PUBG: Battlegrounds نے اس سال مارچ میں 1.34 million concurrent players کا سنگ میل عبور کیا۔ یہ کسی بھی طرح زوال پذیر گیم نہیں ہے۔ اس کے باوجود، اس کا IP باس سیول کے ایک دفتر میں بیٹھ کر Fortnite کے بارے میں حقیقی تعریف کے ساتھ بات کر رہا ہے، اور ایک ایسے مستقبل کا خاکہ تیار کر رہا ہے جو کافی حد تک اس گیم جیسا ہے جس نے کبھی PUBG کی بنائی ہوئی ہر چیز کو "ادھار" لیا تھا۔
Taeseok Jang، جو Krafton کے PUBG IP فرنچائز گروپ کے سربراہ ہیں، نے حال ہی میں battle royale کے مستقبل کے حوالے سے اپنی سوچ کا اظہار کیا ہے۔ مختصر یہ کہ: مزید game modes، مزید brand deals، مزید user-generated content، اور اس حریف کے لیے ایک تعریفی اشارہ جس نے برسوں تک PUBG کا ہوم ورک کاپی کرنے کے الزامات سنے۔
مقدمے سے آئینے تک
PUBG اور Fortnite کے درمیان تاریخ بہت خوشگوار نہیں رہی۔ Krafton نے battle royale فارمیٹ پر Epic Games کے خلاف مقدمہ دائر کیا تھا، جو قانونی جنگ بالآخر کسی نتیجے پر نہیں پہنچی۔ اب، Jang، Fortnite کو لڑنے کے بجائے مطالعہ کرنے کے قابل ایک ماڈل کے طور پر بیان کر رہے ہیں۔
"میں ان کی بہت عزت کرتا ہوں، اور مجھے لگتا ہے کہ وہ بہت اچھا کام کر رہے ہیں،" انہوں نے کہا۔ یہ اس فرنچائز کے سربراہ کی طرف سے ایک حیران کن بیان ہے جس نے کبھی Epic کو پیچھے ہٹنے پر مجبور کرنے کے لیے مقدمہ کرنے کی کوشش کی تھی۔
اصل بات یہ ہے: یہ تعریف اندھی نہیں ہے۔ Fortnite کی اپنی صورتحال پیچیدہ ہے۔ Epic نے مارچ میں V-Bucks کی قیمتوں میں اضافہ کیا، 1,000 سے زائد ڈویلپرز کو فارغ کیا، اور اس کے اپنے ایگزیکٹوز نے تسلیم کیا ہے کہ 2025 کے دوران playtime میں کافی کمی آئی ہے۔ Statista کا تخمینہ ہے کہ 2025 میں Epic کی gross revenue تقریباً $6 billion رہی، جو کہ سننے میں بہتر لگتی ہے جب تک کہ آپ ان کٹوتیوں کے پیمانے کو مدنظر نہ رکھیں۔ Epic کے Steve Allison کے الفاظ میں، یہ گیم "اب بھی کئی محاذوں پر دنیا کی سب سے بڑی گیم ہے،" لیکن اس کی رفتار (trajectory) نے سوالات کھڑے کر دیے ہیں۔
Jang اس تناظر کو دیکھتے ہیں اور پھر بھی Fortnite کے اسٹرکچر کو درست سمت قرار دیتے ہیں۔ اہم بات یہ ہے کہ وہ Fortnite کے نمبروں کی اتنی تعریف نہیں کر رہے جتنی اس کے ماڈل کی: ایک ایسی گیم جو ایک پلیٹ فارم بن گئی، جس میں متنوع مواد، گھومنے والے (rotating) موڈز، اور brand partnerships شامل ہیں، جو بنیادی gameplay loop کے اوپر تہہ در تہہ موجود ہیں جس کی طرف کھلاڑی بار بار لوٹتے ہیں۔
وہ پلیٹ فارم پلے جس کی طرف PUBG بڑھ رہا ہے
PUBG: Battlegrounds پہلے ہی Balenciaga، Lamborghini، اور K-pop گروپ Blackpink کے ساتھ collabs کر چکا ہے۔ حال ہی میں ریلیز ہونے والے Xeno Point نے اس میں PvE looter-shooter roguelite موڈ کا اضافہ کیا ہے۔ Payday کے ساتھ ایک شراکت داری، جو PUBG کی میکینکس کو Starbreeze کے اسٹرکچر کے ساتھ ملاتی ہے، اس سال کے آخر میں متوقع ہے۔ Jang نے PUBG لائسنس پر مبنی TV شوز، اینیمیشنز، اور کارٹونز کے امکانات کی بھی نشاندہی کی۔
یہ عملی طور پر Fortnite کا پلے بک ہے۔ اور Jang اسے کہنے سے گریز نہیں کرتے۔
"طویل مدتی سروس کے طور پر زندہ رہنے کے لیے آپ کے پاس مختلف، متنوع مواد اور مختلف game modes کا ہونا ضروری ہے،" انہوں نے کہا۔ "اور مجھے لگتا ہے کہ یہ صرف PUBG یا Fortnite، یا مختلف کمپنیوں یا مختلف IPs تک محدود نہیں ہے۔"
اس میں موجود تضاد (irony) بھی ان سے پوشیدہ نہیں ہے۔ جب ان سے PUBG کے Fortnite پر اثر انداز ہونے اور اب Fortnite کے PUBG کی حکمت عملی پر اثر انداز ہونے کے چکر کے بارے میں پوچھا گیا، تو Jang نے نشاندہی کی کہ مارکیٹ اسی طرح کام کرتی ہے۔ انہوں نے اسے ادھار لینے کے بجائے صنعت بھر میں اس بات پر ہم آہنگی قرار دیا کہ اصل میں کھلاڑیوں کو طویل عرصے تک کیسے مصروف رکھا جائے۔
وہ چیز جو زیادہ تر کھلاڑی battle royale کی پائیداری کے بارے میں نہیں سمجھتے
Jang کا وسیع تر استدلال یہ ہے کہ ایک صنف (genre) کے طور پر battle royale کو دیگر live-service گیمز پر ساختی برتری حاصل ہے۔ یہ فارمیٹ کھلاڑیوں کی ایک بڑی تعداد کو جذب کر سکتا ہے، ایک منفرد گیم پلے کا تجربہ فراہم کرتا ہے جسے دوسری اصناف نقل نہیں کرتیں، اور ایک ایسی بنیاد فراہم کرتا ہے جس پر brand events اور اضافی موڈز بنیادی لوپ کو توڑے بغیر موجود رہ سکتے ہیں۔
"PUBG اور Fortnite جس چیز میں واقعی اچھے ہیں وہ گیم پلے میں اپنی انفرادیت کو برقرار رکھنا ہے،" انہوں نے کہا، اور اس بنیادی مواد کو اس وجہ کے طور پر پیش کیا کہ دونوں گیمز اپنی شناخت کھوئے بغیر متنوع تجربات پیش کر سکتی ہیں۔
Arc Raiders اور Marathon جیسے extraction shooters ابھی کافی hype پیدا کر رہے ہیں، اور صنف کی یہ تبدیلی حقیقی ہے۔ لیکن Jang اسے battle royale کے لیے خطرہ نہیں سمجھتے بلکہ اس بات کی یاد دہانی سمجھتے ہیں کہ اس صنف کو سست روی کا شکار ہونے کے بجائے مسلسل ارتقاء پذیر رہنے کی ضرورت ہے۔
مارچ میں 1.34 million concurrent players کے ساتھ PUBG، Krafton کو کام کرنے کے لیے ایک مضبوط بنیاد فراہم کرتا ہے۔ اب سوال یہ ہے کہ کیا پلیٹ فارم کی حکمت عملی واقعی ترقی کا اگلا مرحلہ فراہم کرتی ہے جس کے بارے میں Jang پر اعتماد ہیں۔ کھلاڑیوں کے لیے، اس کا مطلب ہے مزید موڈز، مزید collabs، اور ایک ایسی گیم جو کم سے کم ایک سنگل battle royale جیسی نظر آتی ہے اور زیادہ ایک ایسی مستقل دنیا جیسی جس کے مرکز میں battle royale موجود ہے۔ مزید جاننے کے لیے یہاں دیکھیں:
