ขอเริ่มต้นด้วยการกล่าวว่า: Ubisoft ไม่ได้ประกาศการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่นี้อย่างง่ายดาย หลังจากหลายปีของการเปิดตัวที่ไม่สม่ำเสมอ ความล่าช้า และข้อผิดพลาดที่น้อยลงในตลาด AAA บางสิ่งบางอย่างต้องเปลี่ยนแปลง การสื่อสารอย่างเป็นทางการของบริษัททำให้เรื่องนี้ชัดเจน ต้นทุนที่สูงขึ้น ตลาดที่เลือกมากขึ้น และความยากลำบากในการสร้างแบรนด์ใหม่ ล้วนเป็นแรงกดดันที่แท้จริง
ในตอนแรก ฉันคิดว่านี่เป็นเพียงการปรับโครงสร้างองค์กรอีกครั้งที่ถูกตกแต่งด้วยป้ายและแผนภาพใหม่ ห้า Creative Houses, Creative Network, HQ ที่ปรับเปลี่ยนใหม่ ทั้งหมดฟังดูเรียบร้อยและเป็นระเบียบ แต่ยิ่งฉันเจาะลึกคำอธิบายของ Ubisoft มากเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งรู้สึกว่านี่คือความพยายามที่แท้จริงในการเปลี่ยนแปลงวิธีการทำงานของบริษัท ไม่ใช่แค่การนำเสนอเท่านั้น
นั่นไม่ได้หมายความว่านี่เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องโดยอัตโนมัติ
Five Creative Houses อาจช่วยได้ หรืออาจทำให้ทุกอย่างยิ่งติดขัดมากขึ้น
รูปแบบการดำเนินงานใหม่ของ Ubisoft มุ่งเน้นไปที่ Five Decentralized Creative Houses ซึ่งแต่ละแห่งจะรับผิดชอบอย่างเต็มที่ต่อแฟรนไชส์ แนวเกม และผลประกอบการทางการเงินที่เฉพาะเจาะจง ในทางทฤษฎี สิ่งนี้จะทำให้การตัดสินใจใกล้ชิดกับผู้ที่สร้างเกมจริงๆ มากขึ้น ลดการรอการอนุมัติจากส่วนกลาง ความเป็นเจ้าของที่ชัดเจนขึ้น และการตอบสนองที่รวดเร็วต่อความคิดเห็นของผู้เล่น
ฉันอดคิดไม่ได้ว่านี่คือสิ่งที่ Ubisoft ขาดหายไป เกมล่าสุดหลายเกมของพวกเขารู้สึกเหมือนถูกออกแบบโดยคณะกรรมการ กระจายไปสตูดิโอมากเกินไป และถูกปรับให้เรียบจนไม่มีอะไรที่แหลมคมเหลืออยู่ การให้ทีมมีความเป็นเจ้าของความคิดสร้างสรรค์ที่ชัดเจนขึ้น อาจช่วยฟื้นฟูเอกลักษณ์ให้กับแฟรนไชส์ที่เริ่มจะเลือนลางไป
อย่างไรก็ตาม ความเสี่ยงนั้นชัดเจน เมื่อ Creative Houses ถูกสร้างขึ้นจากแบรนด์และแนวเกมที่มีอยู่ การทดลองจะยากขึ้น ไม่ใช่ง่ายขึ้น รูปแบบนี้อาจปกป้อง Assassin’s Creed และ Rainbow Six แต่ไม่ได้สร้างพื้นที่สำหรับไอเดียที่เล็กกว่าและแปลกใหม่ให้รอดภายในองค์กรอย่างชัดเจน
การยกเลิก Sands of Time รู้สึกเหมือนเป็นการยอมรับ
การยกเลิก Prince of Persia: The Sands of Time Remake เป็นส่วนที่เต็มไปด้วยอารมณ์มากที่สุดของการปรับโครงสร้างครั้งนี้ คำพูดของ Ubisoft นั้นระมัดระวังแต่ตรงไปตรงมา: เกมไม่สามารถบรรลุมาตรฐานคุณภาพได้หากไม่มีเวลาและการลงทุนเพิ่มเติม และการปล่อยเกมในสภาพปัจจุบันนั้นไม่เป็นที่ยอมรับ
