เจ็ดปี. นั่นคือระยะเวลาที่ Call of Duty ปล่อยภาคที่ผู้เล่นหลายคนยกให้เป็นภาคสุดท้ายของซีรีส์ที่ทำทุกอย่างได้อย่างลงตัวจริงๆ และถึงกระนั้น ตอนนี้ผู้คนก็กำลังกลับไปเล่นภาคดังกล่าว
การกลับมาครั้งนี้ไม่ใช่แค่เพราะความคิดถึงเพียงอย่างเดียว แม้ว่าความคิดถึงจะเป็นส่วนหนึ่งอย่างแน่นอน ผู้เล่นที่กลับมายังเกมนี้พบว่ากลไกหลักของโหมดมัลติเพลเยอร์ยังคงยอดเยี่ยมในแบบที่ภาคใหม่ๆ ไม่สามารถเทียบได้ สมดุลของอาวุธเพียงอย่างเดียวก็โดดเด่น: มีตัวเลือกที่ใช้งานได้จริงในหลายคลาสอาวุธ ไม่มีการบังคับให้ทุกคนต้องใช้โหลดเอาต์เดียวกัน และการยิงที่ให้รางวัลกับทักษะมากกว่าสิ่งที่ Battle Pass ประจำซีซั่นกำลังขายในสัปดาห์นี้
ลักษณะของซีรีส์ก่อนที่เรื่องราวจะซับซ้อนขึ้น
ในช่วงทศวรรษ 2010 ส่วนใหญ่ Activision ได้ดำเนินงาน Call of Duty ด้วยการออกภาคใหม่ทุกปี โดยสลับระหว่างสตูดิโอต่างๆ เพื่อให้สายการผลิตดำเนินต่อไป ปัญหาของโมเดลนั้น ซึ่ง Activision ได้ยอมรับในภายหลัง คือมันเริ่มผลิตภาคที่รู้สึกเร่งรีบ ซ้ำซาก หรือไล่ตามเทรนด์มากกว่าที่จะสร้างเทรนด์ขึ้นมา ในที่สุด บริษัทก็ส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลง โดยประกาศว่าจะไม่ปล่อยภาค Modern Warfare หรือ Black Ops ติดต่อกันอีกต่อไป เพื่อให้แต่ละภาคมีเวลามากขึ้นในการพัฒนา
ประกาศนั้นอ่านแตกต่างออกไปในตอนนี้ เมื่อผู้เล่นกำลังกลับไปเล่นภาคเก่าและพบว่ามันน่าพึงพอใจกว่าภาคที่ออกมาทีหลัง
โหมดมัลติเพลเยอร์ยังคงใช้งานได้ดี และนั่นคือประเด็นสำคัญ
นี่คือสิ่งที่เกี่ยวกับโหมด มัลติเพลเยอร์ ที่ออกแบบมาอย่างดี: มันไม่ล้าสมัยเหมือนกราฟิก แผนที่ที่มีเส้นสายตาที่ชัดเจน TTK (time-to-kill) ที่สม่ำเสมอ และระบบความก้าวหน้าที่ไม่ได้จำกัดฟังก์ชันหลักด้วยการซื้อขายย่อยๆ นั้นคงทนอย่างน่าทึ่ง ภาคที่ผู้เล่นกำลังกลับไปเล่นมีครบทั้งสามอย่าง
ชุมชนรอบข้างก็มีส่วนช่วยเช่นกัน ผู้เล่นที่ทุ่มเทยังคงทำให้ล็อบบี้มีผู้เล่นอยู่เสมอ แม้ว่าอัลกอริทึมจะหยุดโปรโมตไปแล้ว ซึ่งเป็นเรื่องที่หาได้ยากจริงๆ สำหรับแฟรนไชส์ที่มักจะทำลายภาคก่อนๆ ของตัวเองด้วยการเปิดตัวภาคใหม่แต่ละครั้ง
กราฟิกนั้นล้าสมัยตามมาตรฐานปัจจุบัน และใครก็ตามที่คาดหวังความสมจริงของภาพจากภาคใหม่ๆ จะสังเกตเห็นความแตกต่างได้ทันที นั่นคือข้อควรระวังที่ตรงไปตรงมาเพียงอย่างเดียว
สิ่งที่คลื่นความคิดถึงบอกเราจริงๆ
เมื่อผู้เล่นกลับไปเล่นเกมอายุเจ็ดปีและบอกว่ามันดีกว่าเกมปัจจุบัน นั่นไม่ใช่แค่ความรู้สึก มันคือการตัดสินทิศทางที่แฟรนไชส์ได้ดำเนินไป
Call of Duty ภาคใหม่ๆ ได้เน้นกลไกแบบ live-service การอัปเดตเนื้อหาตามฤดูกาล และการผสานรวมกับ Warzone ที่ได้ปรับเปลี่ยนความรู้สึกของโหมดมัลติเพลเยอร์หลักไป ผู้เล่นบางคนชื่นชอบเนื้อหาที่ต่อเนื่อง บางคนรู้สึกว่ามันทำให้สิ่งที่ทำให้ซีรีส์นี้ประสบความสำเร็จตั้งแต่แรกเจือจางลง: แผนที่ที่กระชับ การต่อสู้ด้วยปืนที่คาดเดาได้ และแคมเปญที่คุ้มค่าที่จะเล่นให้จบ
ภาคที่ดึงดูดผู้เล่นกลับมามีทั้งหมดนั้น ไม่ว่าซีรีส์จะสามารถกลับไปสู่สมดุลนั้นได้ภายใต้การเป็นเจ้าของ Activision Blizzard ของ Microsoft หรือไม่ นั่นคือคำถามที่แท้จริงที่แขวนอยู่เหนือแฟรนไชส์ในตอนนี้
สำหรับใครก็ตามที่อยากรู้ว่าแฟรนไชส์นี้ยืนอยู่ ณ จุดใดในปัจจุบันเมื่อเทียบกับอดีต ข่าวสารและรีวิวเกมล่าสุดจะครอบคลุมภาพรวมทั้งหมดของซีรีส์ อย่าลืมตรวจสอบเพิ่มเติม:
