Asha Sharma เข้ามารับหน้าที่ดูแล Xbox ได้เพียงไม่กี่เดือน แต่เธอกำลังปรับเปลี่ยนโครงสร้างทีมผู้บริหารด้วยความเร็วที่บ่งบอกว่าเธอไม่ได้สนใจแค่การปรับปรุงแบบค่อยเป็นค่อยไป ล่าสุดมีการดึงตัวบุคคลที่น่าจับตามองอย่าง Matthew Ball นักวิเคราะห์ชื่อดังในวงการเกมที่เคยออกมาเตือนเมื่อช่วงต้นปีว่า วิดีโอเกมกำลังพ่ายแพ้ในสงครามแย่งชิงเวลาของผู้เล่นให้กับ TikTok, คริปโต (crypto), แอป AI และ OnlyFans เข้ามารับตำแหน่ง chief strategy officer (ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายกลยุทธ์) คนใหม่ของ Xbox
ภารกิจแรกของ Ball คือการประคองธุรกิจฝั่งคอนโซลของ Xbox โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยามที่ต้นทุนชิ้นส่วนฮาร์ดแวร์สูงขึ้นจนกดดันอัตรากำไร ซึ่งถือเป็นโจทย์ที่ท้าทายและมีความสำคัญสูงมากสำหรับคนที่เพิ่งเข้ามาจากภายนอก
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
นักวิเคราะห์ผู้เตือนภัยถึงปัญหาการแย่งชิงเวลาในวงการเกม
Ball ไม่ใช่ผู้บริหารสไตล์องค์กรทั่วไป ก่อนจะมาร่วมงานกับ Xbox เขาเคยดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายกลยุทธ์ที่ Amazon Studios และใช้เวลาช่วงหลายปีที่ผ่านมาในการเป็นนักลงทุนร่วมลงทุน (venture capitalist) และที่ปรึกษาด้านการตลาด เขาเป็นผู้เขียนหนังสือ The Metaverse และจัดทำรายงาน State of Video Gaming ประจำปี ซึ่งฉบับล่าสุดของเขาได้ชี้ให้เห็นถึงปัญหาที่ Xbox กำลังจ้างเขาเข้ามาแก้ไข นั่นคือการที่เกมกำลังประสบปัญหาในการแข่งขันแย่งชิงเวลาของผู้คนกับแพลตฟอร์มที่รวดเร็วและดึงดูดใจได้มากกว่า
ประเด็นคือ การจ้างคนที่วินิจฉัยโรคได้มาช่วยเขียนใบสั่งยา อาจเป็นทั้งการเดินหมากที่ฉลาด หรือเป็นการยอมรับราคาแพงว่าปัญหานี้มีอยู่จริง ซึ่งก็น่าจะเป็นทั้งสองอย่าง
ภูมิหลังของ Ball เน้นไปที่กลยุทธ์และการวิเคราะห์มากกว่าการปฏิบัติงาน ซึ่งทำให้การแต่งตั้งเขาเป็น chief strategy officer ดูสมเหตุสมผล สิ่งที่เกมเมอร์ส่วนใหญ่มักมองข้ามในการแต่งตั้งผู้บริหารระดับนี้คือ ตำแหน่งนี้เป็นการส่งสัญญาณถึงเป้าหมาย Xbox ไม่ได้แค่จ้างผู้จัดการ แต่กำลังจ้างคนที่มาบอกว่าควรจะมุ่งหน้าไปทางไหน
Scott Van Vliet เติมเต็มทีมผู้นำชุดใหม่
Ball ไม่ใช่คนใหม่เพียงคนเดียว Scott Van Vliet ได้เข้ามารับตำแหน่ง chief technology officer (ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยี) คนใหม่ของ Xbox โดยนำประสบการณ์ที่เน้นด้าน AI จากภายใน Microsoft มาด้วย เขายังมีประสบการณ์ในวงการเกมจากการทำงานที่ Amazon Game Studios (ซึ่งอาจไม่ใช่ผลงานที่น่าจดจำนักหากดูจากรายงานข่าวช่วงที่ผ่านมา) และเคยนำทีม Digital Play ที่บริษัทของเล่นอย่าง Mattel โดยได้รับมอบหมายให้เข้ามาปรับปรุงกระบวนการสร้างผลิตภัณฑ์ของ Xbox ให้ดียิ่งขึ้น
Sharma กล่าวกับพนักงานในอีเมลภายในว่า: "การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มีจุดประสงค์เพื่อเสริมสร้างรากฐานของเราให้แข็งแกร่งขึ้น โดยการสร้างความชัดเจนและปรับปรุงการปฏิบัติงานให้ดียิ่งขึ้น ในขณะที่เรามุ่งหน้าสู่งาน Showcase และก้าวต่อไปข้างหน้า เราจะยังคงดำเนินการเปลี่ยนแปลงที่จำเป็นเพื่อวางตำแหน่ง Xbox ให้พร้อมสำหรับอนาคต"
การวางกรอบแนวคิดเรื่องการสร้างรากฐานก่อนงานเปิดตัวต่อสาธารณะเช่นนี้ บ่งชี้ว่างานในเดือนมิถุนายนอาจถูกใช้เพื่อแสดงให้เห็นว่าทิศทางของผู้นำชุดใหม่นั้นมีหน้าตาเป็นอย่างไรในทางปฏิบัติ
การรีเซ็ต Xbox ครั้งใหญ่ของ Sharma
การจ้างงานรอบล่าสุดนี้เกิดขึ้นต่อเนื่องจากการแต่งตั้งหลายตำแหน่งในช่วงต้นเดือนพฤษภาคม ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้บริหารที่มีภูมิหลังด้าน AI ซึ่งตัว Sharma เองก็มีพื้นฐานด้าน AI เช่นกัน ซึ่งอธิบายถึงรูปแบบการทำงานนี้ได้บางส่วน อย่างไรก็ตาม เมื่อเร็วๆ นี้เธอได้ยกเลิกฟีเจอร์ผู้ช่วยเล่นเกมอย่าง Copilot ไป ซึ่งดูเหมือนจะเป็นการเคลียร์พื้นที่เพื่อการทำงานที่รวดเร็วขึ้นมากกว่าการถอยห่างจาก AI โดยรวม
Sharma เข้ามารับช่วงต่อจาก Phil Spencer ที่เกษียณอายุไปเมื่อต้นปี และตั้งแต่นั้นมาเธอก็ได้ยุติแคมเปญ Xbox Play Anywhere และใช้คำว่า "รีเซ็ต" ซ้ำๆ เพื่ออธิบายเป้าหมายของเธอที่มีต่อธุรกิจคอนโซล การเปลี่ยนแปลงจนถึงตอนนี้ถือเป็นเรื่องจริงในเชิงโครงสร้าง แต่ยังคงเป็นเพียงทฤษฎีในแง่ของผลกระทบที่ผู้เล่นจะได้รับ
มีรายงานว่า Project Helix ซึ่งเป็นคอนโซลรุ่นถัดไปของ Xbox จะยังไม่มี dev kits ออกมาจนกว่าจะถึงปี 2027 ดังนั้นธุรกิจคอนโซลที่ Ball ถูกขอให้เข้ามาเสริมความแข็งแกร่งนั้น กำลังทำงานบนกรอบเวลาที่ยาวกว่าแค่ไม่กี่ไตรมาสข้างหน้า
สำหรับข้อมูลเชิงลึกว่าคลังเกมของ Xbox กำลังพัฒนาไปในทิศทางใดในระหว่างนี้ ส่วน รีวิวเกม ของเรามีการอัปเดตอย่างต่อเนื่องว่าเกมไหนที่คุ้มค่ากับเวลาของคุณบนแพลตฟอร์ม และหากคุณต้องการติดตามระบบนิเวศของ Xbox ในภาพรวม ศูนย์รวม คู่มือการเล่นเกม ของเรามีครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่เกมระดับ first-party ไปจนถึงเกมที่น่าสนใจใน Game Pass
งาน Xbox Games Showcase ในวันที่ 7 มิถุนายน กำลังกลายเป็นแถลงการณ์ต่อสาธารณะครั้งแรกของ Sharma ที่จะแสดงให้เห็นว่าทั้งหมดนี้จะนำไปสู่จุดไหน
