Digital Extremes กำลังทำในสิ่งที่พวกเขาไม่เคยทำมาก่อนใน Warframe นั่นคือการปล่อยเควสต์ภาคต่อที่มีหมายเลขกำกับโดยตรงเป็นครั้งแรก Jade Shadows: Constellations จะสานต่อเรื่องราวของ Stalker ในบทบาทของคนเป็นพ่อ และเรื่องราวของสองพี่น้องที่ถือกำเนิดขึ้นจากทางเลือกของผู้เล่นในช่วงท้ายของเควสต์ Jade Shadows ภาคต้นฉบับเมื่อประมาณสองปีที่แล้ว
ภาคต่อที่ Digital Extremes รู้สึกกังวลที่จะสร้าง
Megan Everett ตำแหน่ง Community director และ Live ops lead อธิบายว่า Constellations คือ "การสานต่อเรื่องราวที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน" ความกังวลนั้นเป็นเรื่องจริงในช่วงที่ Jade Shadows ภาคแรกเปิดตัว เพราะตัวเควสต์เน้นไปที่ความเป็นพ่อ ความโศกเศร้า และตอนจบที่ได้รับแรงบันดาลใจจากจิตวิญญาณของภาพยนตร์เรื่อง Children of Men ซึ่งถือว่าฉีกแนวไปจากสูตรสำเร็จที่เน้นแอ็กชันหนักๆ แบบที่ผู้เล่น Warframe คุ้นเคย
เมื่อกระแสตอบรับออกมาดีเกินคาด Digital Extremes จึงมองเห็นโอกาส "เราเห็นช่องทางในปีนี้ที่สามารถนำมาปรับใช้ได้ ซึ่งเราสามารถทำภาคต่อที่แท้จริงของเนื้อเรื่องใน Warframe ได้เป็นครั้งแรก" Everett อธิบาย "เป็นภาคสองที่สมบูรณ์ของ Jade Shadows"
นั่นถือเป็นเรื่องใหญ่กว่าที่คิด เพราะเควสต์คั่นเวลา (Intermission quests) ของ Warframe มักจะเป็นเนื้อเรื่องจบในตัว เพื่อเติมเต็มช่องว่างระหว่างบทเนื้อเรื่องหลักโดยไม่ได้หยิบประเด็นเดิมมาสานต่อ แต่ Constellations ได้ทำลายรูปแบบนั้นไปโดยสิ้นเชิง
พี่น้องที่ทำสงครามข้ามเส้นเวลา
ประเด็นสำคัญคือ Constellations ไม่ได้แค่สานต่อเรื่องราวเท่านั้น แต่ยังปรับโครงสร้างของอารมณ์ในเกมใหม่ด้วย หาก Jade Shadows ให้ความรู้สึกที่เงียบเหงาและหม่นหมอง Constellations ก็ถูกสร้างขึ้นโดยมีพื้นฐานมาจากความขัดแย้ง สองพี่น้อง Orion และ Sirius ต้องมาปะทะกันในศึกที่เส้นเวลาซ้อนทับกันเพื่อตัดสินว่าความเป็นจริงชุดไหนควรจะคงอยู่ต่อไป และนั่นทำให้ Digital Extremes มีพื้นที่ในการใส่ฉากแอ็กชันสุดอลังการที่ภาคแรกจงใจหลีกเลี่ยง
"Constellations นำเสนอความรุนแรงในแบบที่เราไม่ได้ทำใน Shadows" Everett กล่าว "เนื้อเรื่องยังคงโฟกัสที่ Stalker ในฐานะพ่อ แต่คุณจะได้เห็นการต่อสู้แบบ Eternalism ระหว่างสองความเป็นจริงที่เด็กแต่ละคนถูกเลือก ดังนั้นฉากดวลกันอย่างดุเดือดจึงเกิดขึ้นระหว่างพี่น้องที่ต่างฝ่ายต่างแย่งชิงความเป็นหนึ่ง"
