Shawn Layden, Sony'de 32 yılını geçirmiş eski PlayStation yöneticisinin Microsoft'a net bir mesajı var: Xbox'ın bir taraf seçmesi gerekiyor.
PlayStation'ı ilk konsolundan PS4'e kadar şekillendiren ve 2019'da ayrılmadan önce 13 first-party stüdyosunu yöneten Layden, yakın zamanda LinkedIn'de Microsoft yönetiminin oyun endüstrisinin nasıl işlediğini temelden yanlış anladığını öne süren çarpıcı bir yorum paylaştı. Yorum daha sonra silinse de, başlattığı tartışma bütünüyle ele alınmaya değer.
Temel argümanı oldukça net: Xbox için iki geçerli yol var ve bunlar birbirine zıt yönlere gidiyor. Ya Microsoft dünyanın en büyük oyun yayıncısı olmaya odaklanacak (Activision Blizzard ve Bethesda satın alımları göz önüne alındığında bu hedefe gerçekten çok yakın), ya da PlayStation veya Nintendo gibi rekabetçi bir platform sahibi olmaya odaklanacak. Sorun şu ki, bu iki hırs yapısal olarak birbiriyle çelişiyor.
Ön sipariş ile 1 aylık GTA+ aboneliği kazanın.
GTA 6 İçin Hemen Pre-Order GTA 6 Now
Asla kesişmeyen iki yol
"Bir platform olmak ve çok iyi desteklenen, kabul gören, çok satan bir platform olmak için exclusive içeriklere ihtiyacınız vardır," diye açıklıyor Layden. Nintendo'nun Mario ve Zelda'sı var. PlayStation'ın Kratos, Horizon ve Astro Bot'u var. Exclusive oyunlar, birinin sizin kutunuzu rakiplerinkine tercih etmesinin sebebidir.
Ancak dünyanın en büyük yayıncısıysanız, exclusive olmak isteyeceğiniz en son şeydir. Oyunlarınızı her yere koyarsınız. Multi-platform erişim tüm olayın merkezidir. Oyunlarınızı taşıyan storefront sayısı ne kadar fazlaysa, geliriniz de o kadar büyük olur. Bu iki iş modeli zıt yönlere çekiyor ve Layden'ın argümanı, Microsoft'un her iki yolda da aynı anda yürümeye çalıştığı yönünde.
Bunu tecrübesine dayanarak söylüyor. PlayStation Studios'u yönetirken, first-party oyunlar platformun toplam iş hacminin hiçbir zaman yaklaşık yüzde 22'sini geçmedi. Geri kalan yüzde 80 ise EA, Ubisoft, Activision ve Take-Two gibi yayıncılardan geliyordu. İşi yayıncılık piyasasına hükmetmek değil; pastayı büyüten ve insanlara özel olarak bir PlayStation satın almaları için neden sunan oyunlar yapmaktı.
Microsoft nasıl aynı anda iki yola girdi?
Xbox'ın buraya nasıl geldiğinin hikayesi incelenmeye değer. Microsoft'un stüdyo kadrosu eskiden birkaç temel franchise etrafında dönüyordu: Halo, Gears of War ve Forza. Ardından 2018'de Xbox patronu Phil Spencer agresif bir satın alma sürecini başlattı; yaklaşık 18 ay içinde Playground Games, Ninja Theory, Undead Labs, Compulsion Games, Obsidian Entertainment, inXile Entertainment ve Double Fine'ı bünyesine kattı.
Layden'ın o zamanki tepkisi: "Vay canına, bu çılgınca." Sony'nin yaklaşımı her zaman yıllar içinde güven inşa ederek, zaten kapsamlı bir şekilde çalıştıkları stüdyoları satın almak olmuştur. Örneğin Insomniac Games, satın alma Marvel's Spider-Man arifesinde resmileşmeden önce 20 yıl boyunca Sony ile ara ara çalışmıştı.
Microsoft'un satın alma çılgınlığı daha sonra tamamen farklı bir ölçeğe ulaştı. 2020'deki $7.5bn değerindeki ZeniMax satın alımı; id Software, Arkane, Bethesda Game Studios, MachineGames ve Tango Gameworks'ü getirdi. Ardından 2022'de $68.7bn değerindeki Activision Blizzard anlaşması geldi; bu o kadar büyük bir işlemdi ki, tekel endişeleri nedeniyle düzenleyici engelleri aşması neredeyse iki yıl sürdü. Sadece bu tek anlaşma bile Call of Duty, World of Warcraft ve yaklaşık 10,000 kişilik bir stüdyo portföyünü Microsoft'un çatısı altına getirdi.
Kısmen bu süreçte düzenleyicileri tatmin etmek için Microsoft, multi-platform yayıncılığa kendini adamış buldu. Game Pass her şeyi birbirine bağlayan bir iplik olmalıydı: kullanıcıların asla ayrılmak istemeyeceği kadar geniş bir abonelik kataloğu. Ancak Xbox Series X/S donanım satışları yavaşladıkça, sınırlı install base gerçek bir sorun haline geldi. 2024 itibarıyla Microsoft tamamen multiplatform'a geçti, eski exclusive oyunlarını PlayStation ve Switch'te yayınladı ve çalışanlarına dahili olarak "her ekran bir Xbox'tır" mesajını verdi.
Seçim yapmamanın bedeli
Bu stratejik belirsizliğin sonuçları artık görünür durumda. Şirketin kendi ifadesiyle Xbox tarihindeki en önemli yeniden yapılanma olan Microsoft'un son hamlesi, 3,200 kişinin işten çıkarılmasına ve Double Fine, Compulsion Games ve Ninja Theory dahil olmak üzere dört stüdyonun kapatılmasına veya ayrılmasına yol açtı. 2018'deki o harcama çılgınlığı sırasında satın alınan stüdyolar, en çok etkilenenler arasındaydı.
Yeni Xbox lideri Asha Sharma, yeniden yapılanma mektubunda Xbox'ın artık "sadece en büyük yayıncılarla değil, aynı zamanda daha küçük bağımsız stüdyolarla da rekabet ettiğini" yazdı. Layden'ın bu çerçeveye yanıtı ise esasen şu: evet, her iki şey olmaya çalıştığınızda olan budur.
Xbox'ın başarısız olmasını istemediğini belirtmeye özen gösteriyor. "İki çok güçlü rakibiniz olduğunda endüstriyi daha çok seviyorum. Daha iyi oyunlar alırsınız, daha fazla oyun alırsınız ve pozitif bir dalga üzerinde ilerleyen bir endüstri elde edersiniz." Ali vs. Frazier analojisini kullanıyor: bu iki dövüşçü arasındaki rekabet tüm sporu büyüttü. 360 vs. PS3 dönemi oyun dünyası için aynı enerjiyi yarattı ve bu tür bir rekabet her iki taraftaki oyunculara da fayda sağlar.
Tüm bunları başlatan LinkedIn yorumu, "eğlence DNA'sı" olarak adlandırdığı ve Netflix, Amazon ve Google gibi şirketlerin muazzam kaynaklara rağmen neden oyun dünyasında anlamlı bir ilerleme kaydetmekte zorlandıklarına dair daha geniş bir sohbetten geldi. Teknoloji ve para tek başına denklemi çözmüyor. İnteraktif eğlencede başarılı olan şirketler, oyunların temel olarak bir yazılım veya donanım ürünü değil, bir eğlence ürünü olduğunu anlıyor. Sony Electronics ve Sony Music arasında bir ortak girişim olan Sony'nin orijinal PlayStation yapısı, teknik yeteneği eğlence içgüdüsüyle birleştirdiği için tam olarak işe yaradı.
Xbox'ın mevcut bahsi, Gears of War: E-Day ve inXile'ın Clockwork Revolution'ının platform tanımlayıcı başlıklar olarak konumlandırılmasıyla tekrar exclusive'e dönüyor gibi görünüyor. İki oyunun, exclusive'in gerektirdiği türden bir platform kimliğini yeniden inşa edip edemeyeceği gerçek bir soru işareti. Xbox oyunlarının platformlar genelinde nereye indiğini takip eden oyuncular için, Halo: Campaign Evolved crossplay desteği sunuyor mu rehberimiz, multiplatform tablosu değişmeye devam ederken okumaya değer.
Bu arada Xbox donanımında oynuyorsanız, ROG Xbox Ally X ayarlar rehberi, Microsoft'un el konsolundan en iyi performansı nasıl alacağınızı kapsıyor. Şu anda sektör genelinde gerçekleşen diğer her şey için, tam gaming guides hub ihtiyacınızı karşılayacaktır.