จากมุมมองด้านคุณภาพ นั่นเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง การปล่อยเกมรีเมคที่น่าผิดหวังไม่เป็นประโยชน์ต่อใครเลย แต่ก็ยากที่จะเพิกเฉยต่อความยากลำบากของโปรเจกต์นี้มานานแค่ไหน ประกาศเปิดตัวในปี 2020 ถูกส่งต่อระหว่างสตูดิโอ ถูกรีบูตภายใน และยังคงไม่สามารถลงตัวได้ นั่นไม่ใช่แค่โชคร้าย แต่เป็นสัญญาณของปัญหาเชิงโครงสร้างที่ลึกซึ้งกว่า
Ubisoft กล่าวว่า Prince of Persia ยังคงมีความสำคัญในฐานะจักรวาล ฉันหวังว่าจะเป็นเช่นนั้น เพราะตอนนี้มันรู้สึกเหมือนเป็นอีกหนึ่งแฟรนไชส์ที่ติดอยู่ท่ามกลางบริษัทที่กำลังค้นหาตัวเอง
การเลื่อนกำหนดการเป็นส่วนที่มีเหตุผลของแผน
เกมเจ็ดเกมถูกเลื่อนกำหนดการออกไปเพื่อให้ทีมมีเวลามากขึ้นในการบรรลุเกณฑ์คุณภาพ Ubisoft ไม่ได้ระบุชื่อ แต่ก็ไม่ยากที่จะคาดเดาว่าภาคต่อของ Assassin’s Creed, Far Cry หรือ The Division อาจได้รับผลกระทบ
นี่คือจุดที่การปรับโครงสร้างครั้งนี้รู้สึกสมเหตุสมผลที่สุด Ubisoft พึ่งพาการแก้ไขหลังเปิดตัวและการอัปเดตแบบ live-service มากเกินไปเพื่อปกปิดการเปิดตัวที่เร่งรีบ การเลือกที่จะเลื่อนกำหนดการแทนที่จะผลักดันเกมออกไปก่อนเวลาอันควร บ่งชี้ว่าบริษัทเข้าใจว่าความไว้วางใจไม่สามารถสร้างขึ้นใหม่ได้ง่ายเท่ากับตัวชี้วัดการมีส่วนร่วม
ไม่ว่าการเลื่อนกำหนดการเหล่านี้จะส่งผลให้เกมดีขึ้นจริงหรือไม่ นั่นคือการทดสอบที่แท้จริง
การลดต้นทุนมักมาพร้อมกับราคาที่เป็นมนุษย์
แถลงการณ์อย่างเป็นทางการของ Ubisoft ไม่ได้หลีกเลี่ยงความเป็นจริงของการปิดสตูดิโอ การปรับโครงสร้าง และการเลิกจ้าง Stockholm และ Halifax ปิดตัวลงแล้ว สตูดิโออื่นๆ กำลังถูกปรับเปลี่ยน การลดต้นทุนเพิ่มเติมกำลังจะมาถึง โดยมีเป้าหมายที่ระบุไว้คือการลดต้นทุนคงที่หลายร้อยล้านดอลลาร์ในช่วงสองปีข้างหน้า
นี่คือจุดที่มันไม่ลงตัวสำหรับฉันอย่างสมบูรณ์ คุณสามารถพูดถึงความเป็นผู้นำด้านความคิดสร้างสรรค์และความยั่งยืนในระยะยาวได้เท่าที่คุณต้องการ แต่ก็ยากที่จะเพิกเฉยว่านักพัฒนาต้องรับผลกระทบอีกครั้ง รูปแบบอุตสาหกรรมเป็นที่คุ้นเคยแล้ว และ Ubisoft ก็ไม่ได้อยู่คนเดียวในเรื่องนี้
แม้ว่าการปรับโครงสร้างครั้งนี้จะประสบความสำเร็จทางการเงิน แต่ก็สมเหตุสมผลที่จะตั้งคำถามว่าวัฒนธรรมการสร้างสรรค์แบบใดที่จะอยู่รอดได้หลังจากมีการตัดทอนมากขนาดนี้
โครงสร้างที่ชาญฉลาดขึ้น หรือแค่โครงสร้างที่เข้มงวดขึ้น?
ผู้บริหารของ Ubisoft อธิบายว่านี่คือการเปลี่ยนแปลงที่มุ่งเน้นผู้เล่นเป็นศูนย์กลาง ด้วยการตัดสินใจที่รวดเร็วขึ้นและความรับผิดชอบที่ชัดเจนขึ้น และพูดตามตรง บางส่วนของมันฟังดูสมควรได้รับมานานแล้ว การกระจายอำนาจ ความเป็นเจ้าของที่ชัดเจนขึ้น และความรับผิดชอบที่ทับซ้อนกันน้อยลง อาจช่วยลดแรงเสียดทานภายในที่ส่งผลเสียต่อโครงการล่าสุด
แต่มีเส้นบางๆ ระหว่างการมุ่งเน้นและการจำกัด เมื่อทุกอย่างถูกปรับให้เหมาะสมกับประสิทธิภาพ ความคิดสร้างสรรค์อาจกลายเป็นความเสี่ยง การเป็นเจ้าของทางการเงินที่อยู่กับแต่ละ Creative House โดยตรง ทำให้ง่ายต่อการจินตนาการถึงภาคต่อที่ปลอดภัยกว่าที่จะชนะเหนือไอเดียที่กล้าหาญ
การปรับโครงสร้างครั้งนี้อาจทำให้ Ubisoft มีเสถียรภาพ แต่การที่บริษัทจะสามารถค้นพบความคิดสร้างสรรค์ของตนเองได้อีกครั้งนั้นเป็นคำถามที่ยากกว่ามาก
ข้อสรุป
การสื่อสารอย่างเป็นทางการของ Ubisoft ทำให้สิ่งหนึ่งชัดเจน: การปรับโครงสร้างครั้งนี้เกี่ยวกับการอยู่รอดพอๆ กับความคิดสร้างสรรค์ โครงสร้างสมเหตุสมผล เหตุผลเป็นที่เข้าใจได้ ความทะเยอทะยานมีอยู่
สิ่งที่ทำให้ฉันประหลาดใจที่สุดคือความซื่อสัตย์ของบริษัทเกี่ยวกับความเสียหายระยะสั้นที่จะเกิดขึ้น เกมที่ถูกยกเลิก การเลื่อนกำหนดการ การเลิกจ้าง และผลประกอบการที่อ่อนแอลงในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ล้วนได้รับการยอมรับล่วงหน้า
ตอนนี้มาถึงส่วนที่สำคัญจริงๆ หากการปรับโครงสร้างครั้งนี้ส่งผลให้มีเกมที่มั่นใจมากขึ้น มุ่งเน้นมากขึ้น และขับเคลื่อนด้วยสูตรสำเร็จน้อยลง มันอาจจะคุ้มค่ากับราคา หากมันเพียงแค่ผลิตไปป์ไลน์ที่สะอาดขึ้นสำหรับเกมที่ปลอดภัยแบบเดิมๆ การปรับโครงสร้างครั้งนี้ก็จะรู้สึกเหมือนเป็นการกดปุ่มรีเซ็ตอีกครั้งที่สายเกินไป
คำถามที่พบบ่อย (FAQs)
ทำไม Ubisoft ถึงประกาศการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่?
Ubisoft กล่าวว่าต้นทุนการพัฒนาที่สูงขึ้น ตลาด AAA ที่เลือกมากขึ้น และการแข่งขันที่เพิ่มขึ้น ทำให้การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างเป็นสิ่งจำเป็น
Creative Houses ของ Ubisoft คืออะไร?
พวกเขาคือห้าหน่วยธุรกิจแบบกระจายอำนาจ ซึ่งแต่ละแห่งรับผิดชอบแนวเกมและแฟรนไชส์ที่เฉพาะเจาะจง พร้อมความเป็นเจ้าของด้านความคิดสร้างสรรค์และการเงินอย่างเต็มที่
ทำไม Prince of Persia: The Sands of Time Remake ถึงถูกยกเลิก?
Ubisoft ระบุว่าเกมรีเมคไม่สามารถบรรลุความคาดหวังด้านคุณภาพได้หากไม่มีเวลาและการลงทุนเพิ่มเติม
เกมของ Ubisoft ถูกเลื่อนกำหนดการหรือไม่?
ใช่ เกมเจ็ดเกมถูกเลื่อนกำหนดการออกไปเพื่อให้มีเวลาพัฒนาเพิ่มเติมและปรับปรุงคุณภาพ
Ubisoft จะยังคงสร้างเกม Prince of Persia ต่อไปหรือไม่?
Ubisoft กล่าวว่าแฟรนไชส์ Prince of Persia ยังคงมีความสำคัญ แม้ว่าจะยกเลิกเกมรีเมคไปแล้วก็ตาม
Ubisoft กำลังมุ่งเน้นไปที่ web3 หรือ blockchain เป็นส่วนหนึ่งของการปรับโครงสร้างครั้งนี้หรือไม่?
ไม่ การปรับโครงสร้างครั้งนี้มุ่งเน้นไปที่โครงสร้างองค์กร คุณภาพของพอร์ตโฟลิโอ และประสิทธิภาพด้านต้นทุน ไม่ใช่การริเริ่ม web3 หรือ blockchain
