"พวกเขาไม่เคยช่วยอะไรเราเลย" Todd Howard กล่าวอย่างตรงไปตรงมาเมื่อถูกถามถึงเรื่องการรั่วไหลของข้อมูลเกม (Game leaks) "และพวกมันก็ไม่ได้ช่วยอะไรผู้เล่นด้วยเช่นกัน"
นั่นคือคำพูดของโปรดิวเซอร์บริหารจาก Bethesda ที่พูดเข้าประเด็นในบทสัมภาษณ์ล่าสุด โดยเขาได้ยกตัวอย่างเกม The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered มาเป็นกรณีศึกษาหลักว่าเหตุใดการรั่วไหลของข้อมูลจึงสร้างปัญหามากกว่าการสร้างกระแส Hype
เมื่อข่าวลือที่สะสมมานานหลายปีกลายเป็นดาบสองคม
Oblivion Remastered ไม่ใช่ความลับอะไรขนาดนั้น เอกสารทางกฎหมายของ Microsoft ที่หลุดออกมาในช่วงการพิจารณาคดีของ FTC ได้ส่งสัญญาณให้วงการเกมรู้ล่วงหน้าหลายปีก่อนที่จะมีการยืนยันอย่างเป็นทางการ ทั้งในส่วนของ Oblivion และ Fallout 3 ฉบับ Remaster ซึ่งนั่นเป็นระยะเวลาที่นานพอจะทำให้ข่าวลือต่างๆ บานปลาย
Howard มองว่าช่วงเวลาของข่าวลือที่ยืดเยื้อนี้คือปัญหาหลัก เมื่อผู้เล่นได้รับรู้ถึงการมาของ Remaster ล่วงหน้าหลายปี ทุกคนก็จะสร้างภาพในหัวของตัวเองว่าเกมควรจะเป็นอย่างไร มันจะเป็น Full Remake หรือเปล่า? หรือแค่ปรับภาพให้คมชัดขึ้น (Upscale)? หรือเป็นการยกเครื่องกราฟิกใหม่ทั้งหมด? "ถ้าคุณได้ยินว่าเรากำลังทำ Remaster เกมที่คุณจินตนาการไว้ในหัวของทุกคนย่อมแตกต่างกันออกไป" เขากล่าวอธิบาย "และผมคิดว่ามันสร้างความกังวลให้กับผู้เล่นของเรา"
ความกังวลนั้นไม่ใช่แค่ความหงุดหงิด แต่มันเป็นการกำหนดความคาดหวังในแบบที่ไม่มีผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปใดจะตอบสนองได้เต็มที่ เพราะสิ่งที่ผู้คนจินตนาการไว้นั้นไม่เคยมีอยู่จริง
การ Shadow Drop เพื่อแก้ปัญหาโดยตรง
นี่คือเหตุผลที่ Bethesda เลือกที่จะใช้วิธี Shadow Drop เกม Oblivion Remastered เมื่อปีที่แล้ว Howard พูดถึงเหตุผลนี้อย่างชัดเจนว่า ทางสตูดิโอ "ต้องการให้ช่วงเวลาระหว่าง 'นี่คือเกมอะไร' กับ 'คุณสามารถเล่นได้เลย' เป็นศูนย์"
ไม่มีช่วงเวลาเปิดตัวที่ยาวนาน ไม่มีข้อถกเถียงในคอมมูนิตี้เป็นเดือนๆ ว่ามันคือ Remake หรือ Remaster และไม่มีเวลาให้ข้อมูลที่ผิดๆ ได้แพร่กระจาย คุณเห็นปุ๊บ คุณก็ได้เล่นปั๊บ
นี่ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าสนใจจากวิธีที่เกมฟอร์มยักษ์ส่วนใหญ่ทำกัน มาตรฐานของอุตสาหกรรมคือการปูพรมการตลาดที่ยาวนาน มีตัวอย่าง (Trailer) มีบันทึกนักพัฒนา (Developer diaries) และค่อยๆ สร้างกระแสจนถึงวันวางจำหน่าย แต่ Bethesda เลือกทำในทางตรงกันข้าม และจากคำบอกเล่าของ Howard มันได้ผลดีมาก "มันประสบความสำเร็จอย่างเหลือเชื่อ" เขากล่าว
รูปลักษณ์ใหม่ กับการสร้างตัวละครสุดคลาสสิก
สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรต่ออนาคตของเกม Remaster จาก Bethesda
ความสำเร็จของ Oblivion Remastered ในรูปแบบ Shadow Drop ทำให้ Bethesda เริ่มขบคิดถึงความเป็นไปได้ใหม่ๆ Howard ไม่ได้ให้คำมั่นสัญญาอะไรที่เฉพาะเจาะจง แต่เขายอมรับว่าประเด็นนี้ถูกหยิบยกขึ้นมาพิจารณาแล้ว: "จะมีเกม Remaster ในอนาคตของพวกเราอีกไหม? มันจะเป็นเกมอะไร? เราจะเข้าหามันอย่างไร? เรากำลังคิดเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนั้นอยู่"
นั่นไม่ใช่การยืนยัน แต่ก็ไม่ใช่การปฏิเสธเช่นกัน เกมต้นฉบับอย่าง The Elder Scrolls IV: Oblivion เปิดตัวไปเมื่อปี 2006 และยังมีเกมอื่นๆ ในคลังของ Bethesda อีกมากมายที่แฟนๆ หวังว่าจะได้เห็นการนำกลับมาทำใหม่
สำหรับ The Elder Scrolls 6 นั้น Howard ย้ำว่าไม่มีความจำเป็นต้องรีบร้อน โดยระบุว่า Bethesda มีข้อได้เปรียบที่มีผู้เล่นหลายล้านคนยังคงเล่นเกมที่มีอยู่ในปัจจุบันอย่างต่อเนื่อง ความอดทนนั้นประกอบกับความพร้อมที่จะ Shadow Drop เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม แสดงให้เห็นว่าทางสตูดิโอกำลังคิดอย่างรอบคอบเกี่ยวกับวิธีการและเวลาที่จะเปิดตัวโปรเจกต์ใหญ่ชิ้นต่อไป
ในตอนนี้ ให้คอยติดตามข่าวสารวงการเกมสำหรับการประกาศใดๆ จาก Bethesda ในอนาคต เพราะถ้าเป็นไปตามความต้องการของ Howard การเปิดตัวครั้งต่อไปอาจจะมาถึงมือคุณก่อนที่โรงงานข่าวลือจะทันได้เริ่มทำงานเสียอีก อย่าลืมติดตามข้อมูลเพิ่มเติม:
