การประกาศวันวางจำหน่ายของ CONTROL Resonant ควรจะเป็นชัยชนะที่สวยงามสำหรับ Remedy Entertainment แต่ทว่าการเปิดเผยข้อมูลเมื่อวันที่ 24 กันยายน กลับถูกกลบด้วยกระแสวิพากษ์วิจารณ์จากแฟนเกมที่มาจากประเด็นเดียว นั่นคือสิทธิ์ Early Access (การเข้าเล่นก่อนกำหนด) 48 ชั่วโมง ที่เปิดให้เฉพาะผู้เล่นบน PS5 เท่านั้น และต้องเป็นผู้ที่ซื้อ Digital Deluxe Edition เท่านั้นถึงจะได้รับสิทธิ์นี้
ระบบ Early Access และเหตุผลที่ทำให้แฟนเกมไม่พอใจ
ประเด็นคือ Digital Deluxe Edition นั้นมีวางจำหน่ายบน Xbox และ PC ด้วยเช่นกัน แต่ผู้เล่นบนแพลตฟอร์มเหล่านั้นกลับไม่ได้รับสิทธิ์ Early Access แม้จะซื้อเวอร์ชันพรีเมียมไปก็ตาม การเข้าเล่นก่อนกำหนด 48 ชั่วโมงนี้ผูกติดอยู่กับข้อตกลงทางการตลาดของ PlayStation ไม่ใช่แค่ระดับของ Edition ซึ่งนั่นหมายความว่ามันไม่ใช่สิทธิพิเศษของตัวเกมระดับพรีเมียม แต่เป็นดีลเฉพาะแพลตฟอร์มที่ถูกนำมาห่อหุ้มให้ดูเหมือนเป็นสิทธิพิเศษเท่านั้น
ความแตกต่างตรงนี้เองที่เป็นชนวนเหตุของความไม่พอใจ การทำ Early Access เพื่ออัปเซล (Upsell) ขายเกมเวอร์ชันที่แพงกว่านั้นเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันมานานอยู่แล้ว ผู้จัดจำหน่ายใช้กลยุทธ์นี้มาหลายปีเพื่อกระตุ้น FOMO (ความกลัวที่จะตกกระแส) โดยให้ผู้เล่นจ่ายเพิ่มเพื่อเข้าเล่นเกมในวันที่ถือเป็นวันวางจำหน่ายจริง ในขณะที่ผู้ซื้อเวอร์ชัน Standard ต้องรอไปก่อน ซึ่งนั่นเป็นประเด็นที่ยังหาข้อสรุปไม่ได้ แต่การล็อกสิทธิ์นี้ไว้กับแพลตฟอร์มเดียว ในขณะที่ขาย Deluxe Edition ในราคาเท่ากันบนแพลตฟอร์มอื่นนั้นเป็นคนละเรื่องกันเลย และแฟนเกมก็สังเกตเห็นถึงความไม่เป็นธรรมนี้
ผู้เล่นบน Xbox Series X/S และ PC จะไม่สามารถเข้าเล่นในช่วง Early Access ได้ไม่ว่าจะซื้อ Edition ใดก็ตาม สิทธิ์การเข้าเล่นก่อนกำหนด 48 ชั่วโมงนี้เป็น Exclusive สำหรับ PS5 เท่านั้น
เสียงสะท้อนจากเหล่าเกมเมอร์
กระแสตอบรับบนโลกออนไลน์ค่อนข้างรุนแรง แฟนเกมคนหนึ่งตอบโต้ข่าวนี้ว่าตอนนี้เขารู้แล้วว่าจะข้ามเกมไหนในเดือนกันยายนไปรอช่วงลดราคาปลายปี อีกคนหนึ่งได้ขีดเส้นแบ่งไว้อย่างชัดเจนว่า การทำคอนเทนต์ Exclusive เฉพาะแพลตฟอร์มนั้นเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การขาย Deluxe Edition บนทุกแพลตฟอร์มโดยจำกัดสิทธิ์ที่เป็นจุดขายหลักไว้แค่ที่เดียวเป็นอีกเรื่องหนึ่ง และเงินของเขาจะถูกนำไปใช้กับเกมอื่นแทน
จังหวะเวลาของเรื่องนี้ทำให้สถานการณ์แย่ลงกว่าที่ควรจะเป็น CONTROL Resonant มีกำหนดวางจำหน่ายวันเดียวกับ Silent Hill: Townfall และมีแฟนเกมอย่างน้อยหนึ่งคนที่ออกมาแสดงความเห็นชัดเจนว่าข่าว Early Access นี้ทำให้เขาตัดสินใจหันไปหา Townfall แทน เดือนกันยายนกำลังกลายเป็นหนึ่งในเดือนที่มีการแข่งขันสูงที่สุดในรอบหลายปี โดยที่ค่ายเกมยักษ์ใหญ่ต่างพยายามปล่อยเกมออกมาก่อนที่ GTA 6 จะกลายเป็นกระแสหลัก ผู้เล่นย่อมต้องเลือกสรรเกมที่จะเล่น และประเด็นดราม่าแบบนี้ไม่ได้ช่วยอะไรเลย
ยืนยันวันวางจำหน่าย 24 กันยายน
ความท้าทายครั้งใหญ่ของ Remedy
สิ่งที่ทำให้เรื่องนี้ดูน่าอึดอัดใจเป็นพิเศษคือบริบทของ Remedy ในขณะนี้ ซีอีโอคนใหม่ Jean-Charles Gaudechon เพิ่งกล่าวต่อสาธารณะว่าทั้ง Alan Wake 2 และ Control ภาคแรกควรจะทำยอดขายได้มากกว่านี้ และการขยายฐานผู้เล่นสำหรับแฟรนไชส์เหล่านี้ถือเป็นเรื่องสำคัญ ซึ่งนั่นเป็นเป้าหมายที่สมเหตุสมผล แต่การตัดสินใจที่ทำให้ฐานแฟนคลับเดิมรู้สึกแปลกแยก โดยเฉพาะกลุ่มผู้เล่นที่พร้อมจะจ่ายในราคาพรีเมียมนั้น ถือว่าสวนทางกับเป้าหมายดังกล่าว
ไม่ว่าดีลกับ PlayStation จะคุ้มค่ากับสิ่งที่ได้รับมาเบื้องหลังอย่างไร นั่นเป็นเรื่องของการคำนวณทางธุรกิจที่รู้กันแค่ Remedy และ Sony เท่านั้น แต่จากมุมมองภายนอก นี่ดูเหมือนเป็นการก้าวพลาดในจังหวะที่ไม่ควรจะเกิดขึ้นที่สุด
สำหรับผู้เล่นที่ยังตัดสินใจไม่ได้ว่าควรซื้อ Edition ไหนบนแพลตฟอร์มต่างๆ สามารถดู คู่มือการสั่งซื้อล่วงหน้า CONTROL Resonant ที่ครอบคลุมทุก Edition และโบนัส ซึ่งจะแจกแจงรายละเอียดว่าแต่ละระดับมีอะไรบ้างและคุ้มค่าแค่ไหน หากคุณต้องการติดตามข้อมูลอื่นๆ ที่ Remedy ยืนยันก่อนวันวางจำหน่าย สามารถดูได้ที่ คลังคู่มือ CONTROL Resonant ทั้งหมด ซึ่งจะมีการอัปเดตข้อมูลเพิ่มเติมเรื่อยๆ ก่อนถึงวันที่ 24 กันยายนนี้
