Larry Kuperman, GameStop'un PC tarafındaki elektronik dağıtım başkanı olarak, Steam ile doğrudan rekabet etmek üzere tasarlanmış bir platform olan Impulse'u inşa ederken kalıcı yuvasını bulduğunu düşünüyordu. Ardından GameStop yönetimi, geriye dönüp bakıldığında perakende oyun tarihindeki en maliyetli yanlış hesaplamalardan biri olarak kabul edilen bir karar verdi.
Perakendeci, dijital dağıtımın "geçici bir aşama" olduğuna karar verdi. Onlar, fiziksel mağazaların geri döneceğine inanıyorlardı. Game Developers Conference'ta bu hikayeyi paylaşan Kuperman, bunu açıkça ifade etti: "Geleceği gördüm, tıpkı 1950'ler gibi görünüyor." O gelecek asla gelmedi.
Stardock'tan Kimsenin Hatırlamadığı Bir Steam Rakibine
Impulse'un hikayesi aslında GameStop dahil olmadan çok önce başlıyor. Kuperman, 2001 yılında oyunlere giren bir yazılım şirketi olan Stardock'a katıldı. Ekip, sektörün çoğunun dikkat etmediği bir zamanda dijital dağıtımı düşünüyordu.
Oradaki ilk projesi, The Corporate Machine adlı bir ekonomi simülasyonu için elektronik dağıtım haklarını müzakere etmeyi içeriyordu. Anlaşmanın diğer tarafındaki Take Two avukatı, madde hakkında pek de umursamadı. Dijital satışlar bir dipnot gibi görünüyordu. O dipnot sonunda tüm bölüm olacaktı.
Yaklaşık 2004-2005 yıllarında, Kanadalı yayıncı Strategy First (Jagged Alliance ile tanınan), Stardock ile çalışırken çöktü. Stardock, Strategy First'ün kataloğunun elektronik dağıtım haklarıyla o durumdan ayrıldı. O kütüphane, sonunda 2008'de Impulse olarak piyasaya sürülecek olan şeyin temeli oldu.
Kuperman'ın kendi tanımına göre platform, Steam'e benzer bir düzene sahipti: bir istemci, bir katalog ve PC oyunlarını çevrimiçi satmak için altyapıya sahip dijital bir mağaza. Valve'ın platformunu özellik açısından geçmeye çalışmıyordu, ancak yeni ısınmaya başlayan bir alanda gerçek, işleyen bir rakip idi.
Yanlış Bir Bahisle Bitmiş İki Yıl
Impulse, 2011'de GameStop'a satıldı ve Kuperman da onunla birlikte gitti. İki yıl boyunca perakendecinin PC tarafındaki elektronik dağıtım başkanı olarak görev yaptı. Projeye o kadar inanıyordu ki "ömürlük işi" olarak adlandırdı.
İşte durum şu: O zamanlar GameStop'u yöneten kişiler, bugünkü yönetim ekibiyle aynı değildi. Ancak kimin sözü geçiyorsa, piyasaya dair son derece yanlış çıkan stratejik bir okuma yaptı. Fiziksel perakende geri dönmeyecekti. Dijitale geçiş, bekleyip geçecek bir trend değildi. Tüm endüstrinin gittiği yöndü ve GameStop, bu dalgaya binmek için zaten inşa edilmiş bir platforma sahipti.
Bunun yerine, Impulse 2014'te kapatıldı. Hizmet sessizce sonlandırıldı ve GameStop mağaza raflarına ve kullanılmış oyun kâr marjlarına bahis yapmaya geri döndü.
tehlike
Kuperman'ın anlatımı, GameStop yönetiminin o zamanki kişisel deneyimine dayanmaktadır. Şirketin mevcut yönetimi, dijital dağıtımdan vazgeçme kararını alan ekipten tamamen farklıdır.
Sunucular yerine raflara bahis yapmak
Akla gelen karşılaştırma, Blockbuster'ın 2000 yılında Netflix'i satın alma fırsatını geri çevirmesi. Her iki şirket de geleceğe yakından tanıklık etti ve bakmamayı seçti. Kuperman'ın kendisi, Impulse'un Steam'i tahtından indireceğini iddia etmedi, ancak dijital dağıtımdan tamamen vazgeçme kararı farklı bir hata kategorisiydi.
Neden Steam Kazandı, Diğerleri Yanlış Tahmin Ederken
Yakın zamanda emekli olmadan önce Nightdive Studios'ta iyi bir ikinci kariyere sahip olan Kuperman, Steam'i yenmenin neden bu kadar zor olduğu hakkında ayrı ayrı konuştu. PC Gamer ile yaptığı röportaja göre onun görüşü şöyle: "Steam'in herkesten daha iyi yaptığı şey bir topluluk yaratmaktı."
Bu çerçeveleme önemlidir. Impulse bir mağazaydı. Steam, insanların vakit geçirdiği, başarıları takip ettiği, oyunları incelediği ve birbirleriyle konuştuğu bir yer haline geldi. Topluluk katmanı, bir dağıtım platformunu daha yapışkan ve taklit edilmesi zor bir şeye dönüştürdü. Fiziksel perakende kültürüne odaklanan GameStop, bu tür bir topluluğu bir mağaza bağlamında anlamış olabilir, ancak bunu dijital alana hiç aktaramadı.
Çoğu oyuncunun bu döneme bakarken kaçırdığı şey, 2008 ile 2014 yılları arasında Steam'in ne kadar çok gerçek rakibi olduğudur. Impulse yalnız değildi. Desura, GamersGate ve nihayetinde EA Origin istemcisi gibi platformlar alan kapmaya çalışıyordu. Çoğu ya kapandı ya da önemsizleşti. Hayatta kalanlar, örneğin GOG, genel amaçlı bir Steam alternatifi olmaya çalışmak yerine belirli bir açı bularak (DRM'siz oyunlar) bunu başardı.
GameStop, dijital dağıtımda ciddi bir çıkış yapmak için marka bilinirliğine, yayıncı ilişkilerine ve kurulu müşteri tabanına sahipti. Bu kaçırılan fırsatın tam hikayesi, PC oyun pazarının neden tek bir platform tarafından bu kadar ezici bir şekilde domine edildiğini anlamak isteyen herkes için okunmaya değer.
Oyunların iş tarafı ve sektörün bugünkü haline nasıl geldiği hakkında daha fazla bilgi için şunları da kontrol ettiğinizden emin olun:
