"میں وثوق سے کہہ سکتا ہوں کہ Disney میں کچھ سینئر ایگزیکٹوز موجود ہیں جو چاہتے ہیں کہ وہ Epic کو خرید لیں اور بس اس لمحے کا انتظار کر رہے ہیں۔" یہ الفاظ The Verge کے ٹیک رپورٹر Alex Heath کے ہیں، جو انہوں نے 25 مارچ کو The Town with Matt Belloni پوڈ کاسٹ پر کہے۔ یہ ایک ایسا جملہ ہے جو سیدھا مدعے پر بات کرتا ہے، اور اس نے گیمنگ کی دنیا میں ہلچل مچا دی ہے۔
لیکن اصل بات یہ ہے: Heath نے فوراً اس کے بعد یہ بھی واضح کیا کہ Disney کے اعلیٰ حکام میں ایسے لوگ بھی موجود ہیں "جو اسے ایک برا خیال سمجھتے ہیں۔" لہذا، یہ کسی متوقع ڈیل کے بارے میں کوئی لیک نہیں ہے۔ یہ دنیا کی سب سے بڑی انٹرٹینمنٹ کمپنیوں میں سے ایک کے اندر جاری ایک حقیقی اندرونی بحث کی جھلک ہے، اور اس کا تعلق گیمنگ کے سب سے بااثر اسٹوڈیوز میں سے ایک، یعنی Fortnite بنانے والی کمپنی سے ہے۔
Epic اس مقام پر کیسے پہنچی
Epic Games کے لیے یہ وقت کافی مشکل رہا ہے۔ 2025 کے دوران Fortnite کے پلیئر نمبرز میں نمایاں کمی دیکھی گئی، اور کمپنی نے 1,000 سے زائد ملازمتیں ختم کرنے سے پہلے اعتراف کیا تھا کہ وہ "اپنی آمدنی سے کہیں زیادہ خرچ کر رہے ہیں۔" یہ کوئی معمولی ایڈجسٹمنٹ نہیں ہے، یہ ایک ایسی کمپنی ہے جو گزشتہ سال 6 بلین ڈالر سے زیادہ کی آمدنی کے باوجود شدید مالی دباؤ کا شکار ہے۔ حساب کتاب واضح طور پر درست نہیں بیٹھ رہا تھا۔
چھانٹیوں کا اثر اتنا شدید تھا کہ Epic کے CEO Tim Sweeney کو عوامی طور پر معافی مانگنی پڑی، جب یہ انکشاف ہوا کہ ایک برطرف ملازم، جو کینسر کے آخری اسٹیج پر تھا، اس کے لائف انشورنس کے معاملے کو اس عمل کے دوران غلط طریقے سے ہینڈل کیا گیا۔ خود Fortnite کے ڈویلپرز نے خبردار کیا تھا کہ ان کٹوتیاں کا "سال کے باقی حصے اور اس سے آگے بھی ڈویلپمنٹ پر بہت بڑا اثر پڑے گا۔" وہ اسٹوڈیو جس نے دنیا کی سب سے زیادہ کھیلی جانے والی گیمز میں سے ایک بنائی، اب بہت مشکل حالات سے گزر رہا ہے۔
Disney کا موجودہ اسٹیک اور مزید کے لیے دباؤ ڈالنے والے لوگ
Disney کے لیے Epic کوئی اجنبی نہیں ہے۔ کمپنی نے 2024 میں Epic میں $1.5 billion کی سرمایہ کاری کی تھی، جس کا مقصد Fortnite کے اندر Disney کی قیادت میں ایک موڈ بنانا تھا، جسے اس وقت ایک قسم کا "ورچوئل ڈزنی لینڈ" اور کمپنی کے لیے ایک بڑا گیمنگ پلیٹ فارم قرار دیا گیا تھا۔ اس سرمایہ کاری نے Disney کو گیم میں ایک حقیقی حصہ دار بنا دیا تھا۔
Sweeney نے خود Epic-Disney اشتراک کی "رفتار" کی تعریف کی ہے، جو کہ قابل ذکر ہے کیونکہ وہ Apple اور Google جیسے دیگر کارپوریٹ جائنٹس کے خلاف کھل کر لڑتے رہے ہیں۔ یہ تعلق، کم از کم عوامی سطح پر، فعال دکھائی دیتا ہے۔
مکمل ایکوزیشن کے لیے دباؤ کے ساتھ ایک نام بھی جڑا ہوا ہے۔ Kevin Mayer، جو Disney کے سابق ایگزیکٹو اور Candle Media کے موجودہ co-CEO ہیں، نے مارچ میں CNBC کو بتایا کہ "Epic یا کوئی اور ویڈیو گیم اثاثہ The Walt Disney Company کے اثاثوں کی بنیاد میں ایک بہترین اضافہ ہوگا۔" انہوں نے یہ تبصرے Disney کے نئے CEO Josh D'Amaro کے عہدہ سنبھالنے کے تناظر میں کیے۔ اطلاعات کے مطابق D'Amaro ان لوگوں میں شامل تھے جنہوں نے اصل Fortnite سرمایہ کاری کی بھرپور حمایت کی تھی۔ یہ کوئی ایسا اتفاق نہیں جسے نظر انداز کیا جائے۔
Epic Games HQ, Cary NC
یہ معاملہ سیدھا کیوں نہیں ہے
یہاں اہم بات یہ ہے کہ Epic پبلک ٹریڈڈ کمپنی نہیں ہے۔ جیسا کہ Heath نے اپنے پوڈ کاسٹ سامعین کو یاد دلایا، یہ ایک فاؤنڈر کے زیر کنٹرول کمپنی ہے، جس کا مطلب ہے کہ Tim Sweeney کسی بھی فروخت پر حتمی فیصلہ کرنے کا اختیار رکھتے ہیں۔ Sweeney نے برسوں Epic کو پلیٹ فارم جائنٹس کے خلاف ایک آزاد توازن کے طور پر پوزیشن دی ہے۔ Disney کو فروخت کرنا اس شناخت کا مکمل الٹ ہوگا۔
Disney کے اندرونی تقسیم کو بھی مدنظر رکھنا ہوگا۔ Heath کا انداز واضح تھا: کچھ سینئر ایگزیکٹوز یہ چاہتے ہیں، جبکہ دوسرے اسے برا خیال سمجھتے ہیں۔ اس قسم کی تقسیم شاذ و نادر ہی جلد حل ہوتی ہے، اور ایک نئے CEO کے ساتھ جو ابھی اپنی جگہ بنانے کی کوشش کر رہا ہے، ملٹی بلین ڈالر کی گیمنگ ایکوزیشن کوئی کم خطرے والا ابتدائی قدم نہیں ہے۔
یہ لمحہ دراصل اس بات کی عکاسی کرتا ہے کہ Fortnite کی پوزیشن کتنی تبدیل ہو چکی ہے۔ ایک سال پہلے، کوئی بھی سنجیدگی سے Epic کے ایکوائر ہونے کے خیال پر بات نہیں کر رہا تھا۔ اب، پلیئر ریٹینشن میں کمی اور کمپنی کی بڑے پیمانے پر ری اسٹرکچرنگ کے ساتھ، گفتگو بدل چکی ہے۔ چاہے Disney آخر کار کوئی قدم اٹھائے یا نہ اٹھائے، یہ حقیقت کہ یہ سوال اٹھایا جا رہا ہے، خود بتاتا ہے کہ Epic اس وقت کہاں کھڑی ہے۔
Epic کی جانب سے تازہ ترین اپ ڈیٹس کے لیے، Epic Games newsroom پر نظر رکھیں کیونکہ کوئی بھی سرکاری پیش رفت وہاں سب سے پہلے سامنے آئے گی۔ گیمنگ انڈسٹری کا مزید تجزیہ ہماری تازہ ترین گیمنگ نیوز کوریج میں دستیاب ہے۔ مزید چیک کرنا نہ بھولیں:
