เพียงคำหลุดคำเดียวก็ทำให้คอมมูนิตี้ของ Fortnite เกิดทฤษฎีสมคบคิดกันเร็วยิ่งกว่าวงสตอร์ม (storm circle) ที่กำลังบีบเข้ามาในโซนสุดท้าย โดย ShiinaBR นักปล่อยข่าวหลุดชื่อดังได้โพสต์บน X ในวันนี้ว่า Fortnite Chapter 7 Season 3 มีชื่อโปรเจกต์ภายในว่า "Runners" และนั่นก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เกิดการคาดเดากันไปไกล
ข้อมูลชื่อ Season 3 หลุดออกมาแล้ว
Chapter 7 Season 2 ยังไม่ทันจะจบลงด้วยซ้ำ โดยอีเวนต์สด (live event) อย่าง Shattered ถูกล็อกวันไว้ที่ June 5, 2026 ดังนั้น Season 3 จึงยังเหลือเวลาอีกสองสามสัปดาห์ แต่นั่นก็ไม่สามารถหยุดผู้เล่นจากการปะติดปะต่อเบาะแสต่างๆ ที่หาได้
ทฤษฎี Cyberpunk: Edgerunners ดูมีน้ำหนักที่สุดในตอนนี้
คำว่า "Runners" นั้นดูจะเชื่อมโยงกับ Cyberpunk: Edgerunners อนิเมะจาก Netflix ที่อยู่ในจักรวาลเดียวกับ Cyberpunk 2077 ได้อย่างลงตัวที่สุด มีรายงานว่าซีซันที่สองของอนิเมะเรื่องนี้กำลังจะมา ซึ่งจะเป็นช่วงเวลาโปรโมตที่เหมาะสมให้ Epic Games ดึงตัวละครจากซีรีส์นี้เข้ามาอยู่ใน Battle Pass ซึ่ง Fortnite เคยทำโปรเจกต์ร่วม (synergy) กับสื่อสตรีมมิ่งแบบนี้มาแล้ว และจังหวะเวลาก็ถือว่าพอดีกัน
ประเด็นคือ ธีม Cyberpunk อาจไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับ Fortnite เพราะตัวเกมเคยเน้นงานภาพสไตล์นีออนและเทคโนโลยีจัดเต็มมาแล้วในซีซันก่อนๆ และเหล่าตัวละครจาก Edgerunners อย่าง David Martinez และ Lucy ก็น่าจะนำมาทำเป็นสกินใน Battle Pass ได้อย่างสวยงาม หากทฤษฎีนี้เป็นจริง เตรียมตัวเห็นเกาะเปลี่ยนโฉมใหม่แบบยกเครื่องได้เลย
ความเชื่อมโยงกับเหล่าสปีดสเตอร์และ The Boys
ไม่ใช่ทุกคนที่จะเชื่อในทฤษฎี Cyberpunk อีกแนวคิดหนึ่งมองไปที่ตัวละครสายสปีดสเตอร์ (speedster) ว่าจะเป็นจุดขายหลักของซีซันนี้ คำว่า "Runners" ก็เข้ากับแนวคิดนี้ได้ดีไม่แพ้กัน และยังมีหลักฐานข่าวหลุดที่มีมาก่อนหน้านี้ว่าการร่วมมือกันระหว่าง Fortnite x The Boys นั้นอยู่ในระหว่างการพัฒนามาสักพักแล้ว
ความเชื่อมโยงกับ The Boys นั้นน่าสนใจเป็นพิเศษเพราะมี A-Train สปีดสเตอร์ประจำเรื่องที่ตัวตนทั้งหมดของเขาผูกติดอยู่กับการวิ่ง หาก Epic ตัดสินใจเดินหน้าโปรเจกต์ The Boys จริงๆ Season 3 ก็ถือเป็นจุดเริ่มต้นที่สมเหตุสมผล การที่ Homelander ปรากฏตัวบนเกาะ Battle Royale จะเป็นปรากฏการณ์ทางวัฒนธรรมป๊อปที่สร้างหัวข่าวไปไกลกว่าแค่สื่อเกม
หากขยายทฤษฎีสปีดสเตอร์ออกไปอีกนิด คุณจะพบกับอีกหนึ่งโปรเจกต์ที่ลือกันมานานนั่นคือ Fortnite x Sonic the Hedgehog มีการพูดถึงสกิน Sonic ในกลุ่มนักปล่อยข่าวมาสักพักแล้ว และธีมซีซัน "Runners" ก็ดูจะเข้าทางกับการปรากฏตัวอย่างเป็นทางการครั้งแรกของเจ้าเม่นสีฟ้าใน Fortnite
สกินคอลแลปใน Battle Pass กำลังจะมา?
สิ่งที่อีเวนต์ Shattered อาจปูทางไว้
อีเวนต์สด Shattered ในวันที่ June 5 จะเป็นตัววางรากฐานเนื้อเรื่องสำหรับสิ่งที่ Season 3 จะนำมาอย่างแน่นอน อีเวนต์สดของ Fortnite ทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมเนื้อเรื่องระหว่างซีซันมาโดยตลอด และเมื่อดูจากทิศทางของ Chapter 7 Season 2 แล้ว มีความเป็นไปได้สูงที่จะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่บนเกาะ
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มักมองข้ามในข่าวหลุดช่วงก่อนซีซันคือ ภาษาภาพ (visual language) ของอีเวนต์ที่มักจะบอกใบ้ถึงธีมของซีซันถัดไป ให้คอยสังเกตว่าอีเวนต์ Shattered ทำลายหรือเปลี่ยนแปลงอะไรบนแผนที่บ้าง นั่นมักจะเป็นจุดที่ตัวตนของซีซันถัดไปเริ่มก่อตัวขึ้น
หากคุณยังเคลียร์คอนเทนต์ของ Chapter 7 Season 2 ไม่จบก่อนที่ซีซันจะสิ้นสุดลง แนะนำให้ลองอ่าน คู่มือความลับและอีสเตอร์เอ้กของ Fortnite Chapter 7 ก่อนที่แผนที่ปัจจุบันอาจจะเปลี่ยนไปหลังจบอีเวนต์สด
สามคอลแลปในชื่อซีซันเดียว
การที่คำเพียงคำเดียวสร้างทฤษฎีที่น่าเชื่อถือได้ถึงสามทฤษฎีนั้น บ่งบอกถึงสถานะของ Fortnite ในฐานะแพลตฟอร์มในปัจจุบันได้เป็นอย่างดี มันไม่ใช่แค่เกม Battle Royale อีกต่อไป แต่มันคือเครื่องจักรแห่งการคอลแลป และ "Runners" ก็เป็นธีมที่สามารถรองรับดีล IP หลายเจ้าภายใต้ร่มคันเดียวกันได้
Cyberpunk: Edgerunners, The Boys และ Sonic ต่างก็มีความเป็นไปได้ทั้งหมด พวกเขาสามารถปรากฏตัวพร้อมกันได้ Epic เคยอัดแน่น Battle Pass ด้วยการคอลแลปที่หลากหลายมาแล้ว และไม่มีอะไรมาขวางไม่ให้ Season 3 ทำแบบเดียวกันภายใต้ชื่อ "Runners" ได้
อีเวนต์ Shattered ในวันที่ June 5 น่าจะทำให้ทิศทางชัดเจนขึ้น ระหว่างนี้คอยติดตาม ศูนย์รวมคู่มือ Fortnite สำหรับทุกสิ่งที่คุณจำเป็นต้องรู้ก่อนเข้าสู่ช่วงเปลี่ยนผ่านซีซัน
