ลองจินตนาการถึงเกมแนว Platformer (แพลตฟอร์มเมอร์) ที่คุณไม่มีวันตาย ทุกเลเวลคือ Sandbox (แซนด์บ็อกซ์) และตัวเกมยังคงนำเสนอไอเดียใหม่ๆ อย่างต่อเนื่องจนกว่าเครดิตจะขึ้น นั่นคือสิ่งที่ Good Feel ได้สร้างสรรค์ขึ้นใน Yoshi and the Mysterious Book เกม Exclusive สำหรับ Nintendo Switch 2 ที่เปิดตัวในสัปดาห์นี้ พร้อมกระแสตอบรับจากนักวิจารณ์ที่กระตือรือร้นที่สุดเท่าที่เกมซีรีส์ Yoshi เคยได้รับ นับตั้งแต่ Yoshi's Island ภาคต้นฉบับวางจำหน่ายบน Super NES เมื่อปี 1995
หนังสือที่มีชีวิตกับเกมเพลย์ที่ไม่เหมือนใคร
พล็อตเรื่องนั้นฟังดูเรียบง่าย เมื่อสารานุกรมเวทมนตร์ชื่อว่า Mr. E เกิดทำงานผิดปกติ เหล่า Yoshi จึงได้รับมอบหมายให้ไปสำรวจสิ่งมีชีวิตมหัศจรรย์ที่เติมเต็มอยู่ในหน้ากระดาษเหล่านั้น แต่จุดที่น่าสนใจจริงๆ คือการนำเสนอ (Execution)
แทนที่จะเป็นด่านตะลุยข้างแบบซ้ายไปขวาตามปกติ แต่ละฉากจะทำงานเป็น Sandbox แบบ Sidescroller (ไซด์สโครลเลอร์) ในตัวมันเอง Yoshi ไม่มีแถบพลังชีวิตและไม่มีหน้าจอ Game Over เป้าหมายหลักคือการสำรวจและการปฏิสัมพันธ์กับสิ่งมีชีวิต (Creature Interaction) เพื่อค้นหาว่าสัตว์ประหลาดตัวใหม่แต่ละตัวทำอะไรได้บ้าง พวกมันมีปฏิกิริยาอย่างไรเมื่อถูกเลียหรือถูกเหยียบ และจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อสิ่งมีชีวิตสองชนิดมาเจอกัน ให้ลองนึกถึงเกม Platformer ที่สร้างขึ้นด้วยตรรกะเชิงระบบ (Systemic Logic) แบบเดียวกับ Breath of the Wild ที่สภาพแวดล้อมมีการคำนวณเรื่องน้ำหนัก อุณหภูมิ และคุณภาพน้ำ โดยผู้เล่นจะได้รับรางวัลจากการทดลองทำสิ่งต่างๆ มากกว่าการเล่นให้ผ่านไปตามบทบาท
จากรีวิวของ Video Games Chronicle ตัวเกมจะบันทึกการค้นพบของ Yoshi ลงบนฉากในเลเวลโดยตรงเพื่อเป็นฐานข้อมูลความรู้ถาวร ซึ่งจะส่งผลต่อไปยังด่านหลังๆ เช่น หากคุณป้อนพริกให้สิ่งมีชีวิตที่อยู่นิ่งๆ มันจะเริ่มเคลื่อนที่และเปิดเส้นทางที่คุณไม่เคยเข้าถึงได้ก่อนหน้านี้ การออกแบบที่เน้นเหตุและผล (Cause-and-effect) เช่นนี้มีให้เห็นในทุก World
เหล่าสิ่งมีชีวิตคือดารานำที่แท้จริง
ผู้กำกับ Masahiro Yamamoto และ Art Director Kazumasa Yonetani ได้สร้าง Bestiary (สารานุกรมสัตว์) ที่ทำหน้าที่เป็นกล่องเครื่องมือทางกลไกไปในตัว ด่านแรกๆ จะมอบทากที่ใช้งานได้เหมือน Boomerang (บูมเมอแรง) จากนั้นจะมีพืชปากกว้างที่คุณสามารถเหวี่ยงได้เหมือนสวิงจับแมลง ตามด้วยกระดานโต้คลื่นตาโตสำหรับโต้คลื่นผ่านซากเรือที่เต็มไปด้วยสมบัติ แล้วยังมีทั้งนักตกปลา เครื่องร่อน และบางสิ่งที่เปลี่ยน Yoshi ให้กลายเป็น Pinball (พินบอล)
กุญแจสำคัญคือ Pacing (จังหวะการเล่น) Good Feel แนะนำกลไกของสิ่งมีชีวิตแต่ละตัวอย่างสม่ำเสมอ ปล่อยให้คุณได้เล่นกับมันนานพอที่จะรู้สึกว่าตัวเองฉลาด แล้วจึงเปลี่ยนไปสู่สิ่งใหม่ก่อนที่มันจะเริ่มซ้ำซาก มันคือจังหวะเดียวกับที่ทำให้ World ใน Super Mario Galaxy ภาคที่ดีที่สุดประสบความสำเร็จ และเป็นเรื่องยากที่จะเห็นการนำมาใช้ได้อย่างมั่นใจขนาดนี้นอกเหนือจากเกมตระกูล Mario ภาคหลัก
ผู้เล่นยังสามารถตั้งชื่อให้กับสิ่งมีชีวิตทุกตัวที่พบ ซึ่ง Video Games Chronicle ระบุว่ากำลังกลายเป็นไวรัลในขณะนี้ รวมถึงกรณีที่ Yoshi ของผู้เล่นคนหนึ่งรับเลี้ยงสิ่งมีชีวิตที่ชื่อว่า "Mr. Brexit"
Yoshi and the Mysterious Book เป็นเกม Exclusive บน Nintendo Switch 2 พัฒนาโดย Good Feel สตูดิโอผู้อยู่เบื้องหลัง Yoshi's Woolly World และ Kirby's Epic Yarn
Mr. E tracks every discovery
เกมนี้เหมาะกับใคร
ประเด็นเรื่องความยากเป็นสิ่งที่ควรพูดถึงตรงๆ นี่ไม่ใช่เกม Platformer ที่ท้าทาย ไม่มีระบบชีวิต (Lives) ให้เสีย ไม่มีด่านอุปสรรคที่โหดหิน และตัวเกมไม่เคยต้องการความแม่นยำระดับ Pixel-perfect ผู้เล่นอายุน้อยจะเข้าถึงได้ทันที และพ่อแม่ที่กำลังมองหาเกมเปิดตัว (Launch Title) บน Switch 2 เพื่อเล่นกับลูกๆ ก็มีคำตอบที่ชัดเจนอยู่ที่นี่แล้ว
สำหรับผู้เล่นที่โตกว่า เสน่ห์ของเกมจะอยู่ที่จุดอื่น ความพึงพอใจมาจากการแก้ปริศนาในสภาพแวดล้อม การตามหาของสะสม (Collectibles) ที่ซ่อนอยู่โดยใช้ความรู้เรื่องสิ่งมีชีวิตผ่านการกลับมาเล่นด่านเดิมซ้ำ และความเพลิดเพลินโดยรวมที่ได้เห็นจินตนาการของ Good Feel ที่ไม่มีวันหมด รีวิวจาก Video Games Chronicle อธิบายว่าเป็นเกมที่ทำให้ผู้รีวิว "รู้สึกฉลาด" ซึ่งเป็นโจทย์ที่ทำได้ยากกว่าการสร้างความยากแบบดิบๆ เสียอีก
ผลงานของ Yoshi ตั้งแต่ภาค Yoshi's Island นั้นลุ่มๆ ดอนๆ มาตลอด ทั้ง Yoshi's New Island, Poochy and Yoshi's Woolly World และ Crafted World ต่างก็มีช่วงเวลาที่ดี แต่ไม่มีภาคไหนที่หลุดพ้นจากความรู้สึกที่ว่าซีรีส์นี้กำลังหากินกับความหลัง (Nostalgia) ได้อย่างเต็มตัว Mysterious Book จึงถือเป็นการเปลี่ยนแปลงก้าวสำคัญที่แท้จริง ซึ่งมอบโครงสร้างการออกแบบให้ Yoshi โดยไม่ต้องพึ่งพาเงาของ Mario เพื่อพิสูจน์ตัวตนอีกต่อไป
หากต้องการเจาะลึกกลไกของเกมและของสะสมที่ซ่อนอยู่ Yoshi and the Mysterious Book guide collection คือจุดเริ่มต้นที่ดีเมื่อคุณเริ่มเล่น และหากคุณกำลังมองหา adventure games อื่นๆ บน Switch 2 เพื่อเล่นควบคู่กันไป ช่วงเวลานี้ถือว่าเหมาะสมที่สุดเมื่อพิจารณาจากคลังเกมที่กำลังเติบโตของคอนโซลเครื่องนี้
