Leslie Benzies, người được biết đến rộng rãi với vai trò định hình series Grand Theft Auto, đã rời Rockstar Games vào năm 2016 sau một tranh chấp pháp lý về tiền bản quyền. Cùng năm đó, ông thành lập Build a Rocket Boy (Barb), một studio có trụ sở chính tại Edinburgh với các văn phòng bổ sung ở Budapest và Montpellier. Đến cuối năm 2024, công ty đã phát triển lên 448 nhân viên và thu hút hơn 233 triệu bảng Anh đầu tư. Mặc dù vậy, Barb vẫn chưa phát hành một sản phẩm hoàn chỉnh nào, và từ năm 2020 đến năm 2024, công ty đã báo lỗ tổng cộng hơn 200 triệu bảng Anh.
Sự phát triển của MindsEye
Dự án đầu tiên của Barb, Everywhere, là một game nhập vai nhiều người chơi (multiplayer RPG) đầy tham vọng lấy bối cảnh một thành phố tương lai. Nhân viên đã mô tả dự án thiếu một tầm nhìn rõ ràng, với những thay đổi tính năng thường xuyên theo yêu cầu của Benzies. Cuối cùng, MindsEye nổi lên như trọng tâm chính của studio, ban đầu được hình thành như một trải nghiệm trong Everywhere. Các cựu nhân viên mô tả một quá trình phát triển đặc trưng bởi sự bất ổn và các ưu tiên thay đổi liên tục, mà họ cho rằng đã góp phần vào những thách thức của trò chơi.
Build a Rocket Boy Faces Fallout
Lãnh đạo và những thách thức nội bộ
Theo các cựu nhân viên, ban quản lý tại Barb thường đưa ra các quyết định cấp cao đột ngột mà không tham khảo ý kiến của nhóm. Một bức thư ngỏ có chữ ký của 93 nhân viên hiện tại và cựu nhân viên cáo buộc rằng ban lãnh đạo “liên tục từ chối lắng nghe” các nhân viên có kinh nghiệm. Các nhà phát triển cũng mô tả một hệ thống “Leslie tickets”, các nhiệm vụ được Benzies giao cá nhân phải được ưu tiên hơn tất cả các công việc khác. Những chỉ thị này bao gồm từ các sửa lỗi nhỏ về giao diện đến các thay đổi nhiệm vụ lớn và được cho là làm gián đoạn quy trình làm việc và hạn chế quyền sở hữu dự án của nhóm.
Crunch và tinh thần nhân viên
Trong những tháng trước khi MindsEye ra mắt vào tháng 6 năm 2025, Barb đã bước vào giai đoạn làm thêm giờ bắt buộc, hay còn gọi là “crunch”, với nhiều nhân viên làm thêm tám giờ không lương mỗi tuần. Các cựu nhân viên báo cáo căng thẳng và mệt mỏi khi lỗi tích tụ và các lỗi tái xuất hiện (khi các lỗi xuất hiện trở lại sau khi đã được sửa) trở nên phổ biến. Tinh thần nhân viên giảm sút, và một số nhân viên mô tả cảm giác thất vọng và kiệt sức khi studio cố gắng đáp ứng thời hạn dưới áp lực.
Build a Rocket Boy Faces Fallout
Ra mắt và phản ứng dữ dội ngay lập tức
MindsEye ra mắt vào ngày 10 tháng 6 năm 2025. Mặc dù studio ban đầu ăn mừng việc phát hành nội bộ, nhưng phản hồi sớm từ người chơi và các nhà phê bình nhanh chóng làm nổi bật các vấn đề về hiệu suất, lỗi và trục trặc đồ họa. Các buổi phát trực tiếp trên Twitch và các bài đánh giá đã chỉ ra các vấn đề từ AI bị hỏng đến lỗi hình ảnh, bao gồm cả các mô hình nhân vật bị trục trặc trong gameplay. Mặc dù có các bản cập nhật “hotfix” nhanh chóng, danh tiếng của trò chơi vẫn bị ảnh hưởng, với một số nhân viên đã dự đoán phản ứng tiêu cực trước khi phát hành.
Sa thải và ý nghĩa đối với ngành
Trong vòng vài tuần sau khi ra mắt, Barb đã thông báo sa thải từ 250 đến 300 nhân viên, hầu hết trong số họ có trụ sở tại Edinburgh. Công đoàn Independent Workers of Great Britain (IWGB) đã chỉ trích quá trình này và tuyên bố ý định thực hiện hành động pháp lý. Các cựu nhân viên bày tỏ lo ngại về triển vọng việc làm trong tương lai, làm nổi bật những thách thức rộng lớn hơn mà ngành công nghiệp trò chơi điện tử phải đối mặt trong những năm gần đây.
Tuyên bố chính thức của Barb
Đáp lại những lời chỉ trích, Barb tuyên bố rằng nhân viên đã đóng góp “niềm đam mê, sự sáng tạo và làm việc chăm chỉ” và rằng công ty “vô cùng đau buồn” về sự cần thiết phải sa thải. Studio thừa nhận rằng phiên bản MindsEye được phát hành không đáp ứng được kỳ vọng của cộng đồng và cho biết ban lãnh đạo hoàn toàn chịu trách nhiệm. Các bản cập nhật và nội dung mới đã được hứa hẹn như một phần của những nỗ lực không ngừng để cải thiện trò chơi.
Build a Rocket Boy Faces Fallout
Hướng tới tương lai cho MindsEye
Mặc dù có sự ra mắt đầy khó khăn và các vấn đề nội bộ, các cựu nhân viên vẫn công nhận tài năng trong Barb. Các nhà phát triển nhấn mạnh rằng mặc dù các vấn đề về quản lý và cấu trúc đã cản trở studio, nhưng nhiều đồng nghiệp của họ có kỹ năng cao. Trải nghiệm này đóng vai trò là một nghiên cứu điển hình về cách các dự án đầy tham vọng có thể bị thách thức bởi các quyết định của ban lãnh đạo, sự bất ổn trong quy trình làm việc và áp lực của ngành, bao gồm cả ảnh hưởng của các xu hướng chơi game đối với các ưu tiên phát triển.
Các câu hỏi thường gặp (FAQs)
Leslie Benzies là ai? Leslie Benzies là cựu nhà sản xuất cấp cao tại Rockstar Games, nổi tiếng với công việc của mình trong series Grand Theft Auto. Ông thành lập Build a Rocket Boy vào năm 2016 sau khi rời Rockstar.
MindsEye là gì? MindsEye là một trò chơi phiêu lưu khoa học viễn tưởng được phát triển bởi Build a Rocket Boy. Nó được phát hành vào tháng 6 năm 2025 nhưng phải đối mặt với những lời chỉ trích về lỗi, vấn đề hiệu suất và gameplay không ổn định.
Tại sao MindsEye thất bại? Theo các cựu nhân viên, sự thất bại của trò chơi có liên quan đến định hướng dự án không rõ ràng, những thay đổi tính năng vào phút cuối thường xuyên, làm việc quá sức (crunch) và các phương pháp quản lý như “Leslie tickets.”
Có bao nhiêu nhân viên bị ảnh hưởng bởi việc sa thải tại Build a Rocket Boy? Từ 250 đến 300 nhân viên, chủ yếu có trụ sở tại Edinburgh, đã mất việc làm sau khi MindsEye ra mắt.
Build a Rocket Boy có còn cập nhật MindsEye không? Có. Barb tuyên bố rằng họ đã phát hành các bản cập nhật để giải quyết các vấn đề và đang nỗ lực cải tiến và bổ sung nội dung mới để cải thiện trò chơi.
Điều này sẽ ảnh hưởng như thế nào đến bối cảnh phát triển game ở Scotland? Các cựu nhân viên bày tỏ lo ngại rằng những thách thức của studio có thể gây ra những hậu quả tiêu cực cho ngành công nghiệp game Scotland, do sự nổi bật và mức độ đầu tư trước đây của Barb.
