มีแฟรนไชส์เกมเพียงไม่กี่ชื่อที่ต้องเผชิญกับกระแสวิพากษ์วิจารณ์หนักหน่วงเท่ากับ Grand Theft Auto โดย Grand Theft Auto 6 กำลังจะมาถึงในฐานะเกมที่ถูกคาดหวังมากที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา แต่ก่อนที่เกมจะวางจำหน่าย เป็นเรื่องน่าจดจำว่า Rockstar ใช้เวลาเกือบสามทศวรรษในการถูกลากตัวไปเผชิญหน้ากับนักการเมือง ถูกฟ้องร้องโดยทนายความที่ต้องการเรียกกระแส และถูกกล่าวโทษในทุกเรื่องตั้งแต่เหตุความรุนแรงในโรงเรียนไปจนถึงการล่มสลายทางศีลธรรมของอารยธรรมตะวันตก ซึ่งแฟรนไชส์นี้ก็ได้ผ่านบททดสอบเหล่านั้นมาได้ทุกครั้ง
ม็อด (Mod) ที่เกือบทำลายซีรีส์นี้
หากมีประเด็นอื้อฉาวหนึ่งอย่างที่นิยามช่วงเวลาแห่งสงครามทางวัฒนธรรมของ GTA ได้ นั่นคือ Hot Coffee ภายในตัวเกม GTA San Andreas มีมินิเกมแนวเซ็กส์ที่ถูกปิดการใช้งานไว้ ซึ่ง Rockstar ทิ้งไว้ในโค้ดของเกมแต่ไม่สามารถเข้าถึงได้หากไม่มีการใช้ม็อด เมื่อมีคนทำม็อด (Modder) บน PC ปลดล็อกมันในปี 2005 ผลกระทบที่ตามมานั้นรุนแรงและทันทีทันใด ESRB ได้เปลี่ยนเรตติ้งของ San Andreas จาก M เป็น AO (Adults Only) ซึ่งส่งผลให้เกมถูกถอดออกจากชั้นวางจำหน่ายในร้านค้าหลัก หุ้นของ Take-Two ตกลง วุฒิสมาชิก Hillary Clinton ได้เสนอ Family Entertainment Protection Act เพื่อตอบโต้โดยตรง Rockstar จึงออกเวอร์ชันที่แก้ไขแล้วและยอมความในคดีแบบกลุ่มด้วยเงินจำนวน $20 ล้าน
ประเด็นสำคัญคือ เนื้อหาดังกล่าวไม่เคยเข้าถึงได้สำหรับผู้เล่นทั่วไป คุณจำเป็นต้องดาวน์โหลดม็อดจากภายนอกและเปิดใช้งานด้วยตนเอง แต่ความละเอียดอ่อนเหล่านั้นกลับเลือนหายไปทันทีที่สื่อเคเบิลทีวีนำเรื่องนี้ไปตีแผ่
นักการเมืองที่ใช้ GTA เป็นเครื่องมือหาเสียง
GTA ทำหน้าที่เป็นกระสุนทางการเมืองที่เชื่อถือได้มาตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1990 วุฒิสมาชิก Joe Lieberman เป็นหนึ่งในนักวิจารณ์กลุ่มแรกๆ และเสียงดังที่สุด โดยผลักดันให้มีการควบคุมวิดีโอเกมที่มีความรุนแรงในระดับรัฐบาลกลางตลอดช่วงต้นทศวรรษ 2000 ส่วน Jack Thompson ทนายความจากฟลอริดา ใช้เวลาหลายปีในการยื่นฟ้อง Rockstar และ Take-Two โดยพยายามเชื่อมโยง GTA เข้ากับความรุนแรงในโลกแห่งความเป็นจริงโดยตรง ศาลยกฟ้องคดีของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า และในที่สุดเขาก็ถูกถอนใบอนุญาตว่าความในปี 2008 แต่ความเสียหายต่อภาพลักษณ์ของแฟรนไชส์ในสายตาประชาชนก็ได้สะสมไปแล้ว
รูปแบบเหตุการณ์มักเป็นไปในทิศทางเดิมเสมอ คือเมื่อเกิดอาชญากรรมรุนแรง ทนายความหรือนักการเมืองจะชี้เป้ามาที่ GTA และสื่อก็จะนำไปปั่นกระแสต่อ งานวิจัยจริงเกี่ยวกับความรุนแรงในวิดีโอเกมไม่เคยสนับสนุนความเชื่อมโยงเชิงสาเหตุที่ถูกกล่าวอ้าง แต่สิ่งนั้นแทบไม่เคยทำให้วงจรข่าวชะลอตัวลงเลย
ฉากทรมานที่จุดชนวนกระแสต่อต้านอีกรูปแบบหนึ่ง
ช่วงเวลาที่น่าอึดอัดที่สุดของ GTA V ไม่ใช่ฉากไล่ล่ารถหรือการดวลปืน แต่เป็นฉากทรมานบังคับที่ผู้เล่นต้องควบคุม Trevor Philips ในการสอบสวนผู้ต้องสงสัยด้วยวิธีการที่โหดเหี้ยมหลายรูปแบบ ต่างจากเนื้อหาส่วนใหญ่ของ GTA ที่ผู้เล่นสามารถเลือกที่จะมีส่วนร่วมหรือเพิกเฉยได้ ฉากนี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
กระแสต่อต้านมาจากหลายทิศทาง องค์กรสิทธิมนุษยชนคัดค้านสิ่งที่พวกเขาเรียกว่าเป็นการทำให้ "เทคนิคการสอบสวนขั้นสูง" (enhanced interrogation techniques) กลายเป็นเรื่องปกติ ผู้เล่นบางคนที่ไม่มีปัญหากับความรุนแรงมาตรฐานของเกมกลับพบว่าฉากนี้รบกวนจิตใจอย่างแท้จริงในแบบที่ต่างออกไปจากการระเบิดรถยนต์ Rockstar ไม่ได้ออกมาขอโทษสำหรับเรื่องนี้ และฉากดังกล่าวยังคงอยู่ในเกม การถกเถียงว่ามันเป็นศิลปะที่ยั่วยุหรือเป็นเพียงการสร้างความตกใจแบบไร้เหตุผลยังคงเป็นประเด็นที่หาข้อสรุปไม่ได้
การแบนในระดับนานาชาติและประเทศที่ปฏิเสธ
ประเด็นอื้อฉาวของ GTA ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในสหรัฐอเมริกา หลายประเทศได้แบนเกมในซีรีส์นี้อย่างเด็ดขาด Thailand แบน GTA IV ในปี 2008 หลังจากมีเยาวชนวัย 18 ปีอ้างว่าเกมเป็นแรงบันดาลใจในการฆาตกรรมคนขับแท็กซี่ Brazil แบนเกม GTA หลายภาคในช่วงเวลาต่างๆ โดยอ้างความกังวลเกี่ยวกับการเชิดชูอาชญากรรมในสภาพแวดล้อมเมือง ส่วน Australia ปฏิเสธการจัดเรตติ้งให้กับเกมหลายภาคก่อนที่ประเทศจะเริ่มใช้เรตติ้ง R18+ สำหรับวิดีโอเกมในปี 2013
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามไปคือการแบนเหล่านี้มักสะท้อนถึงแรงกดดันทางการเมืองในท้องถิ่นมากกว่าหลักฐานความเสียหายที่แท้จริง ในกรณีส่วนใหญ่ เกมก็ยังคงสามารถเข้าถึงได้ผ่านช่องทางกฎหมายหรือตลาดสีเทาอยู่ดี
อิทธิพลของ Grand Theft Auto ต่ออุตสาหกรรมเกม
ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ทั้งหมด ประเด็นอื้อฉาวของ GTA ก่อให้เกิดผลลัพธ์เชิงบวกอย่างหนึ่ง นั่นคือการเร่งให้ระบบการกำกับดูแลตนเองของวงการเกมมีความเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น ESRB ได้กระชับกระบวนการตรวจสอบหลังจากเหตุการณ์ Hot Coffee การถกเถียงในระดับอุตสาหกรรมเกี่ยวกับเกมที่มีความรุนแรงผลักดันให้นักพัฒนาและผู้จัดจำหน่ายมีความรอบคอบมากขึ้นเกี่ยวกับการจัดเรตติ้งเนื้อหาและการควบคุมโดยผู้ปกครอง
Rockstar เองก็มีความรอบคอบมากขึ้น สตูดิโอเรียนรู้ที่จะรับมือกับประเด็นอื้อฉาวโดยไม่เสียศูนย์ โดยมองว่าความตื่นตระหนกทางศีลธรรมแต่ละครั้งเป็นสิ่งที่ต้องผ่านไปให้ได้มากกว่าสิ่งที่ต้องแก้ไข ความยืดหยุ่นขององค์กรเช่นนี้เป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้ GTA 6 กำลังจะมาถึงโดยมีประเด็นอื้อฉาวก่อนวางจำหน่ายค่อนข้างน้อยเมื่อเทียบกับภาคก่อนๆ แม้ว่าจะเป็นภาคที่ลงทุนสูงและมีความทะเยอทะยานที่สุดก็ตาม
เนื่องจาก GTA 6 จะเปิดตัวในรูปแบบเล่นคนเดียว (Single-player) เท่านั้นในช่วงแรก ลองดูคำแนะนำของเราเกี่ยวกับ GTA 6 มีโหมดมัลติเพลเยอร์ในวันเปิดตัวหรือไม่ เพื่อทำความเข้าใจสิ่งที่ Rockstar ยืนยันเกี่ยวกับโหมดออนไลน์และช่วงเวลาที่อาจจะเปิดให้เล่น สำหรับรายละเอียดฉบับเต็มของแต่ละเวอร์ชัน โบนัส และราคา สามารถดูได้ที่ คู่มือฉบับสมบูรณ์ของ GTA 6 ทุกเวอร์ชันและโบนัสพรีออเดอร์ ซึ่งมีทุกสิ่งที่คุณจำเป็นต้องรู้ก่อนวันเปิดตัว