หัวใจสำคัญคือแก่นอารมณ์ของเรื่องไม่ได้ถูกลดทอนลงเพื่อแลกกับฉากแอ็กชัน Everett ยืนยันชัดเจนว่าความโศกเศร้าและน้ำหนักของเรื่องราวในภาคแรกยังคงอยู่ "มันยังมีช่วงเวลาที่บีบคั้นอารมณ์อยู่ คุณไม่สามารถเล่าเรื่องนี้โดยปราศจากสิ่งเหล่านั้นได้"
ความหมายต่อตัวละครที่ถูกลืมของ Warframe
นอกเหนือจากเนื้อเรื่องโดยตรงแล้ว Constellations ยังส่งสัญญาณบางอย่างที่ใหญ่กว่าเกี่ยวกับวิธีที่ Digital Extremes มองตัวละครในสังกัดของตน Warframe เปิดให้บริการมานานกว่าทศวรรษ และประวัติศาสตร์นั้นเต็มไปด้วยตัวละครที่ปรากฏตัวเพียงครั้งเดียวแล้วก็หายไปในคลังข้อมูล Lore
Everett ยกตัวอย่าง The Sergeant ว่าเป็นกรณีศึกษาที่ชัดเจน ซึ่งเป็นตัวละครที่คอมมูนิตี้ยังคงถามถึงอยู่เรื่อยๆ แม้ว่าจะแทบไม่มีบทบาทสำคัญในเนื้อเรื่องเลยก็ตาม "เขาเป็นตัวละครเกรด D เขาไม่ได้มีความหมายอะไรเป็นพิเศษ แต่เขาก็ สามารถ จะมีความหมายขึ้นมาได้ นั่นคือแนวคิดเวลาที่เราทำอัปเดตเสริมเหล่านี้"
Jade Shadows ภาคแรกพิสูจน์แล้วว่าเควสต์คั่นเวลาสามารถสร้างอารมณ์ร่วมที่แท้จริงได้หากสร้างขึ้นรอบตัวละครที่เหมาะสม Constellations จึงเป็นครั้งแรกที่มีการนำการลงทุนนั้นกลับมาต่อยอด และหากมันทำได้สำเร็จ ก็จะเป็นการเปิดประตูให้ตัวละครอื่นๆ ได้รับการปฏิบัติเช่นเดียวกัน
เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับ Constellations
หากคุณยังทำเควสต์ Jade Shadows ภาคแรกไม่จบ คุณควรจัดการให้เรียบร้อยก่อนที่ Constellations จะมาถึง เพราะภาคต่อนี้จะเริ่มต่อจากทางเลือกที่คุณตัดสินใจไว้โดยตรง การเข้าไปโดยไม่รู้เนื้อเรื่องเดิมจะทำให้คุณพลาดบริบทสำคัญ ลองดู คู่มือการเริ่มเควสต์ Jade Shadows: Constellations เพื่อให้แน่ใจว่าคุณผ่านเงื่อนไขครบถ้วนและเข้าใจว่าการเลือกฝ่าย Protoframe ทำงานอย่างไร
สำหรับผู้เล่นที่กลับมาเล่นใหม่หลังจากพักไป หรือ Tenno มือใหม่ที่ยังคงตะลุย Star Chart อยู่ สามารถดู คลังคู่มือ Warframe ที่ครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่พื้นฐานการ Mod ไปจนถึงการดำเนินเควสต์เนื้อเรื่อง เพื่อที่คุณจะได้ไม่ต้องเตรียมตัวมาไม่พร้อม
Constellations กำลังกลายเป็นการทดลองด้านเนื้อเรื่องที่น่าสนใจที่สุดอย่างหนึ่งที่ Digital Extremes เคยทำมาในรอบหลายปี มันคือภาคต่อของเควสต์ที่ฉีกแนวไปแล้ว และตอนนี้กำลังเน้นแอ็กชันมากขึ้นในขณะที่พยายามรักษาจุดเด่นที่ทำให้ภาคแรกตราตรึงใจผู้เล่น การที่สมดุลนี้จะไปได้รอดหรือไม่คือคำถามสำคัญ และคำตอบกำลังจะมาถึงในเร็วๆ นี้
