"میں وثوق سے کہہ سکتا ہوں کہ Disney میں ایسے senior executives موجود ہیں جو چاہتے ہیں کہ وہ Epic کو خرید لیں اور بس اس لمحے کا انتظار کر رہے ہیں۔" یہ الفاظ The Verge کے tech reporter Alex Heath کے ہیں، جو انہوں نے 25 مارچ کو The Town with Matt Belloni پوڈکاسٹ میں کہے۔ یہ ایک ایسا جملہ ہے جو سیدھا مدعے پر بات کرتا ہے، اور اس نے gaming world میں ہلچل مچا دی ہے۔
لیکن اصل بات یہ ہے: Heath نے فوراً ہی اس کے بعد یہ بھی واضح کیا کہ Disney کی اعلیٰ قیادت میں ایسے لوگ بھی موجود ہیں "جو اسے ایک برا خیال سمجھتے ہیں۔" لہذا، یہ کسی imminent deal کے بارے میں کوئی leak نہیں ہے۔ یہ دنیا کی سب سے بڑی entertainment کمپنیوں میں سے ایک کے اندر جاری ایک حقیقی internal debate کی جھلک ہے، اور اس کا تعلق gaming کے سب سے بااثر اسٹوڈیوز میں سے ایک، یعنی Fortnite کے خالق سے ہے۔
Epic یہاں تک کیسے پہنچا
Epic Games کے لیے یہ وقت کافی مشکل رہا ہے۔ 2025 کے دوران Fortnite کے player numbers میں نمایاں کمی دیکھی گئی، اور کمپنی نے 1,000 سے زائد jobs ختم کرنے سے پہلے اعتراف کیا تھا کہ وہ "اپنی آمدنی سے کہیں زیادہ خرچ کر رہے ہیں۔" یہ کوئی معمولی correction نہیں ہے، یہ ایک ایسی کمپنی ہے جو پچھلے سال $6 billion سے زیادہ revenue پیدا کرنے کے باوجود شدید financial pressure میں ہے۔ حساب کتاب واضح طور پر نہیں مل رہا تھا۔
یہ layoffs اتنے شدید تھے کہ Epic کے CEO Tim Sweeney کو عوامی طور پر معافی مانگنی پڑی، جب یہ انکشاف ہوا کہ ایک برطرف کیے گئے ملازم، جو terminal brain cancer میں مبتلا تھے، کے life insurance کے معاملے کو ٹھیک سے ہینڈل نہیں کیا گیا۔ خود Fortnite کے developers نے خبردار کیا تھا کہ ان کٹوتیوں کا "سال کے باقی حصے اور ممکنہ طور پر اس کے بعد بھی development پر بہت بڑا اثر پڑے گا۔" وہ اسٹوڈیو جس نے دنیا کی سب سے زیادہ کھیلی جانے والی گیمز میں سے ایک بنائی، اب بہت مشکل حالات سے گزر رہا ہے۔
Disney کا موجودہ stake اور مزید کے خواہشمند افراد
Disney کے لیے Epic کوئی اجنبی نہیں ہے۔ کمپنی نے 2024 میں Epic میں $1.5 billion کی سرمایہ کاری کی تھی، جس کا مقصد Fortnite کے اندر Disney کے زیر قیادت ایک mode بنانا تھا، جسے اس وقت ایک قسم کا "virtual Disneyland" اور کمپنی کے لیے ایک بڑا gaming platform قرار دیا گیا تھا۔ اس investment نے Disney کو اس گیم میں ایک اہم حصہ دار بنا دیا۔
Sweeney نے خود Epic-Disney اشتراک کی "speed" کی تعریف کی ہے، جو کہ قابل ذکر ہے کیونکہ وہ Apple اور Google جیسے دیگر corporate giants کے خلاف کھل کر لڑتے رہے ہیں۔ یہ تعلق، کم از کم عوامی سطح پر، functional نظر آتا ہے۔
مکمل acquisition کے مطالبے کے ساتھ ایک نام بھی جڑا ہوا ہے۔ Disney کے سابق ایگزیکٹو اور Candle Media کے موجودہ co-CEO، Kevin Mayer نے مارچ میں CNBC کو بتایا کہ "Epic یا کوئی اور video game asset، The Walt Disney Company کے asset base میں ایک بہترین اضافہ ہوگا۔" انہوں نے یہ تبصرے Disney کے نئے CEO Josh D'Amaro کے عہدہ سنبھالنے کے تناظر میں کیے۔ IGN کی رپورٹنگ کے مطابق، D'Amaro ان لوگوں میں شامل تھے جنہوں نے اصل Fortnite investment کی بھرپور حمایت کی تھی۔ یہ کوئی ایسا اتفاق نہیں جسے نظر انداز کیا جائے۔
خطرہ
Epic Games ایک بانی کے زیر کنٹرول نجی کمپنی ہے۔ کسی بھی acquisition کے لیے حتمی طور پر Tim Sweeney کی منظوری درکار ہوگی، نہ کہ shareholder vote کی۔
Epic Games HQ, Cary NC
یہ معاملہ سیدھا کیوں نہیں ہے
اہم بات یہ ہے کہ Epic عوامی طور پر trade نہیں ہوتی۔ جیسا کہ Heath نے اپنے پوڈکاسٹ کے سامعین کو یاد دلایا، یہ ایک founder-controlled کمپنی ہے، جس کا مطلب ہے کہ Tim Sweeney کے پاس کسی بھی فروخت پر حتمی فیصلہ کرنے کا اختیار ہے۔ Sweeney نے برسوں تک Epic کو platform giants کے خلاف ایک آزاد توازن کے طور پر پیش کیا ہے۔ Disney کو فروخت کرنا اس شناخت کے بالکل برعکس ہوگا۔
Disney کے اندرونی اختلافات پر بھی غور کرنا ضروری ہے۔ Heath کا انداز واضح تھا: کچھ senior executives اسے چاہتے ہیں، جبکہ دوسرے اسے برا خیال سمجھتے ہیں۔ اس قسم کا اختلاف شاذ و نادر ہی جلدی حل ہوتا ہے، اور ایک نئے CEO کے ساتھ جو ابھی اپنی جگہ بنانے کی کوشش کر رہا ہے، اربوں ڈالر کی gaming acquisition کوئی کم خطرے والا قدم نہیں ہے۔
یہ لمحہ دراصل اس بات کی عکاسی کرتا ہے کہ Fortnite کی پوزیشن کتنی بدل گئی ہے۔ ایک سال پہلے، کوئی بھی سنجیدگی سے Epic کے حصول کا خیال پیش نہیں کر رہا تھا۔ اب، player retention میں کمی اور کمپنی کی بڑے پیمانے پر restructuring کے ساتھ، بات چیت کا رخ بدل گیا ہے۔ چاہے Disney بالآخر کوئی قدم اٹھائے یا نہ اٹھائے، یہ حقیقت کہ یہ سوال اٹھایا جا رہا ہے، Epic کی موجودہ صورتحال کے بارے میں بہت کچھ بتاتا ہے۔
Epic کی جانب سے تازہ ترین اپ ڈیٹس کے لیے، Epic Games newsroom پر نظر رکھیں کیونکہ کوئی بھی official پیش رفت وہاں سب سے پہلے سامنے آئے گی۔ gaming انڈسٹری کا مزید تجزیہ ہماری تازہ ترین gaming news کوریج میں دستیاب ہے۔ مزید جاننے کے لیے یہاں دیکھیں:
