Saros, Nisan ayında eleştirmenlerden oldukça sağlam yorumlar alarak çıkış yaptı ancak satış rakamları, Housemarque ekibinin Returnal ile yakaladığı başarıya kıyasla daha sessiz bir tablo çiziyor. Yine de Finlandiyalı stüdyo panik yapmış değil. Aksine, en iyisinin henüz gelmediği fikrine odaklanmış durumdalar.
Returnal'ın işe yaradığını kanıtladığı o "yavaş yavaş yükseliş" süreci
Mesele şu: Returnal da ilk çıktığında yer yerinden oynamamıştı. Housemarque'ın marka direktörü Mikael Haveri, Returnal'ın kendi kitlesini bulmasının zaman aldığını belirtti. Haveri, "Topluluğun büyük bir kısmı oyunu biraz daha fazla keşfettikçe bu durum dalga dalga yayıldı ve insanlar oyuna daha fazla ilgi duymaya başladı," şeklinde açıklama yaptı. Buradaki mesaj net: Saros da benzer bir yörüngede ilerliyor ve stüdyo, zamanla "word of mouth" etkisinin asıl yükü sırtlayacağına güveniyor.
Saros ayrıca çıkışını oldukça kalabalık bir takvimde gerçekleştirdi, bu da görünürlüğüne pek yardımcı olmadı. Zorlayıcı combat loop mekaniklerine sahip bullet hell roguelike oyunlarını, geniş bir kitleye ilk günden pazarlamak pek kolay değil. Bu tarz oyunlar; oyuncuların deneyimlerini paylaşmasına, kliplerin yayılmasına ve ortak zorluklar ile başarılar etrafında toplulukların oluşmasına ihtiyaç duyar.
Housemarque aslında ne inşa etmek istiyor?
Kurucu ortak ve stüdyo başkanı Ilari Kuittinen, mevcut durumu bir sonuçtan ziyade açılış bölümü olarak nitelendirdi. "Bu, oyun topluluğuyla olan tartışmamızın ve diyaloğumuzun sadece başlangıcı," diyen Kuittinen, stüdyonun elinden geldiği sürece patch yayınlamaya, ince ayarlar yapmaya ve yeni içerikler eklemeye devam etmeyi planladığını ekledi.
Buradaki kilit nokta, Housemarque'ın sadece satışların artmasını umut etmemesi. Kendilerini, hala kazanılması gereken bir türün "eğitmenleri" olarak konumlandırıyorlar. Kuittinen, "Elimizde iki benzersiz oyun var: Returnal ve Saros. Pazarı da bir anlamda eğitmeniz gerekiyor; onlara 'Bakın, bu flow state'ler ve bu bullet ballet gerçekten harika,' demeniz lazım," dedi.
Bu yaklaşım önemli. Stüdyo ana akımı (mainstream) kovalamıyor. Ana akımı, her seferinde bir oyuncuyu kazanarak kendi tarafına çekmeye çalışıyor.
Gerçekten örtüşen FromSoftware karşılaştırması
FromSoftware, Demon's Souls ile adını duyurmadan önce yirmi yılı aşkın bir süreyi tavizsiz oyunlar yaparak geçirdi. Dark Souls bu ivmeyi artırdı. Bundan 13 yıl sonra ise Elden Ring gerçek bir kültürel fenomen haline geldi. Housemarque, bu süreci kendisi için bir blueprint (yol haritası) olarak görüyor.
Kuittinen, "FromSoftware'in King's Field'dan bugünkü hallerine olan yolculuğu... Onlara yakın olduğumuzu iddia etmiyoruz ama özümüzü koruyacağız ve pazara bunların oynayabileceğiniz en havalı oyunlar olduğunu anlatmaya devam edeceğiz. Hedefimiz bu," dedi.
Bu karşılaştırma bir kibir göstergesi değil; sabır ve tür inşa etme üzerine kurulu bir felsefe. FromSoftware asla trendleri kovalamadı. Pazar onlara yetişene kadar kendi vizyonlarını rafine ettiler. Housemarque, aynı yaklaşımın bullet hell roguelike türü için de işe yarayacağına inanıyor.
Sabrı cezalandıran bir pazarda bağımsız kalmak
Haveri, hırs ile pervasızlığı birbirinden ayırma konusunda dikkatliydi. Stüdyonun "sektörde kendi yönünü çizebildiğini" ve bunun hangi formda olursa olsun devam etmesini istediklerini belirtti. Bu, yavaş başlangıç yapanların kitlelerini bulamadan rafa kaldırılabildiği bir pazarda, bir first-party PlayStation stüdyosundan gelen manidar bir yorum.
Stüdyonun planı, güncellemeler ve topluluk etkileşimiyle diyaloğu canlı tutmak; Saros'un kendisine zaman ayıran oyuncuları ödüllendirecek kadar derinliğe sahip olduğuna güvenmek. Topluluk oluşurken mekaniklerin derinliklerine inmek isteyenler için Returnal strategy guides, Saros ile aynı DNA'yı paylaşan sistemleri kapsıyor.
Housemarque'ın artık aynı dili konuşan iki oyunu var. Saros'un Returnal'ın izlediği yolu takip edip etmeyeceği, stüdyonun ne kadar süre güncellemeleri devam ettirebileceğine bağlı. Sabrın meyvesini verdiğini daha önce bir kez kanıtlamış bir ekip için bu azımsanacak bir durum değil. Saros yerini sağlamlaştırırken türün sunduğu diğer seçenekleri keşfetmek isterseniz, gaming guides hub her alanda size yardımcı olacaktır.
