ایک ایسی گیم جس کے بارے میں فینز "بہت زیادہ پرجوش" ہوتے، اب وہ منظرِ عام پر آنے سے پہلے ہی ختم ہو چکی ہے، جبکہ Sony کے باہر کسی کو اس کے وجود کا علم تک نہ تھا۔
Jason Blundell، جو کہ Call of Duty: Black Ops کے تجربہ کار ہیں اور جنہوں نے Dark Outlaw Games کو بطور فرسٹ پارٹی PlayStation اسٹوڈیو قائم کیا تھا، نے Twitch پر لائیو آ کر اس خبر کی تصدیق کی جو ہفتے کے اوائل میں ہی سامنے آ چکی تھی: Sony نے اسٹوڈیو بند کر دیا ہے۔ ساتھی Dark Outlaw ڈویلپر JCbackfire کی میزبانی میں ہونے والی اسٹریم پر بات کرتے ہوئے، Blundell نے صورتحال کو چھپانے کی کوشش نہیں کی۔ مختصر الفاظ میں انہوں نے کہا، "It f***ing sucked۔" طویل وضاحت زیادہ محتاط تھی، لیکن اتنی ہی ایماندارانہ تھی۔
اسٹریم پر Blundell نے دراصل کیا کہا
دونوں ڈویلپرز نے اس بات کا خیال رکھا کہ کانفیڈینشلٹی ایگریمنٹس (confidentiality agreements) کی خلاف ورزی نہ ہو، اس لیے پروجیکٹ کی تفصیلات خفیہ رہیں۔ انہوں نے جس بات کی تصدیق کی وہ یہ تھی: یہ کوئی لائیو سروس (live-service) گیم نہیں تھی۔ یہ تفصیل بظاہر جتنی اہم لگتی ہے، اس سے کہیں زیادہ معنی رکھتی ہے۔
JCbackfire کی جانب سے اس بات کی تصدیق کہ پروجیکٹ لائیو سروس نہیں تھا، اس مفروضے کو غلط ثابت کرتی ہے کہ Dark Outlaw، Sony کی ناکام ملٹی پلیئر (multiplayer) مہم کا ایک اور شکار ہے۔ Blundell نے بندش کے حوالے سے کچھ سیاق و سباق فراہم کرتے ہوئے بتایا کہ PlayStation نے انہیں کیا بتایا تھا: "میں آپ کو یقین دلا سکتا ہوں، اور مجھے بھی یہی یقین دلایا گیا ہے، کہ وقت بدلتا ہے، فوکس بدلتا ہے، لیکن جو پروجیکٹ ہم کر رہے تھے اور جو کام ہم کر رہے تھے، فینز اس کے لیے بہت پرجوش ہوتے۔"
یہ سننا واقعی مایوس کن ہے۔ ایک ایسا پروجیکٹ جو امید افزا لگ رہا تھا، جسے ایک باصلاحیت ٹیم نے تیار کیا تھا، اسے عوامی سطح پر ایک جھلک دکھائے بغیر ہی کینسل کر دیا گیا۔
Dark Outlaw Games کی بنیاد 2024 میں رکھی گئی تھی اور یہ ایک فرسٹ پارٹی PlayStation Studios ٹیم کے طور پر کام کر رہا تھا۔ اسٹوڈیو نے Sony کی جانب سے بندش سے پہلے اپنے پروجیکٹ کا عوامی اعلان کبھی نہیں کیا تھا۔
ایک ایسا پیٹرن جسے Sony نظر انداز نہیں کر سکتا
یہ کوئی الگ تھلگ واقعہ نہیں ہے۔ Sony گزشتہ چند سالوں سے خاموشی کے ساتھ اپنے فرسٹ پارٹی آپریشنز کے حصوں کو ختم کر رہا ہے۔ 2023 میں برسوں کی ڈویلپمنٹ کے بعد ایک Last of Us ملٹی پلیئر ٹائٹل کو ختم کر دیا گیا۔ Concord لانچ ہوا اور 2024 میں دو ہفتوں کے اندر ہی ختم ہو گیا۔ Bluepoint اور Bend Studio کے لائیو سروس پروجیکٹس 2025 میں کینسل کر دیے گئے۔ اور Dark Outlaw کی خبر آنے سے چند ہفتے قبل ہی، Sony نے Demon's Souls ریمیک بنانے والے اسٹوڈیو Bluepoint کو بند کر دیا۔
