รัฐบาลสหราชอาณาจักรประกาศแบนโซเชียลมีเดียสำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 16 ปี โดยระบุชื่อแพลตฟอร์มต่างๆ รวมถึง YouTube, TikTok, Instagram, Snapchat และ X โดยมีเว็บไซต์สตรีมมิ่งเกม (Gaming Livestream) อย่าง Twitch ที่อาจเข้าข่ายได้รับผลกระทบด้วยเช่นกัน
นายกรัฐมนตรี Keir Starmer ต้องการให้กฎหมายฉบับนี้ผ่านการอนุมัติก่อนช่วงคริสต์มาส โดยจะเริ่มบังคับใช้ภายในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 2027 เขากล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า “ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีได้รับโอกาสแล้วแต่กลับล้มเหลว แต่เรากำลังก้าวเข้ามาเพื่อปกป้องเด็กๆ สนับสนุนผู้ปกครอง และสร้างบรรทัดฐานใหม่ให้กับคนรุ่นต่อไป”
ซื้อเกมในราคาที่คุ้มค่ากว่าเดิม
รับส่วนลดสูงสุด 80%
ขอบเขตของการแบนในครั้งนี้
รายชื่อแพลตฟอร์มที่จะถูกแบนอย่างเป็นทางการจะมีการสรุปโดยรัฐมนตรีในภายหลัง แต่การประกาศของรัฐบาลครั้งนี้ไปไกลกว่าการบล็อกโซเชียลมีเดียทั่วไป กฎหมายฉบับนี้จะจำกัดการสตรีมสด (Livestreaming) และการสื่อสารโดยตรงระหว่างคนแปลกหน้ากับผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 16 ปีในบริการออนไลน์ที่หลากหลายขึ้น รัฐบาลได้ระบุถึง "เว็บไซต์เกม" (Gaming sites) ในบริบทนี้โดยเฉพาะ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไม Twitch ถึงกำลังตกอยู่ในสถานะสีเทาที่น่าอึดอัดใจในขณะนี้
สำหรับใครที่กำลังติดตามสถานการณ์: นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของ Instagram และ TikTok เท่านั้น แพลตฟอร์มที่วัยรุ่นใช้รับชมคอนเทนต์เกมแบบไลฟ์สด แชทแบบเรียลไทม์ และโต้ตอบกับคนแปลกหน้า ถือว่าตรงตามเกณฑ์ที่รัฐบาลกำหนดไว้เกือบทั้งหมด
นอกจากนี้ รัฐบาลยังกำลังพิจารณาเรื่องการกำหนดเวลาเคอร์ฟิวและบังคับให้มีช่วงพักจากการเลื่อนฟีดแบบไม่สิ้นสุด (Infinite scrolling) สำหรับผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี โดยคาดว่าจะมีรายละเอียดเพิ่มเติมในเดือนกรกฎาคม
บริบทระดับโลกที่เกี่ยวข้อง
สหราชอาณาจักรไม่ใช่ประเทศแรกที่ดำเนินการในเรื่องนี้ ออสเตรเลียกลายเป็นประเทศแรกที่บังคับใช้การแบนโซเชียลมีเดียสำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 16 ปี ซึ่งมีผลบังคับใช้เมื่อปีที่แล้ว คาดว่าสเปนและโปรตุเกสจะดำเนินการตามในปี 2026 รวมถึงมีกฎหมายในลักษณะเดียวกันกำลังอยู่ในขั้นตอนการพิจารณาในฝรั่งเศส แคนาดา นอร์เวย์ เดนมาร์ก มาเลเซีย และอินโดนีเซีย โดย Starmer อ้างว่าฉบับของสหราชอาณาจักรนั้นครอบคลุมมากกว่าประเทศอื่นๆ โดยเฉพาะข้อจำกัดเพิ่มเติมเกี่ยวกับการสตรีมสดและการสื่อสารกับคนแปลกหน้า
แพลตฟอร์มบางแห่งได้เริ่มปรับตัวแล้ว ทั้ง Discord และ Xbox ได้เปิดตัวระบบยืนยันอายุ (Age verification) ในตลาดที่กฎหมายความปลอดภัยออนไลน์ (Online Safety Act) ของสหราชอาณาจักรซึ่งมีผลบังคับใช้ในเดือนกรกฎาคม 2025 กำหนดไว้ สำหรับ Xbox ผู้เล่นจำเป็นต้องยืนยันอายุเพื่อใช้ระบบสื่อสารด้วยเสียงหรือข้อความกับบุคคลภายนอกรายชื่อเพื่อน หากการแบนครั้งใหม่ขยายขอบเขตไปถึง Discord โครงสร้างพื้นฐานการยืนยันอายุที่มีอยู่อาจกลายเป็นข้อกำหนดพื้นฐานเพียงเพื่อที่จะเข้าใช้งานบริการได้
ไม่ใช่ทุกคนที่เห็นด้วยกับแนวทางนี้
การประกาศครั้งนี้ได้รับการสนับสนุนอย่างแท้จริงจากครอบครัวผู้สูญเสีย รวมถึง Esther Ghey ซึ่งลูกสาวของเธอ Brianna Ghey ถูกฆาตกรรมในปี 2023 โดย Ghey สนับสนุนความเคลื่อนไหวนี้แต่ได้ตั้งข้อสังเกตที่น่ากังวลว่า คุณไม่สามารถตัดการเข้าถึงโดยไม่มีโครงสร้างการสนับสนุนรองรับสำหรับเยาวชนที่ได้รับผลกระทบได้
แรงต้านจากองค์กรด้านความปลอดภัยของเด็กมีความรุนแรงกว่า Molly Rose Foundation ซึ่งก่อตั้งขึ้นเพื่อระลึกถึง Molly Russell วัย 14 ปีที่เสียชีวิตในปี 2017 หลังจากรับชมคอนเทนต์ที่เป็นอันตรายทางออนไลน์ โต้แย้งว่าการแบนจะลดแรงกดดันต่อแพลตฟอร์มในการแก้ไขอัลกอริทึมของตนเอง โดย Andy Burrows ประธานเจ้าหน้าที่บริหารกล่าวอย่างชัดเจนว่า เด็กส่วนใหญ่จะยังคงใช้งานเว็บไซต์ที่มีความเสี่ยงสูงซึ่งในตอนนี้ไม่มีแรงจูงใจที่จะปรับปรุงตัวเองให้ปลอดภัยขึ้น
นอกจากนี้ยังมีข้อกังวลเฉพาะเกี่ยวกับ YouTube โดย Feryal Clark สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคแรงงานชี้ให้เห็นว่า YouTube ทำหน้าที่เป็นแหล่งข้อมูลทางการศึกษาที่แท้จริง ซึ่งนักเรียนใช้ทบทวนบทเรียน เรียนภาษา และฝึกฝนทักษะเชิงปฏิบัติ การเหมารวม YouTube เข้ากับ TikTok เธอโต้แย้งว่าอาจเสี่ยงต่อการตัดโอกาสเยาวชนจากสิ่งที่สร้างประโยชน์ให้พวกเขาอย่างแท้จริง ทางด้าน YouTube เองก็ได้ออกมาคัดค้านต่อสาธารณะ โดยเตือนว่าการแบนแบบเหมาเข่งจะผลักดันให้เด็กๆ ไปใช้ “บริการที่ไม่ระบุตัวตนและมีความปลอดภัยน้อยกว่า” แทนที่จะเป็นสภาพแวดล้อมที่มีการกำกับดูแลและคัดกรองเนื้อหา
ประเด็นคือ: ข้อวิจารณ์ทั้งสองด้านสามารถเป็นจริงได้ในเวลาเดียวกัน ปัญหาเรื่องอัลกอริทึมเป็นเรื่องจริง และข้อโต้แย้งเรื่องคุณค่าทางการศึกษาก็เช่นกัน สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่พลาดไปในการถกเถียงนี้คือ แนวทางของรัฐบาลมองว่าแพลตฟอร์มคือปัญหา แทนที่จะมองไปที่ฟีเจอร์เฉพาะเจาะจงที่ก่อให้เกิดอันตราย
ก้าวต่อไปสำหรับแพลตฟอร์มเกม
ผลกระทบในทางปฏิบัติสำหรับวงการเกมยังคงอยู่ในระหว่างการก่อตัว สถานะของ Twitch จะยังไม่ได้รับการยืนยันจนกว่ารัฐมนตรีจะสรุปรายชื่อแพลตฟอร์ม ส่วน Discord มีความได้เปรียบในเรื่องระบบยืนยันอายุ แต่อาจจำเป็นต้องขยายขอบเขตให้ครอบคลุมมากขึ้น แพลตฟอร์มที่พึ่งพาฐานผู้ชมอายุน้อยในการเติบโต รวมถึงบริการที่เกี่ยวข้องกับเกมหลายแห่ง กำลังจับตามองเรื่องนี้อย่างใกล้ชิด
กฎหมายฉบับนี้จำเป็นต้องผ่านสภาก่อนช่วงคริสต์มาส ซึ่งให้เวลาอุตสาหกรรมหลายเดือนในการล็อบบี้ ปรับตัว หรือท้าทายข้อกำหนดเฉพาะบางประการ สำหรับมุมมองที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับแพลตฟอร์มเกมและสิ่งที่คุ้มค่าต่อเวลาของคุณ ส่วน รีวิวเกม และ คู่มือการเล่นเกม ของเราที่นี่จะคอยติดตามว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ส่งผลอย่างไรในทางปฏิบัติเมื่อใกล้ถึงกำหนดเส้นตายในฤดูใบไม้ผลิปี 2027
