ภาพรวม
Voltaire: The Vegan Vampire คือเกมแนว action-farming roguelite ที่พัฒนาโดย Digitality Games และจัดจำหน่ายโดย Freedom Games วางจำหน่ายเมื่อวันที่ 26 สิงหาคม 2024 บน PC และ Nintendo Switch ตัวเกมจะพาเราไปติดตามเรื่องราวของ Voltaire ลูกชายคนเล็กของ Dracula ที่ตัดสินใจว่าการกินมังสวิรัติ (plant-based diet) นั้นเข้ากับสไตล์ของเขามากกว่าการสืบทอดประเพณีครอบครัวด้วยการดูดเลือดคอคน โดยมีคุณลุงอย่าง Frank และ Stein คอยหนุนหลัง Voltaire ต้องทำฟาร์ม ต่อสู้ และออกหาของในดินแดน Transylvania สไตล์โกธิคที่ถ่ายทอดออกมาด้วยงานภาพวาดมือ (hand-drawn) ทั้งหมด
พล็อตเรื่องอาจจะดูตลกและใช่ มันตลกจริงๆ แต่ระบบเกมเพลย์เบื้องหลังนั้นถูกออกแบบมาอย่างแน่นปึ้ก ในช่วงกลางวัน Voltaire จะต้องดูแลพืชผลด้วยเมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ที่มีปฏิสัมพันธ์กับสภาพแวดล้อมรอบข้าง เพื่อขยายฟาร์มของเขาไปตามไบโอม (biomes) ต่างๆ ส่วนในตอนกลางคืน Dracula จะส่งกองทัพสมุนมาทำลายทุกอย่างที่ Voltaire ปลูกไว้ วัฏจักรของการสร้างและป้องกันนี้ทำให้เกมมีจังหวะ (rhythm) ที่แฟนเกมแนว roguelite จะคุ้นเคยกันดี แม้ว่างานภาพจะดูแปลกตาไม่เหมือนเกมอื่นในแนวเดียวกันก็ตาม
อะไรที่ทำให้เกมเพลย์ลูปนี้สนุก?
หัวใจหลักของเกมเพลย์ใน Voltaire: The Vegan Vampire คือการผสมผสาน 3 ระบบเข้าด้วยกัน ได้แก่ การทำฟาร์ม, การต่อสู้ และการพัฒนาตัวละครแบบ roguelite ในช่วงกลางวัน จังหวะของเกมจะเน้นความใจเย็น คุณต้องรวบรวมทรัพยากร ปลูกเมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ และขยายอาณาเขตไปยังไบโอมใหม่ๆ ซึ่งแต่ละแห่งก็จะมีลูกเล่นทางสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันไป เมื่อตะวันตกดิน เกมจะเปลี่ยนโหมดเป็นการป้องกันฐาน (active defense) เมื่อสมุนของ Dracula แห่กันมาถล่มพืชผลของคุณในเวฟ (waves) ที่ยากขึ้นเรื่อยๆ
ระบบหลักที่น่าสนใจประกอบด้วย:
- การทำฟาร์มเมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ในไบโอมที่หลากหลาย
- การป้องกันพืชผลจากกองทัพสมุนของ Dracula เป็นเวฟ
- การสู้กับบอส (Boss fights) เมื่อลูกกระจ๊อกจัดการคุณไม่ได้
- ภารกิจล่าค่าหัว (Bounty missions) ที่ได้รับมอบหมายจาก Frank และ Stein
- การวิวัฒนาการร่างแวมไพร์ที่ผูกกับความก้าวหน้าด้านอาหาร
การที่พืชผลเสียหายไม่ได้แปลว่าต้องเริ่มนับหนึ่งใหม่แบบเกมยุคเก่า ด้วยโครงสร้างแบบ roguelite ทุกการเล่น (run) จะนำความรู้ใหม่ๆ และสกิลที่ปลดล็อกแล้วติดตัวไปได้ ดังนั้นความล้มเหลวจะกลายเป็นการพัฒนาแทนที่จะเป็นความหัวร้อน นอกจากนี้ Voltaire ยังสามารถวิวัฒนาการร่างแวมไพร์ให้สูงขึ้นตามการกินมังสวิรัติ ซึ่งจะปลดล็อกความสามารถใหม่ๆ ที่เปลี่ยนวิธีการเล่นทั้งในด้านการทำฟาร์มและการต่อสู้ไปเลย
โลกที่เต็มไปด้วยเสน่ห์
Transylvania ใน Voltaire: The Vegan Vampire ถูกวาดด้วยมือทั้งหมด โดยเน้นสไตล์ที่อยู่กึ่งกลางระหว่างภาพวาดโกธิคและการ์ตูนแนวสยองขวัญ (macabre) สิ่งมีชีวิตที่ Dracula ส่งมานั้นดูแปลกประหลาดและมีเอกลักษณ์ชัดเจน และสภาพแวดล้อมก็จะเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัดเมื่อ Voltaire บุกเบิกไปยังไบโอมใหม่ๆ งานอาร์ตไม่ได้แค่สร้างบรรยากาศเท่านั้น แต่ยังช่วยเสริมมุกตลกหลักของเกมให้ดูมีสีสันโดยไม่น่าเบื่อ
Frank และ Stein ไม่ได้มีไว้แค่สร้างเสียงหัวเราะ ระบบล่าค่าหัวของพวกเขายังช่วยสร้างโครงสร้างให้กับการต่อสู้ในเกม โดยผลักดันให้ผู้เล่นออกไปล่ามอนสเตอร์ในตำนานแทนที่จะแค่เอาตัวรอดจากเวฟไปวันๆ การทำภารกิจล่าค่าหัวให้สำเร็จจะส่งผลย้อนกลับมายังลูปการทำฟาร์มผ่านรางวัลต่างๆ ทำให้ทั้งสองส่วนของเกมเชื่อมโยงกันอย่างลงตัว ไม่แยกส่วนกันจนเกินไป
คอนเทนต์และความคุ้มค่าในการเล่นซ้ำ
โครงสร้างแบบ roguelite จะดีได้ก็ต่อเมื่อมีความหลากหลาย และ Voltaire: The Vegan Vampire ก็สร้างความคุ้มค่าในการเล่นซ้ำผ่านการผสมผสานระหว่างการตะลุยไบโอม, การวิวัฒนาการความสามารถแวมไพร์ และความเสี่ยงจากความกระหายเลือด (bloodlust) ที่คอยกดดันอยู่ตลอด หากความมุ่งมั่นในการกินมังสวิรัติของ Voltaire พังทลายและเขาเผลอไปกัดคอใครเข้า การเล่นรอบนั้นจะจบลงทันที แต่การเล่นครั้งถัดไปคุณจะได้รับสกิลที่ปลดล็อกไว้และความเข้าใจในแพทเทิร์นของศัตรูที่ดีขึ้น ลูปนี้ให้รางวัลกับความพยายามโดยไม่ลงโทษความอยากรู้อยากเห็นของผู้เล่น
ระบบไบโอมหมายความว่าตัวฟาร์มจะขยายตัวออกไปเรื่อยๆ ในแต่ละรอบการเล่น โดยสภาพแวดล้อมที่ต่างกันก็นำมาซึ่งความท้าทายที่ต่างกัน ทั้งในเรื่องการปลูกพืชและการป้องกันในตอนกลางคืน การเผชิญหน้ากับบอสจะทวีความยากขึ้นเมื่อสมุนทั่วไปของ Dracula จัดการคุณไม่ได้ ซึ่งถือเป็นจุดเช็คพอยต์การต่อสู้ที่ทดสอบว่าคุณบริหารจัดการวิวัฒนาการด้านอาหารของ Voltaire ได้ดีแค่ไหน
บทสรุป
Voltaire: The Vegan Vampire สร้างช่องว่างเฉพาะตัวที่หาได้ยากในเกมอื่น: เกมแนว roguelite ทำฟาร์มที่มีความลึกของระบบเกมเพลย์จริงๆ ห่อหุ้มด้วยความตลกสไตล์โกธิค โครงสร้างแบบกลางวันและกลางคืนทำให้สองส่วนของเกมมีความตึงเครียดอยู่ตลอดเวลา และระบบความก้าวหน้าก็ทำให้ทั้งความล้มเหลวและความสำเร็จมีความหมาย สำหรับผู้เล่นที่มองหาเกมที่ผสมผสานการปลูกผักเข้ากับการป้องกันฐาน และไม่ซีเรียสจนเกินไปแต่ยังคงความสนุกของระบบเกมไว้ได้ Voltaire คือตัวเลือกที่น่าสนใจมากสำหรับวิถีชีวิตแบบ plant-based!
