Epic Games کے CEO Tim Sweeney نے منگل کو تصدیق کی کہ کمپنی 1,000 سے زائد ملازمین کو فارغ کر رہی ہے، جو اس کی کل افرادی قوت کا 23% تک بنتا ہے۔ انہوں نے براہ راست Fortnite میں مصروفیت (engagement) میں کمی کو اس کی بنیادی وجہ قرار دیا ہے۔
"مجھے افسوس ہے کہ ہم دوبارہ اس صورتحال میں ہیں،" Sweeney نے عملے کے نام ایک نوٹ میں لکھا۔ "2025 میں شروع ہونے والی Fortnite کی مصروفیت میں گراوٹ کا مطلب یہ ہے کہ ہم اپنی آمدنی سے کہیں زیادہ خرچ کر رہے ہیں، اور کمپنی کو فنڈز فراہم رکھنے کے لیے ہمیں بڑے پیمانے پر کٹوتیاں کرنی ہوں گی۔"
کٹوتیوں کے پیچھے کے اعداد و شمار
یہ برطرفیاں کنٹریکٹنگ، مارکیٹنگ، اور خالی آسامیوں میں 23% سے زائد کی شناخت شدہ لاگت کی بچت کے ساتھ سامنے آئی ہیں۔ متاثرہ ملازمین کو ایک severance package ملے گا جو کم از کم چار ماہ کی بنیادی تنخواہ پر محیط ہوگا، جس میں ملازمت کے دورانیے کے لحاظ سے اضافی معاوضہ بھی شامل ہوگا۔
یہ پہلا موقع نہیں ہے کہ Epic اس صورتحال سے دوچار ہے۔ 2023 میں، کمپنی نے 830 ملازمین کو نکالا تھا، جو اس وقت اس کی افرادی قوت کا 16% تھا۔ وہ راؤنڈ بھی Fortnite کی آمدنی کے خدشات سے جڑا ہوا تھا۔ یہ حقیقت کہ دو سال بعد ہی ایک دوسری اور بڑی لہر آئی ہے، اس بات کی نشاندہی کرتی ہے کہ مصروفیت کا مسئلہ حل نہیں ہوا ہے۔
مصروفیت کا ڈیٹا اصل میں کیا ظاہر کرتا ہے؟
Circana کے ٹریکر سے حاصل کردہ پلیئر انگیجمنٹ ڈیٹا مسئلے کی وسعت کو ظاہر کرتا ہے۔ Fortnite فروری 2026 میں PlayStation (35% ایکٹو پلیئرز) اور Xbox (31%) دونوں پر US Monthly Active Users میں سرفہرست رہی۔ مسئلہ یہ ہے کہ وہ کھلاڑی اصل میں کتنا وقت گزار رہے ہیں۔
اوسطاً PlayStation پلیئر نے اس مہینے Fortnite میں 16 گھنٹے گزارے، جو فروری 2025 میں 21 گھنٹے تھے۔ Xbox پلیئرز نے اوسطاً 15 گھنٹے گزارے، جو پچھلے سال 19 گھنٹے تھے۔ یہ اب بھی کنسولز پر سب سے زیادہ کھیلا جانے والا گیم ہے۔ بس فی شخص نمایاں طور پر کم وقت کھیلا گیا۔
Epic کی اپنی Year in Review ریٹروسپیکٹو، جو پچھلے مہینے جاری ہوئی، نے بھی خاموشی سے اس مسئلے کی نشاندہی کی، یہ نوٹ کرتے ہوئے کہ "اگرچہ مجموعی گیم پلے کے اوقات میں سال بہ سال کمی آئی، Epic Games Store پر تھرڈ پارٹی ٹائٹلز کے اوقات میں 4% کا اضافہ ہوا۔" وہاں کا حساب کتاب براہ راست Fortnite کی طرف اشارہ کرتا ہے۔
موڈ شٹ ڈاؤنز اور V-Bucks کی قیمتوں میں اضافہ
برطرفیاں تنہا نہیں ہیں۔ اس مہینے کے شروع میں، Epic نے Fortnite میں V-Bucks کی قیمت بڑھا دی، اور واضح طور پر کہا کہ "Fortnite چلانے کی لاگت بہت بڑھ گئی ہے اور ہم بلوں کی ادائیگی میں مدد کے لیے قیمتیں بڑھا رہے ہیں۔" اسے آج کی افرادی قوت میں کمی اور موڈ شٹ ڈاؤنز کے ساتھ ملائیں، تو یہ ایک ایسی کمپنی کی تصویر ہے جو آپریٹنگ اخراجات کو کم کرنے کے لیے فعال طور پر اپنے دائرہ کار کو محدود کر رہی ہے۔
Epic Games Store کے جنرل مینیجر Steve Allison نے حال ہی میں کہا کہ اسٹور صرف "معمولی منافع بخش" ہے، جس کی وجہ تھرڈ پارٹی گیمز پر کم مارجن اور اس کے ہفتہ وار مفت گیم پروگرام کے اخراجات ہیں۔ PC پلیئرز نے پچھلے سال اسٹور پر $1.16 billion خرچ کیے، لیکن Statista کا تخمینہ ہے کہ اسی عرصے کے لیے Epic کی کل مجموعی آمدنی $6.21 billion ہے۔ یہ اہم اعداد و شمار ہیں، لیکن واضح طور پر اتنے نہیں کہ Fortnite کی مصروفیت میں کمی سے ہونے والے نقصان کی تلافی کر سکیں۔
Sweeney کا مستقبل کا منصوبہ
Sweeney نے واضح کیا کہ AI ملازمتوں میں کٹوتیوں کے پیچھے نہیں ہے۔ انہوں نے لکھا، "جہاں تک یہ پیداواری صلاحیت کو بہتر بناتا ہے، ہم چاہتے ہیں کہ ہمارے پاس زیادہ سے زیادہ بہترین ڈویلپرز ہوں جو زبردست مواد اور ٹیک تیار کریں۔"
انہوں نے صنعت کی وسیع تر مشکلات کا بھی اعتراف کیا: سست ترقی، صارفین کے اخراجات میں کمی، موجودہ نسل کے کنسولز کی پچھلی نسل کے مقابلے میں کم فروخت، اور دیگر تفریحی پلیٹ فارمز کے ساتھ توجہ کے لیے مقابلہ۔ لیکن انہوں نے Epic کی صورتحال کو جزوی طور پر خود ساختہ قرار دیا، یہ نوٹ کرتے ہوئے کہ کمپنی کو "ہر سیزن کے ساتھ مستقل Fortnite جادو فراہم کرنے میں چیلنجز کا سامنا رہا ہے" اور وہ Apple اور Google کے ساتھ ایپ اسٹور فیس پر برسوں کی قانونی لڑائیوں کے بعد موبائل پر واپسی کے ابتدائی مراحل میں ہے۔
ان کا مستقبل کا راستہ مضبوط موسمی Fortnite مواد، ڈویلپر ٹولز کو تیز کرنے پر مرکوز ہے کیونکہ Epic Unreal Engine 5 اور UEFN سے Unreal Engine 6 کی طرف منتقل ہو رہا ہے، اور جسے انہوں نے "سال کے آخر میں بڑے لانچ کے منصوبے" قرار دیا ہے۔ مزید جاننے کے لیے ضرور دیکھیں:
