ایک تلخ حقیقت ہے جسے بہت سے PlayStation کے مداح سننا نہیں چاہتے۔
میں نے گزشتہ چند سالوں میں آہستہ آہستہ اس حقیقت کو سمجھا ہے، اور اسے تسلیم کرنا آسان نہیں ہے۔
بس Sony کی جولائی 2026 کی ٹاپ ڈاؤن لوڈز رپورٹ پر ایک نظر ڈالیں۔ اس میں بنیادی طور پر وہ تمام گیمز شامل تھیں جن کے بارے میں ہم گزشتہ 10–15 سالوں سے شکایت کرتے رہے ہیں: Call of Duty، 2K، Fortnite، اور FIFA۔
اور جیسے جیسے وقت گزر رہا ہے، میں دیکھ رہا ہوں کہ Sony اپنے موقف پر مزید ڈٹ رہا ہے، اور مجھے احساس ہو رہا ہے کہ Sony نہ تو راستہ بھٹکا ہے اور نہ ہی الجھن کا شکار ہے۔
Sony ان چیزوں کو نظر انداز نہیں کر رہا جو لوگ واقعی چاہتے ہیں۔ ہو سکتا ہے کہ Sony ان اصل کسٹمرز کو دیکھ رہا ہے جو ان کے کنسولز پر سب سے زیادہ کھیلتے ہیں اور ہر مہینے پیسے خرچ کرتے ہیں، لیکن ہم وہ لوگ ہیں جو اب بھی اس کاروبار کو اس PlayStation کے تناظر میں دیکھ رہے ہیں جس کے ساتھ ہم بڑے ہوئے ہیں۔
حقیقت یہ نہیں ہے کہ Sony کو معلوم نہیں کہ پرانے مداح کیا چاہتے ہیں۔ حقیقت یہ ہے کہ ہم جو چاہتے ہیں، اب اس کی اتنی اہمیت نہیں رہی۔
Sony اب PlayStation کو آپ یا میرے لیے نہیں بنا رہا۔
آپ کے اس ورژن کے لیے نہیں جو میموری کارڈز، ڈیمو ڈسکس، پلاٹینم ٹرافیز، مڈ نائٹ لانچز، اور نیلی PS4 کیسز سے بھری الماریوں کے ساتھ بڑا ہوا۔ اس ورژن کے لیے نہیں جو اب بھی Sly Cooper، inFamous، Resistance، Killzone، Jak and Daxter، یا PS2/PS3 دور کی اس جادوئی شخصیت کی واپسی چاہتا ہے جو PlayStation کے پاس ہوا کرتی تھی۔
PlayStation کا وہ ورژن اب بھی آپ کے ذہن میں موجود ہے۔ یہ آپ کی یادوں (nostalgia) میں موجود ہے۔ یہ YouTube کے تبصروں، Reddit تھریڈز، اور Twitter کی بحثوں میں موجود ہے، ہر بار جب Sony کوئی نیا ریمسٹر، کوئی نیا PC پورٹ، کوئی نیا ڈیجیٹل اونلی SKU، کوئی نیا لائیو سروس پش، یا کوئی "یہ وہ گیم کیوں نہیں ہے جو میں ذاتی طور پر چاہتا تھا؟" والا لمحہ پیش کرتا ہے۔
لیکن ایک کاروبار کے طور پر؟
Sony آگے بڑھ چکا ہے۔
اور تکلیف دہ بات یہ ہے کہ: انہوں نے شاید درست کاروباری فیصلہ کیا ہے۔
کوڈ ختم ہونے سے پہلے اس پیشکش سے فائدہ اٹھانے کے لیے چیک آؤٹ پر GGWP67 کوڈ استعمال کریں۔
GAMES+ سبسکرپشن پر 67% کی چھوٹ حاصل کریں
نئے PlayStation کسٹمر کو آپ کی یادوں (nostalgia) سے کوئی سروکار نہیں
پرانے PlayStation مداح، آپ اور میری طرح، فزیکل گیمز کے بارے میں ایسے بات کرتے ہیں جیسے وہ مقدس اشیاء ہوں۔
اور سچ کہوں تو، میں سمجھتا ہوں۔ کسی گیم کو فزیکل طور پر ملکیت میں رکھنے میں کچھ الگ ہی بات ہے۔ اسے ہاتھ میں پکڑنا۔ کسی کو ادھار دینا۔ اسے الماری میں دیکھنا۔ یہ جاننا کہ اگر اسٹور فرنٹ بدل بھی جائے، اگر لائسنسنگ عجیب بھی ہو جائے، اگر کوئی کارپوریشن قیمتیں بڑھانے کا فیصلہ کرے، اگر کوئی ایگزیکٹو یہ فیصلہ کرے کہ گیم اب برقرار رکھنے کے قابل نہیں ہے، تب بھی آپ کے پاس کچھ نہ کچھ موجود ہے۔
لیکن نئی نسل گیمز کو اس طرح نہیں دیکھتی۔
بہت سے نوجوان کھلاڑی سب کچھ ڈیجیٹل خریدتے ہوئے بڑے ہوئے ہیں۔ ان کی موسیقی ڈیجیٹل ہے۔ ان کی فلمیں ڈیجیٹل ہیں۔ ان کے دوست آن لائن ہیں۔ ان کی اسکنز، بیٹل پاسز، سبسکرپشنز، سیوز، لائبریریز، اور شناختیں ڈسکس سے نہیں، بلکہ اکاؤنٹس سے جڑی ہوئی ہیں۔
اس لیے جب پرانے گیمرز کہتے ہیں کہ "میں ڈسک ڈرائیو کے بغیر PlayStation نہیں خریدوں گا،" تو Sony یہ سنتا ہے۔ پھر Sony اعداد و شمار دیکھتا ہے۔
Sony کے FY2025 کے نتائج میں، PS4 اور PS5 کے مکمل گیم سافٹ ویئر یونٹس کا 78% ڈیجیٹل طور پر فروخت ہوا، اور Q4 میں یہ تعداد 85% تک پہنچ گئی۔ فزیکل سافٹ ویئر کی آمدنی تقریباً ¥125.1 بلین، یعنی تقریباً $836 ملین تھی، جبکہ ڈیجیٹل مکمل گیم سافٹ ویئر نے ¥1.055 ٹریلین، یعنی تقریباً $7.1 بلین کمائے، اور ایڈ آن مواد نے ¥1.36 ٹریلین، یعنی تقریباً $9.1 بلین کمائے۔
فزیکل سافٹ ویئر PlayStation کی کل Game & Network Services کی آمدنی کا صرف 3% تھا۔ تو نہیں، فزیکل گیمز غیر متعلقہ نہیں ہیں۔ لیکن وہ واضح طور پر اب کاروبار کا مرکز نہیں ہیں۔
اس لیے جب آپ کہتے ہیں، "لیکن میں اب بھی ڈسکس خریدتا ہوں،" تو آپ غلط نہیں ہیں۔
آپ بس وہ اکثریت نہیں ہیں جس کے پیچھے Sony بھاگ رہا ہے۔
یہ ان گیمز کے بارے میں نہیں ہے جن سے آپ محبت کرتے ہیں۔ یہ ان گیمز کے بارے میں ہے جو لوگ حقیقت میں خریدتے ہیں۔
یہ وہ جگہ ہے جہاں گفتگو میرے لیے اور بھی تکلیف دہ ہو جاتی ہے۔
پرانے PlayStation مداح اکثر شکایت کرتے ہیں کہ گیمنگ پر Call of Duty، Fortnite، Madden، NBA 2K، EA Sports FC، بیٹل پاسز، کولیبوریشنز، اسکنز، اور سالانہ ریلیزز کا غلبہ ہو گیا ہے۔
لیکن افسوس کی بات یہ ہے کہ یہی وہ گیمز ہیں جنہیں لوگ خریدتے اور کھیلتے رہتے ہیں۔
Circana کے 2024 کے U.S. سیلز ڈیٹا کے مطابق، سال کی سب سے زیادہ فروخت ہونے والی پریمیم گیم Call of Duty: Black Ops 6 تھی۔ ٹاپ پانچ میں باقی گیمز میں EA Sports College Football 25، Helldivers 2، Dragon Ball: Sparking! Zero، اور NBA 2K25 شامل تھیں۔
ٹاپ دس میں سے پانچ اسپورٹس گیمز یا اسپورٹس بنڈلز تھے۔
یہ مارکیٹ ہے جو بہت بلند اور واضح آواز میں بول رہی ہے۔
آپ شاید Sly Cooper چاہتے ہوں۔ مارکیٹ کو نئی Call of Duty چاہیے۔
آپ شاید inFamous چاہتے ہوں۔ مارکیٹ کو NBA 2K چاہیے۔
آپ شاید Spyro چاہتے ہوں۔ مارکیٹ کو مزید Fortnite کولیبز چاہییں۔
اور اس سے پہلے کہ کوئی ناراض ہو، یہ میں نہیں کہہ رہا کہ وہ پرانی گیمز بری ہیں۔ مجھے وہ دور پسند ہے۔ اس دور نے Sony کو اس کی شناخت دی؛ سچ کہوں تو، مجھے ایک نئی inFamous گیم سے زیادہ کچھ پسند نہیں آئے گا۔
لیکن یادیں (nostalgia) آمدنی کے برابر نہیں ہیں۔ Sony یہ جانتا ہے، اور افسوس کی بات ہے کہ آپ اور میں بھی جانتے ہیں۔ ہمارے پاس اب گیمز کھیلنے کے لیے اتنا وقت نہیں ہے - نئی نسل کے پاس ہے۔ اور Sony اب انہی کے پیچھے ہے۔
Sony کے فرسٹ پارٹی گیمز کی کارکردگی کم ہے
یہ وہ حصہ ہے جسے لوگ نظر انداز کر دیتے ہیں۔
زیادہ تر PlayStation مداح اکثر ایسے بات کرتے ہیں جیسے Sony کا پورا کاروبار فرسٹ پارٹی ایکسکلوزوز کے گرد گھومتا ہے۔ God of War۔ Spider-Man۔ The Last of Us۔ Ghost of Tsushima۔ Horizon۔ یہ برانڈ کی دیومالا ہے۔
لیکن Sony کے اپنے سرمایہ کاروں کے مواد کے مطابق فرسٹ پارٹی سافٹ ویئر، مجموعی PlayStation سافٹ ویئر سیلز کا ایک چھوٹا حصہ ہے۔
FY2025 میں، Sony نے PS4 اور PS5 پر 317.9 ملین مکمل گیم سافٹ ویئر یونٹس فروخت ہونے کی اطلاع دی۔ فرسٹ پارٹی ٹائٹلز نے ان میں سے 32.1 ملین کا حصہ ڈالا۔ یہ تقریباً 10% ہے۔
فرسٹ پارٹی گیمز اس لیے اہم ہیں کیونکہ وہ PlayStation کے تصور کو فروخت کرتے ہیں۔ وہ ایکو سسٹم میں داخل ہونے کی جذباتی وجہ پیدا کرتے ہیں۔
لیکن ایک بار جب آپ ایکو سسٹم کے اندر آ جاتے ہیں، تو پیسہ ہر جگہ ہے: تھرڈ پارٹی گیمز، ایڈ آن مواد، PlayStation Plus، مائیکرو ٹرانزیکشنز، ڈیجیٹل خریداریاں، اور بار بار ہونے والے اخراجات۔
Sony نے جون 2026 کے Game & Network Services Q&A میں اسے کافی واضح طور پر کہا: کمپنی منافع بخش ترقی، بار بار ہونے والی آمدنی، کسٹمر لائف ٹائم ویلیو، اور اپنے یوزر بیس سے پیسہ کمانے پر مرکوز ہے۔
اسے دوبارہ پڑھ کر اچھا نہیں لگتا۔ لیکن یہ سچ ہے۔
تکلیف دہ حقیقت
یہی وجہ ہے کہ یہ تبدیلی ذاتی محسوس ہوتی ہے۔ اگر آپ 25، 30، 35، یا اس سے زیادہ عمر کے ہیں، تو PlayStation شاید آپ کی زندگی کی کہانی کا حصہ محسوس ہوتا ہے۔
آپ کو یاد ہے کہ آپ کہاں تھے جب آپ نے پہلی بار Crash Bandicoot کھیلی تھی۔ آپ کو Spyro یاد ہے۔ آپ کو Metal Gear Solid یاد ہے۔ آپ کو PS2 کی اسٹارٹ اپ آواز یاد ہے۔ آپ کو یاد ہے جب inFamous مستقبل محسوس ہوتا تھا۔ آپ کو یاد ہے جب کنسول خریدنا ایک کلچر میں شامل ہونے جیسا محسوس ہوتا تھا، نہ کہ صرف کسی پلیٹ فارم میں لاگ ان ہونے جیسا۔
اس لیے جب Sony ایسے فیصلے کرتا ہے جو واضح طور پر آپ کے لیے نہیں ہیں، تو یہ دھوکہ محسوس ہوتا ہے۔
لیکن شاید یہ غلط لفظ ہے۔
Sony نے آپ کو دھوکہ نہیں دیا۔ لیکن Sony کو اب آپ کی اتنی ضرورت نہیں رہی جتنی پہلے ہوا کرتی تھی۔
اور شاید یہ اس سے بھی زیادہ سرد حقیقت ہے۔
ہم PlayStation کے ساتھ بڑے ہوئے ہیں، اس لیے یہ محسوس کرنا آسان ہے کہ آپ کے پاس اس بات میں ووٹ ہونا چاہیے کہ PlayStation کیا بنتا ہے۔ لیکن کمپنیاں سنیارٹی پر نہیں چلتیں۔ وہ اخراجات کے رویے پر چلتی ہیں۔
اور اخراجات کا رویہ کہتا ہے کہ نوجوان، ڈیجیٹل فرسٹ، ہمیشہ آن لائن رہنے والے، سروس فرینڈلی کھلاڑی اس پرانے مداح سے زیادہ قیمتی ہیں جو سال میں تین فزیکل سنگل پلیئر گیمز خریدتا ہے اور باقی وقت آن لائن شکایت کرتا ہے۔
دوبارہ، سخت بات ہے۔ لیکن ایک بار پھر، سچ ہے۔
Sony ماضی کے پیچھے نہیں بھاگ رہا
PlayStation کا مستقبل دراصل آپ کے TV کے نیچے موجود باکس کے بارے میں نہیں ہے۔ یہ اکاؤنٹ کے بارے میں ہے۔
آپ کا PlayStation اکاؤنٹ ہی اسٹور ہے۔ یہ آپ کی فرینڈز لسٹ ہے۔ یہ آپ کی خریداریاں ہیں۔ یہ آپ کی سبسکرپشنز ہیں۔ یہ آپ کی ٹرافیز ہیں۔ یہ آپ کی بار بار ہونے والی ادائیگیاں ہیں۔ یہ Sony کے ایکو سسٹم کے اندر آپ کی شناخت ہے۔
یہی وجہ ہے کہ ڈیجیٹل اتنا اہم ہے۔ یہی وجہ ہے کہ PlayStation Plus اہم ہے۔ یہی وجہ ہے کہ ایڈ آن مواد اہم ہے۔ یہی وجہ ہے کہ Sony کو ماہانہ فعال صارفین، انگیجمنٹ، ریٹینشن، اور لائف ٹائم ویلیو کی پرواہ ہے۔
ایک ڈسک ایک ٹرانزیکشن ہے۔ ایک اکاؤنٹ ایک ایسا رشتہ ہے جس سے Sony برسوں تک پیسہ کما سکتا ہے۔
اور ایک بار جب آپ یہ سمجھ جاتے ہیں، تو تقریباً ہر مایوس کن PlayStation فیصلہ زیادہ سمجھ میں آنے لگتا ہے۔
اس کا مطلب یہ نہیں کہ پرانے PlayStation مداح غلط ہیں
میں کسی چیز کے بارے میں واضح ہونا چاہتا ہوں۔
پرانے مداح آپ اور میری طرح، فزیکل گیمز چاہنے کے لیے غلط نہیں ہیں۔ ہم تحفظ (preservation) چاہنے کے لیے غلط نہیں ہیں۔ ہم Sony کی پرانی IP کو یاد کرنے کے لیے غلط نہیں ہیں۔ ہم یہ محسوس کرنے کے لیے غلط نہیں ہیں کہ PlayStation زیادہ کارپوریٹ، زیادہ محتاط، زیادہ بنجر، اور مارجنز کے ساتھ زیادہ جنونی ہو گیا ہے۔
اس تنقید کا ایک بڑا حصہ درست ہے۔
مسئلہ یہ ہے کہ اخلاقی طور پر درست ہونے کا مطلب یہ نہیں کہ آپ تجارتی طور پر طاقتور ہیں۔
آپ درست ہو سکتے ہیں کہ فزیکل ملکیت صارفین کے لیے بہتر ہے۔ آپ درست ہو سکتے ہیں کہ پرانی IP ایک اور موقع کی مستحق ہے۔ آپ درست ہو سکتے ہیں کہ گیمنگ کچھ کھو دیتی ہے جب سب کچھ ایک اسٹور فرنٹ، سبسکرپشن، سیزن پاس، یا انگیجمنٹ فنل بن جاتا ہے۔
اور Sony اب بھی پیسے کو دیکھ کر یہ فیصلہ کر سکتا ہے کہ آپ ترجیح نہیں ہیں۔
Sony اب بھی PlayStation کی پرواہ کرتا ہے۔
یہ ایک پلیٹ فارم، ایک اسٹور، ایک سبسکرپشن بزنس، ایک ڈیجیٹل لائبریری، ایک سروسز ایکو سسٹم، اور طویل مدتی منافع کے انجن کے طور پر PlayStation کی پرواہ کرتا ہے۔
جس چیز کی اسے اب اتنی پرواہ نہیں ہے، وہ آپ کی مخصوص جذباتی یاد ہے کہ PlayStation کیا ہوا کرتا تھا۔
نیا PlayStation کسٹمر Fortnite، Call of Duty، 2K، Madden، سبسکرپشنز، سہولت، کراس پلے، ڈیجیٹل لائبریریز، اور وہ سب کچھ چاہتا ہے جو اس کے دوست آج رات کھیل رہے ہیں۔
Sony اس کسٹمر کا انتخاب کر رہا ہے جو ابھی اپنی عادات بنا رہا ہے، نہ کہ اس کسٹمر کا جو زیادہ تر یادوں کا دفاع کر رہا ہے۔ اور ہاں، یہ برا لگتا ہے۔
لیکن شاید اسے قبول کرنا اس سے زیادہ صحت مند ہے کہ یہ بہانہ کیا جائے کہ اگلا شوکیس آخر کار وہ ہوگا جہاں Sony کہے گا، "آپ جانتے ہیں کیا، ہم نے پورا مستقبل اس بندے کے گرد بنایا ہے جو تبصروں میں Sly Cooper ریمیک مانگ رہا ہے۔"
انہوں نے ایسا نہیں کیا۔ وہ ایسا نہیں کریں گے۔
PlayStation اب میرا یا آپ کا نہیں رہا۔ یہ اب ان کا ہے۔
اور بدقسمتی سے، یہی وہ افسوسناک حقیقت ہے۔
