"Season One سے آگے دیکھتے ہوئے، جو roadmaps ہم نے پہلے شیئر کیے تھے ان میں تبدیلی آئے گی۔ ہم اپنے سامنے موجود کام کا جائزہ لینے کے لیے وقت نکالنا چاہتے ہیں اور پھر ایک اپ ڈیٹ شدہ schedule کو حتمی شکل دینا چاہتے ہیں۔"
یہ وہ پیغام ہے جو ESO کمیونٹی مینیجر Jessica Folsom نے اس ہفتے آفیشل فورمز پر پوسٹ کیا، اور یہ ایک dungeon final boss کے وزن کے ساتھ سامنے آیا۔ یہ بیان براہ راست Microsoft کی جانب سے Xbox برانڈ کے وسیع "reset" کے بعد آیا، جس کے نتیجے میں پوری کمپنی میں 3,200 layoffs ہوئیں، جس میں ZeniMax Online Studios کو بھی شدید نقصان پہنچا، جو The Elder Scrolls Online کے پیچھے والی ٹیم ہے۔
ZeniMax Online Studios کے لیے layoffs کا اصل مطلب کیا ہے
گردش کرنے والی تعداد بہت تشویشناک ہے: اطلاعات کے مطابق ZeniMax Online Studios کی development ٹیم کا نصف حصہ ختم کر دیا گیا ہے۔ Microsoft کی وسیع تر restructuring نے اسٹوڈیوز کو مکمل بندش سے تو بچا لیا، کچھ کو نئی انتظامیہ کے حوالے کر دیا گیا یا انہیں آزادی دے دی گئی، لیکن انفرادی ٹیموں پر اس کا اثر شدید رہا ہے۔ ZeniMax Online Studios سب سے زیادہ متاثر ہونے والوں میں شامل تھا، اور متاثرہ کل headcount کی تصدیق ہونا ابھی باقی ہے۔
یہ پہلا موقع نہیں ہے کہ ZOS نے Microsoft کی طرف سے ایک بڑا دھچکا برداشت کیا ہو۔ کٹوتیوں کا ایک پچھلا دور پہلے ہی اسٹوڈیو کو متاثر کر چکا تھا، اور وہاں زیرِ تعمیر ایک sci-fi MMO، جسے اندرونی طور پر Project Blackbird کے نام سے جانا جاتا تھا، کو مکمل طور پر منسوخ کر دیا گیا تھا۔ یہ تاریخ موجودہ صورتحال کو ایک وقتی واقعہ کے بجائے ایک پیٹرن کی طرح محسوس کراتی ہے۔
Folsom کی فورم پوسٹ میں اس بارے میں کوئی تفصیل نہیں دی گئی کہ کون سا content کٹ یا delay کیا جا رہا ہے۔ کلیدی جملہ، "اپنے منصوبوں کو درست کرنے کے لیے پیچھے ہٹنا،" اس بات کا اشارہ ہے کہ ٹیم مؤثر طریقے سے اپنے schedule کو شروع سے دوبارہ بنا رہی ہے، نہ کہ صرف تاریخوں کو آگے بڑھا رہی ہے۔
بڑی expansions سے seasonal content تک، اور اب یہ
بات یہ ہے: ان layoffs سے پہلے ہی ESO کا اسکیل کم ہو رہا تھا۔ گیم اپنے سالانہ Chapter ماڈل (جیسے Morrowind، Summerset، Greymoor) سے ہٹ کر ایک seasonal content اسٹرکچر کی طرف منتقل ہو گئی تھی، جسے زیادہ تر کھلاڑیوں نے اس علامت کے طور پر دیکھا کہ اسٹوڈیو کم بجٹ کے ساتھ کام کر رہا ہے۔ کم dungeons، چھوٹی zone releases، اور content کی سست رفتار نے پہلے ہی گیم کی سمت کے بارے میں سوالات اٹھا دیے تھے۔
سیزنز کی طرف منتقلی کو ایک نئی سمت کے طور پر پیش کیا گیا تھا، لیکن نصف ٹیم کے ممکنہ طور پر چلے جانے کے بعد، اس کم آؤٹ پٹ کو برقرار رکھنا بھی مشکل نظر آتا ہے۔ ESO Update 50 Challenge Difficulty system کو نیویگیٹ کرنے والے یا PvP Veterancy ranks کو گرائنڈ کرنے والے کھلاڑی اب یہ سوچ رہے ہیں کہ آیا جن سسٹمز میں وہ وقت لگا رہے ہیں، انہیں بامعنی فالو اپ سپورٹ ملے گی یا نہیں۔
کھلاڑیوں کا ردعمل: تشویش سے Destiny کے موازنے تک
کمیونٹی کا ردعمل مایوس کن رہا ہے، اور Destiny 2 کے موازنے تقریباً فوراً ہی سامنے آ گئے۔ Bungie نے اس موسم گرما کے اوائل میں Destiny 2 کی ایکٹو ڈیولپمنٹ کو ختم کر دیا تھا، اس سے پہلے کہ اس نے صرف اپنے Bellevue ہیڈکوارٹر سے تقریباً 300 ڈیولپرز کو نکال دیا۔ گیم اب بھی چل رہی ہے، لیکن اسے نیا content ملنا بند ہو گیا ہے۔ جو کھلاڑی Destiny سے ESO میں منتقل ہوئے تھے، وہ اب اپنے نئے گھر میں وہی پیٹرن دہرائے جاتے ہوئے دیکھ رہے ہیں۔
"نہیں، میں ابھی Destiny سے اس گیم میں آیا ہوں۔ میرا تو بیڑا غرق ہو گیا، یار" Reddit پر سب سے مختصر ردعمل میں سے ایک تھا، لیکن لمبی پوسٹس بھی زیادہ پر امید نہیں تھیں۔ متعدد کھلاڑیوں نے پیش گوئی کی کہ ESO اگلے ایک سال کے اندر maintenance mode میں داخل ہو جائے گا، اور انہوں نے پہلے سے کم dungeons اور zone آؤٹ پٹ کو اس بات کا ثبوت قرار دیا کہ اس ہفتے کی خبروں سے پہلے ہی یہ سمت طے ہو چکی تھی۔
تشویش صرف content کے حجم کے بارے میں نہیں ہے۔ MMOs کھلاڑیوں کے اعتماد پر چلتے ہیں۔ اگر کمیونٹی کو یقین ہو جائے کہ گیم نے بڑھنا بند کر دیا ہے، تو سبسکرپشنز گر جاتی ہیں، ایکٹو آبادی سکڑ جاتی ہے، اور جو content موجود ہوتا ہے اس کے ساتھ مشغول ہونا مشکل ہو جاتا ہے کیونکہ اسے کھیلنے والے لوگ کم ہو جاتے ہیں۔ وہ فیڈ بیک لوپ جسے کھلاڑی "death spiral" کہہ رہے ہیں، کسی بھی live-service گیم کے لیے ایک جائز خطرہ ہے جو اپنی رفتار کھو دیتی ہے۔
جوابات کے انتظار میں کھلاڑی کیا کر سکتے ہیں
Folsom کا بیان وعدہ کرتا ہے کہ جب ٹیم کو اپنی صورتحال کا اندازہ لگانے کا وقت مل جائے گا تو ایک واضح ٹائم لائن دی جائے گی۔ یہ کچھ نہ ہونے سے تو بہتر ہے، لیکن یہ کوئی روڈ میپ بھی نہیں ہے۔ ان کھلاڑیوں کے لیے جو ابھی بھی ایکٹو ہیں اور گیم میں فی الحال موجود چیزوں کا زیادہ سے زیادہ فائدہ اٹھانا چاہتے ہیں، موجودہ content کہیں نہیں جا رہا ہے۔ ESO guide collection ان سسٹمز کا احاطہ کرتی ہے جو ابھی لائیو ہیں، Tamriel Tomes انعامات سے لے کر PvP پروگریشن تک، اور وہ اس بات سے قطع نظر مکمل طور پر کھیلنے کے قابل ہیں کہ اگلا روڈ میپ کیسا نظر آتا ہے۔
Microsoft نے اشارہ دیا ہے کہ Bethesda کی توجہ فرنچائزز کے ایک چھوٹے سیٹ تک محدود ہو رہی ہے، جس میں Elder Scrolls اور Fallout اس فہرست میں سرفہرست ہیں۔ آیا یہ توجہ ESO کی live service کو صحت مند رکھنے تک پھیلی ہوئی ہے، یا یہ خالصتاً سنگل پلیئر مین لائن انٹریز کے بارے میں ہے، یہ وہ سوال ہے جو ZeniMax Online Studios کے اگلے باب کا تعین کرے گا۔