جو بات کم واضح ہے وہ یہ ہے کہ Sony دراصل کس سمت بڑھ رہا ہے۔ پبلشر نے اپنی ساکھ سنگل پلیئر نیریٹو (single-player narrative) گیمز پر بنائی، پھر برسوں لائیو سروس کی طرف رخ موڑنے میں گزارے، اور اب ایسا لگتا ہے کہ وہ کسی واضح متبادل سمت کے بغیر اس کوشش سے پیچھے ہٹ رہا ہے۔ Dark Outlaw کی بنیاد Blundell نے 2024 میں رکھی تھی، جس سے یہ انڈسٹری کے معیارات کے مطابق بھی ایک بہت مختصر تجربہ ثابت ہوا۔
PlayStation سے منسلک بندشوں کے ساتھ Blundell کی تاریخ
جو بات اسے خاص طور پر مشکل بناتی ہے وہ یہ ہے کہ Blundell کے ساتھ PlayStation کے معاملے میں ایسا دوسری بار ہوا ہے۔ Dark Outlaw سے پہلے، انہوں نے Deviation Games کی بنیاد رکھی تھی، جو ایک آزاد اسٹوڈیو تھا اور Sony کے ساتھ شراکت داری میں ایک گیم بنا رہا تھا۔ انہوں نے 2022 میں Deviation چھوڑ دیا، اور اسٹوڈیو بالآخر اپنی گیم ریلیز ہونے سے پہلے ہی بند ہو گیا۔
دو اسٹوڈیوز۔ دو PlayStation پارٹنرشپس۔ صفر شپڈ (shipped) گیمز۔
Blundell اس بارے میں روایتی معنوں میں تلخ دکھائی نہیں دیتے۔ اسٹریم پر ان کا ردعمل ان کی امید پرستی میں تقریباً باغیانہ تھا۔ انہوں نے کہا، "سوال یہ ہوگا، 'اوہ، دو ختم ہو گئے۔ شاید اب آپ کے ریٹائر ہونے کا وقت آ گیا ہے؟'" انہوں نے مزید کہا، "آپ کو مجھے زمین میں دفن کرنا پڑے گا۔ اور ویسے، میں اگلی گیم پر کام کروں گا، اور جب وہ ناکام ہوگی، تو اندازہ لگائیں میں اس کے بعد کیا کروں گا؟ اگلی گیم۔"
یہ وہ ضد ہے جو یا تو آپ کو ایک لیجنڈری کیریئر دلاتی ہے یا قریب قریب ناکامیوں کی ایک لمبی قطار۔ Treyarch میں متعدد Black Ops ٹائٹلز شپ کرنے کے پس منظر کو دیکھتے ہوئے، ان میں ٹیلنٹ واضح طور پر موجود ہے۔ سوال یہ ہے کہ کیا شروع سے کچھ بنانے کی تیسری کوشش کو کوئی ٹھکانہ مل پائے گا۔
اس کا وہاں کام کرنے والے لوگوں کے لیے کیا مطلب ہے
Blundell اور JCbackfire تو Twitch اسٹریم کے چہرے تھے، لیکن Dark Outlaw Games کے پیچھے ایک پوری ٹیم تھی۔ تقریباً 50 ڈویلپرز اس بندش سے متاثر ہوئے۔ یہ حقیقی ملازمتیں ہیں، حقیقی پروجیکٹس جو شیلف کر دیے گئے، اور حقیقی کیریئرز جنہیں اب نئے سرے سے شروعات کرنی ہوگی۔
Sony کے اسٹوڈیو بند کرنے کے پیٹرن نے ڈویلپمنٹ کمیونٹی کی جانب سے شدید تنقید کو جنم دیا ہے، خاص طور پر Bluepoint کی بندش کے بعد، جہاں ڈویلپرز نے عوامی طور پر ادارہ جاتی علم (institutional knowledge) کے ضیاع کو "حیران کن" قرار دیا تھا۔ Dark Outlaw کو Bluepoint جیسی میراث حاصل نہیں تھی، لیکن انسانی نقصان کا پہلو ایک جیسا ہی ہے۔
Blundell کا اگلا قدم، چاہے وہ کچھ بھی ہو، دیکھنے کے لائق ہوگا۔ مزید جاننے کے لیے یہاں دیکھیں:
