اگر آپ اس ہفتے Xbox کی صورتحال کو فالو کر رہے ہیں، تو خود کو تیار کر لیں، کیونکہ یہ معاملہ اب کافی ذاتی ہو گیا ہے۔ Double Fine Productions، جو Psychonauts 2 کے پیچھے کا اسٹوڈیو ہے، مبینہ طور پر ان Microsoft-ملکیت اسٹوڈیوز میں شامل ہے جو فی الحال انڈیپینڈنٹ ہونے کے امکانات پر بات چیت کر رہے ہیں، کیونکہ Xbox بزنس بندشوں کی ایک لہر کے لیے تیاری کر رہا ہے۔
رپورٹ کے مطابق Double Fine کے ساتھ ساتھ Compulsion Games (South of Midnight) اور Ninja Theory (Hellblade) بھی ان اسٹوڈیوز میں شامل ہیں جو Microsoft کے تحت ایک غیر یقینی مستقبل کا سامنا کر رہے ہیں۔ اگر انڈیپینڈنٹ ہونے کا راستہ دستیاب بھی ہوا، تب بھی ان تینوں اسٹوڈیوز میں بڑے پیمانے پر layoffs کا امکان ہے۔
Xbox اس مقام پر کیسے پہنچا
انتباہی علامات کئی ہفتوں سے ظاہر ہو رہی تھیں۔ نئے Xbox باس Asha Sharma نے ایک میمو جاری کیا جس میں کمپنی کی سطح پر "reset" کا ذکر تھا، جسے زیادہ تر لوگوں نے layoffs اور بندشوں کا پیش خیمہ سمجھا۔ اس میمو میں موجود اعداد و شمار پر غور کرنا ضروری ہے: Activision Blizzard King کو چھوڑ کر، Microsoft نے گزشتہ پانچ سالوں میں اپنے گیمنگ بزنس پر $20 billion سے زیادہ خرچ کیے جبکہ سالانہ ریونیو میں تقریباً نصف بلین ڈالر کی کمی آئی۔ موجودہ پرافٹ مارجن صرف 3% پر ہے، جو سال بہ سال کم ہوا ہے۔
Xbox Game Studios کے باس Craig Duncan کے بھی مبینہ طور پر مستعفی ہونے کی خبر ہے، جس نے ٹاپ لیول پر عدم استحکام میں مزید اضافہ کر دیا ہے۔ Microsoft CEO Satya Nadella نے عوامی طور پر اس دباؤ کا اعتراف کیا ہے، اور نشاندہی کی ہے کہ Xbox گیمز کی مونیٹائزیشن Microsoft کے اپنے پلیٹ فارمز کے بجائے YouTube پر زیادہ ہو رہی ہے۔ یہ کوئی ایسی سٹیٹ نہیں ہے جسے کوئی پلیٹ فارم ہولڈر بار بار دہرانا چاہے۔
Double Fine کا حالیہ ٹریک ریکارڈ اور اس کا مطلب
بات یہ ہے کہ: جب آپ اسٹوڈیو کی حالیہ کارکردگی کو دیکھتے ہیں تو Double Fine کی صورتحال ایک تکلیف دہ منطق رکھتی ہے۔ 2021 میں Psychonauts 2 کے شاندار استقبال کے بعد، اسٹوڈیو نے دو ایسے پروجیکٹس ریلیز کیے جو کمرشل سطح پر کامیاب نہیں ہو سکے۔ Keeper (2025) اور Kiln، جو اس سال کے شروع میں ریلیز ہونے والا ایک آن لائن ملٹی پلیئر پوٹری برالر تھا، دونوں ہی کوئی خاص اثر نہیں چھوڑ سکے۔ ایک ایسے اسٹوڈیو کے لیے جس کی بقا کا انحصار پیرنٹ کمپنی کو ویلیو دکھانے پر ہو، یہ ایک مشکل پوزیشن ہے۔
Psychonauts 2 اب بھی اسٹوڈیو کا سب سے حالیہ مارکی ٹائٹل ہے، اور یہ وہ گیم ہے جس نے ان کھلاڑیوں سے حقیقی محبت کمائی جنہوں نے برسوں تک Tim Schafer اور ان کی ٹیم کو فالو کیا۔ Double Fine کا مکمل طور پر بند ہونا اس فرنچائز کے مستقبل کے دروازے بند کر دے گا۔
Xbox کی مجموعی صورتحال
اس ہفتے کی خبریں اس لیے زیادہ پریشان کن ہیں کیونکہ ان کا وقت بہت غلط ہے۔ صرف چند دن پہلے، Sharma نے Gears of War: E-Day (The Coalition) اور Clockwork Revolution (inXile) کے کنسول ایکسکلوسیو ہونے کی تصدیق کر کے Xbox کے کور فینز کا اعتماد بحال کرنا شروع کیا تھا۔ وہ اعلانات بہت مثبت رہے۔ پھر اچانک سب کچھ بدل گیا۔
Microsoft مبینہ طور پر نئے Elder Scrolls، Fallout، اور Halo گیمز کی ڈیولپمنٹ کو تیز کر رہا ہے، جو اس بات کا اشارہ ہے کہ کمپنی کی ترجیحات کہاں ہیں۔ بڑی IP، ثابت شدہ کمرشل ریٹرنز۔ چھوٹے پریسٹیج اسٹوڈیوز جن کے پاس مخصوص آڈینس ہے، تنقیدی حیثیت سے قطع نظر، ایک اسپریڈشیٹ ری سیٹ کے تحت اپنے وجود کا جواز پیش کرنے کے لیے بہت مشکل صورتحال میں ہیں۔
جو فینز یہ دیکھنا چاہتے ہیں کہ Double Fine کیوں لڑنے کے قابل تھا، ان کے لیے Psychonauts 2 guide collection اب بھی دستیاب ہے اگر آپ وہاں واپس جانا چاہیں جہاں اسٹوڈیو نے آخری بار کامیابی حاصل کی تھی۔
آگے کیا ہوگا
Microsoft نے رپورٹس میں نامزد کردہ مخصوص اسٹوڈیوز پر کوئی باضابطہ بیان جاری نہیں کیا ہے۔ 30 جون کی ڈیڈ لائن کسی بھی فیصلے کے لیے وقت کو انتہائی محدود کر دیتی ہے۔ چاہے Double Fine ایک انڈیپینڈنٹ اسٹوڈیو کے طور پر ابھرے، ری اسٹرکچر ہو، یا کسی بدتر صورتحال کا سامنا کرے، جواب غالباً چند دنوں میں سامنے آ جائے گا۔
ان کھلاڑیوں کے لیے جو ان اسٹوڈیوز کی پرواہ کرتے ہیں جو ان کی پسندیدہ گیمز بناتے ہیں، یہ صورتحال بہت غور طلب ہے۔ جیسے جیسے صورتحال آگے بڑھے گی، ہماری گائیڈز پر کوریج کے لیے دوبارہ چیک کریں۔
