล่นที่กำลังมองหาทางเลือกอื่นนอกเหนือจากสภาพแวดล้อมการแข่งขันที่พบได้ทั่วไปในเกมยิงปืนหรือเกมแนว Battle Arena (แบทเทิลอารีน่า)
ปัจจัยอีกประการหนึ่งคือลักษณะของแพลตฟอร์ม Steam เอง ด้วยอุปสรรคในการเข้าถึงสำหรับนักพัฒนาที่ต่ำกว่า Steam จึงมีเกมอินดี้ (Indie Game) ที่หลากหลายกว่า ซึ่งหลายเกมเป็นโปรเจกต์ขนาดเล็กที่นิยมการออกแบบ PvE เนื่องจากข้อจำกัดทางเทคนิคและงบประมาณ ในทางตรงกันข้าม แพลตฟอร์มคอนโซล (Console) มักจะให้ความสำคัญกับเกมขนาดใหญ่ที่ขับเคลื่อนด้วยการค้ามากกว่า ซึ่งมักจะเน้นการเล่นแบบแข่งขันเพื่อดึงดูดผู้ชมในวงกว้าง
ระเบียบวิธีวิจัยและข้อจำกัดของข้อมูล
แม้ว่ารายงานจะให้ข้อมูลเชิงลึกที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับความชอบของผู้เล่น แต่สิ่งสำคัญคือต้องพิจารณาข้อจำกัดของข้อมูล ระเบียบวิธีวิจัยอิงตามจำนวนเกมที่ผู้ใช้เล่นอย่างน้อยสองชั่วโมง ไม่ใช่เวลาเล่นทั้งหมด ซึ่งหมายความว่าผู้เล่นอาจใช้เวลาในเกมแข่งขันมากกว่า แม้ว่าพวกเขาจะเล่นเกม PvE จำนวนมากกว่าก็ตาม นอกจากนี้ ข้อมูลยังไม่ได้แยกความแตกต่างระหว่าง เกม PvE แบบผู้เล่นคนเดียวและผู้เล่นหลายคน ซึ่งอาจนำไปสู่ความกำกวมในการตีความ
ข้อจำกัดอีกประการหนึ่งคือขอบเขตทางภูมิศาสตร์ของการศึกษา แผงข้อมูลของ Newzoo ไม่รวมข้อมูลจากจีนหรืออินเดีย ซึ่งเป็นสองตลาดเกมที่ใหญ่ที่สุดทั่วโลก ด้วยเหตุนี้ รายงานจึงไม่ได้สะท้อนแนวโน้มการเล่นเกมทั่วโลกอย่างสมบูรณ์ และความชอบที่ระบุไว้อาจเป็นตัวแทนของตลาดตะวันตกและผู้ใช้ PC ที่สามารถเข้าถึง Steam ได้มากกว่า
ผู้เล่นบ่อยมีแนวโน้มที่จะชอบ PvE มากกว่า
รายงานยังระบุความสัมพันธ์ระหว่างจำนวนเกมที่ผู้เล่นเล่นต่อปีกับความชอบในเกม PvE ในทั้งสามแพลตฟอร์ม ผู้ใช้ที่เล่นเกมที่แตกต่างกันจำนวนมากต่อปีมีแนวโน้มที่จะชอบเนื้อหาที่ไม่เน้นการแข่งขัน อย่างไรก็ตาม แนวโน้มนี้เด่นชัดกว่าบน Steam Newzoo อธิบายว่าเป็น “Hockey Stick Effect (ฮอกกี้ สติ๊ก เอฟเฟกต์)” ซึ่งความน่าจะเป็นที่จะชอบเกม PvE จะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อผู้เล่นเล่นเกมมากกว่าหนึ่งเกมต่อปี
พฤติกรรมนี้อาจสะท้อนถึงความสนใจของนักเล่นเกม PC ที่ทุ่มเทมากขึ้น ซึ่งมักจะสำรวจ เกมและประเภทเกมที่หลากหลาย ในขณะที่เกมแข่งขันมักจะได้รับความนิยมในหมู่ผู้ใช้ทั่วไปหรือผู้ที่เล่นเพียงไม่กี่เกม เกม PvE ดูเหมือนจะดึงดูดผู้เล่นบ่อยที่ลงทุนเวลาในการเรียนรู้กลไกเกม สร้างชุมชน และมีส่วนร่วมในแหล่งข้อมูลออนไลน์ เช่น วิกิ (Wiki) และฟอรัม (Forum)
ผู้เล่นนิยม PvE
นัยยะที่กว้างขึ้นสำหรับอุตสาหกรรมเกม
ผลการวิจัยของ Newzoo สอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงที่กว้างขึ้นในอุตสาหกรรม ซึ่งการมีส่วนร่วมของผู้เล่นไม่ได้มุ่งเน้นไปที่ประสิทธิภาพการแข่งขันเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป แม้ว่าเกมผู้เล่นหลายคนแบบแข่งขันยังคงเป็นพลังที่โดดเด่น แต่ความนิยมที่เพิ่มขึ้นของเนื้อหา PvE ชี้ให้เห็นถึงความหลากหลายของประสบการณ์การเล่นเกม สิ่งนี้มีความเกี่ยวข้องอย่างยิ่งสำหรับนักพัฒนาและผู้จัดจำหน่ายที่ต้องการตอบสนองความต้องการที่เปลี่ยนแปลงไปของ กลุ่มผู้เล่นเกม PC
นอกจากนี้ ความน่าดึงดูดที่เพิ่มขึ้นของเกมที่เน้นการร่วมมือและเกมที่ขับเคลื่อนด้วยเรื่องราวอาจส่งผลต่อการจัดสรรทรัพยากรของสตูดิโอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคส่วนเกมอินดี้ (Indie Game) ระบบนิเวศของ Steam ยังคงสนับสนุนรูปแบบการทดลองและรูปแบบที่ไม่เป็นไปตามแบบแผน ซึ่งส่งเสริมความหลากหลายของการออกแบบเกมที่ให้ความสำคัญกับการสำรวจ การร่วมมือ และความคิดสร้างสรรค์ของผู้ใช้มากกว่าการแข่งขัน
แม้ว่าข้อมูลจะไม่ครอบคลุมตลาดทั่วโลกและอาจมีความคลุมเครือในการจำแนกประเภท แต่ก็เป็นข้อบ่งชี้ที่ชัดเจนถึงบทบาทที่เพิ่มขึ้นของเกม PvE ในชุมชน Steam ในขณะที่แพลตฟอร์มยังคงพัฒนาและผู้ใช้เปลี่ยนความชอบ การเล่นเกมที่ไม่เน้นการแข่งขันมีแนวโน้มที่จะยังคงเป็นประเด็นสำคัญที่น่าสนใจสำหรับผู้เล่น PC
