Xbox แต่งตั้งนักวิเคราะห์ผู้เตือนภัยวงการเกมเป็น Chief Strategy Officer

Asha Sharma เข้ามารับหน้าที่ดูแล Xbox ได้เพียงไม่กี่เดือน แต่เธอก็ได้เริ่มปรับเปลี่ยนโครงสร้างทีมผู้บริหารด้วยความเร็วที่แสดงให้เห็นว่าเธอไม่ได้สนใจแค่การปรับเปลี่ยนแบบค่อยเป็นค่อยไป การเคลื่อนไหวล่าสุดถือว่าน่าจับตามองอย่างยิ่ง นั่นคือการดึงตัว Matthew Ball นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมผู้ซึ่งเคยออกมาเตือนเมื่อต้นปีนี้ว่าวิดีโอเกมกำลังพ่ายแพ้ในสงครามแย่งชิงเวลาของผู้เล่นให้กับ TikTok, คริปโต (crypto), แอป AI และ OnlyFans เข้ามารับตำแหน่ง chief strategy officer (ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายกลยุทธ์) คนใหม่ของ Xbox

ตามรายงานจาก The Game Business ภารกิจแรกของ Ball คือการประคองธุรกิจฝั่งคอนโซลของ Xbox โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะที่ต้นทุนชิ้นส่วนที่สูงขึ้นกำลังกดดันอัตรากำไรของฮาร์ดแวร์ ซึ่งถือเป็นโจทย์ที่เฉพาะเจาะจงและมีความเสี่ยงสูงสำหรับคนที่เพิ่งเข้ามาจากภายนอก

นักวิเคราะห์ผู้ตีแผ่ปัญหาการแย่งชิงเวลาในวงการเกม

Ball ไม่ใช่ผู้บริหารองค์กรทั่วไป ก่อนจะมาร่วมงานกับ Xbox เขาเคยดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายกลยุทธ์ที่ Amazon Studios และใช้เวลาหลายปีที่ผ่านมาในการทำงานเป็นนักลงทุนธุรกิจ (venture capitalist) และที่ปรึกษาด้านการตลาด เขาเป็นผู้เขียนหนังสือ The Metaverse และจัดทำรายงาน State of Video Gaming ประจำปี โดยรายงานฉบับล่าสุดของเขาชี้ให้เห็นถึงปัญหาที่ Xbox น่าจะจ้างเขามาเพื่อแก้ไข นั่นคือการที่เกมกำลังประสบปัญหาในการแข่งขันแย่งชิงเวลาของผู้คนกับแพลตฟอร์มที่รวดเร็วและดึงดูดใจได้มากกว่า

ประเด็นคือ การจ้างคนที่วินิจฉัยโรคได้มาช่วยเขียนใบสั่งยา อาจเป็นทั้งการตัดสินใจที่ชาญฉลาด หรือเป็นการยอมรับที่มีราคาแพงว่าปัญหานี้มีอยู่จริง ซึ่งก็น่าจะเป็นทั้งสองอย่าง

ภูมิหลังของ Ball เน้นไปที่กลยุทธ์และการวิเคราะห์มากกว่าการปฏิบัติการ ซึ่งทำให้การแต่งตั้งเขาเป็น chief strategy officer ดูสมเหตุสมผล สิ่งที่เกมเมอร์ส่วนใหญ่มักมองข้ามในการแต่งตั้งผู้บริหารระดับนี้คือ ตำแหน่งนี้เป็นการส่งสัญญาณถึงเป้าหมาย Xbox ไม่ได้แค่จ้างผู้จัดการมาทำงาน แต่กำลังจ้างคนที่จะมาบอกทิศทางว่าควรจะมุ่งหน้าไปทางไหน

Scott Van Vliet เติมเต็มทีมผู้นำชุดใหม่

Ball ไม่ใช่คนใหม่เพียงคนเดียว Scott Van Vliet กำลังจะเข้ามาดำรงตำแหน่ง chief technology officer (ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยี) คนใหม่ของ Xbox โดยนำประสบการณ์ที่เน้นด้าน AI จากภายใน Microsoft มาด้วย เขายังมีประวัติในวงการเกมจากการทำงานที่ Amazon Game Studios (ซึ่งไม่ใช่ผลงานที่น่าจดจำนักหากดูจากรายงานล่าสุดเกี่ยวกับหน่วยงานนั้น) และเคยเป็นผู้นำทีม Digital Play ที่บริษัทผลิตของเล่นอย่าง Mattel โดยได้รับมอบหมายให้ปรับปรุงวิธีการที่ Xbox ใช้ในการสร้างผลิตภัณฑ์ของตน

Sharma กล่าวกับพนักงานในอีเมลภายในว่า: "การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างความแข็งแกร่งให้กับรากฐานของเรา โดยการสร้างความชัดเจนและปรับปรุงการดำเนินงานให้ดียิ่งขึ้น ในขณะที่เรามุ่งหน้าสู่งาน Showcase และก้าวต่อไปข้างหน้า เราจะยังคงทำการเปลี่ยนแปลงที่จำเป็นเพื่อวางตำแหน่ง Xbox ให้พร้อมสำหรับอนาคต"

การวางกรอบแนวคิดเรื่องการสร้างรากฐานก่อนงานโชว์เคสต่อสาธารณะเช่นนี้ ชี้ให้เห็นว่างานในเดือนมิถุนายนอาจถูกใช้เพื่อแสดงให้เห็นว่าทิศทางของผู้นำชุดใหม่นั้นมีหน้าตาเป็นอย่างไรในทางปฏิบัติ

การรีเซ็ต Xbox ครั้งใหญ่ของ Sharma

การจ้างงานรอบล่าสุดนี้เป็นผลต่อเนื่องจากการแต่งตั้งหลายตำแหน่งในช่วงต้นเดือนพฤษภาคม ซึ่งส่วนใหญ่เป็นการดึงผู้บริหารที่มีพื้นฐานด้าน AI เข้ามา ตัว Sharma เองก็มีพื้นฐานด้าน AI ซึ่งอธิบายรูปแบบการทำงานนี้ได้บางส่วน อย่างไรก็ตาม เมื่อเร็วๆ นี้เธอได้ยกเลิกฟีเจอร์ผู้ช่วยเล่นเกมอย่าง Copilot ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่ดูเหมือนเป็นการเคลียร์พื้นที่เพื่อการทำงานที่รวดเร็วขึ้น มากกว่าจะเป็นการถอยห่างจาก AI โดยรวม

Sharma เข้ามารับตำแหน่งต่อจาก Phil Spencer ที่เกษียณอายุไปเมื่อต้นปีนี้ และได้ยกเลิกแคมเปญ Xbox Play Anywhere พร้อมทั้งใช้คำว่า "reset" (รีเซ็ต) ซ้ำๆ เพื่ออธิบายเป้าหมายของเธอที่มีต่อธุรกิจคอนโซล การเปลี่ยนแปลงจนถึงขณะนี้ถือเป็นเรื่องจริงในเชิงโครงสร้าง แต่ยังคงเป็นเพียงทฤษฎีในแง่ของผลกระทบที่ผู้เล่นจะได้รับ

มีรายงานว่า Project Helix ซึ่งเป็นคอนโซลยุคถัดไปของ Xbox จะยังไม่มีการส่ง dev kits ออกไปจนกว่าจะถึงปี 2027 ดังนั้นธุรกิจคอนโซลที่ Ball ถูกขอให้เข้ามาเสริมความแข็งแกร่งนั้น กำลังทำงานบนกรอบเวลาที่ยาวนานกว่าช่วงไม่กี่ไตรมาสข้างหน้า

สำหรับข้อมูลเชิงลึกว่าคลังเกมของ Xbox กำลังพัฒนาไปในทิศทางใดในระหว่างนี้ ส่วน รีวิวเกม ของเรามีการอัปเดตอย่างต่อเนื่องว่าเกมไหนที่คุ้มค่ากับเวลาของคุณบนแพลตฟอร์มนี้ และหากคุณต้องการติดตามระบบนิเวศของ Xbox ในภาพรวม ศูนย์รวม คู่มือการเล่นเกม ของเราครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่เกมระดับ first-party ไปจนถึงเกมที่น่าสนใจใน Game Pass

งาน Xbox Games Showcase ในวันที่ 7 มิถุนายน กำลังกลายเป็นการประกาศต่อสาธารณะครั้งแรกของ Sharma ว่าทั้งหมดนี้จะนำไปสู่จุดไหน