Sid Meier's Civilization VII ra mắt vào tháng 2 năm 2025 với một cộng đồng người chơi có nhiều hoài nghi nghiêm trọng. Giao diện người dùng (UI) đã gây ra nhiều phàn nàn. Cơ chế bắt buộc chuyển đổi nền văn minh (civilization-switching) tại mỗi lần Chuyển giao Thời đại (Age Transition) tạo cảm giác không phù hợp với những người hâm mộ lâu năm. Các bài đánh giá trên Steam chuyển sang tiêu cực và duy trì trạng thái đó. Trong hơn một năm qua, Firaxis đã liên tục tung ra các bản vá, lắng nghe phản hồi và điều chỉnh lộ trình. Giờ đây, bước đi lớn nhất đã xuất hiện.
Studio này vừa công bố bản cập nhật Test of Time, ra mắt vào ngày 19 tháng 5, và gọi đây là bản vá quan trọng nhất về mặt nền tảng mà trò chơi nhận được kể từ khi phát hành. Thay đổi đáng chú ý nhất: người chơi giờ đây có thể gắn bó với một nền văn minh duy nhất trong suốt toàn bộ chiến dịch.
Cơ chế gây chia rẽ cộng đồng
Việc bắt buộc chuyển đổi nền văn minh là một trong những quyết định thiết kế táo bạo nhất mà Civilization VII thực hiện khi ra mắt. Ý tưởng là các đế chế sẽ trỗi dậy và suy tàn, và nền văn minh của bạn sẽ tiến hóa theo từng Thời đại (Age) mới. Trên thực tế, rất nhiều người chơi đã ghét điều này. Dòng game Civ luôn xoay quanh việc xây dựng một nền văn minh cụ thể xuyên suốt toàn bộ chiều dài lịch sử, và việc bị yêu cầu thay đổi bản sắc đó tạo cảm giác như một sự phản bội đối với trải nghiệm cốt lõi (core fantasy).
Vấn đề là: phản ứng dữ dội không hề nhỏ. Nó trở thành một trong những điểm gây nhức nhối (pain point) được thảo luận nhiều nhất trên subreddit và các diễn đàn của trò chơi gần như ngay sau khi ra mắt, và điều đó chưa bao giờ thực sự biến mất.
Bản cập nhật Test of Time giải quyết trực tiếp vấn đề này. Người chơi hiện có tùy chọn chơi một nền văn minh xuyên suốt toàn bộ chiến dịch. Hệ thống Chuyển giao Thời đại (Age Transition) vẫn tồn tại cho những ai muốn sử dụng, nhưng không còn là bắt buộc. Một cơ chế mới mang tên Syncretism đi kèm với thay đổi này, cho phép những người chơi gắn bó với nền văn minh đã chọn có thể tiếp nhận các Đơn vị Đặc biệt (Unique Units) hoặc Cơ sở hạ tầng (Infrastructure) từ một nền văn minh khác đang ở Thời đại Đỉnh cao (Apex Age), hoặc củng cố sức mạnh cho chính nền văn minh của mình thông qua một hệ thống gọi là Affirmation.
Tùy chọn chiến dịch đơn văn minh mới
Những thay đổi khác vào ngày 19 tháng 5
Tùy chọn đơn văn minh là điểm nhấn chính, nhưng bản cập nhật Test of Time còn đi xa hơn thế.
- Các Chiến thắng (Victories) đang được làm lại để khen thưởng cho phạm vi hoạt động rộng hơn và sự thống trị bền vững trong suốt trận đấu, thay vì chỉ là điều kiện ở lượt cuối cùng
- Legacy Paths đang được thay thế hoàn toàn bằng một hệ thống Triumph mới, cung cấp các mục tiêu tùy chọn đa dạng và thử thách hơn trong suốt quá trình chơi
- Một bản đồ mới được thêm vào trong bản cập nhật miễn phí này
- Các sự kiện tường thuật (Narrative events) được bổ sung để mang lại cho các chiến dịch nhiều chiều sâu và khoảnh khắc cốt truyện hơn
Tất cả những điều này đều nằm trong một bản cập nhật miễn phí, điều này rất quan trọng. Những người chơi đã gắn bó với trò chơi qua năm đầu tiên đầy khó khăn sẽ không phải trả phí cho các bản sửa lỗi này.
CEO của Take-Two thừa nhận thẳng thắn
Điều khiến khoảnh khắc này trở nên bất thường chính là sự thẳng thắn từ cấp lãnh đạo cao nhất. CEO Strauss Zelnick của Take-Two đã phát biểu gần đây và không sử dụng những ngôn từ mang tính xoa dịu của doanh nghiệp.
"Mỗi khi có một tựa game Civ mới, đội ngũ tại Firaxis đều suy nghĩ: 'Làm thế nào để chúng ta đẩy giới hạn đi xa đến mức khiến người chơi thấy đáng để mua trò chơi mới này? Và làm thế nào để giữ lại những gì mọi người yêu thích để họ không cảm thấy thất vọng?' Và chúng tôi đã làm sai với Civ VII, nhưng không phải vì thiếu cố gắng. Và một lần nữa, tôi chịu trách nhiệm về điều đó," Zelnick nói. "Những gì chúng tôi cố gắng thực hiện là một bước đi quá đà (a bridge too far), dưới góc nhìn của người tiêu dùng."
Đó là một sự thừa nhận đáng chú ý. Các nhà phát hành hiếm khi nói "chúng tôi đã làm sai" một cách trực tiếp như vậy, đặc biệt là về một trò chơi mà họ vẫn đang tích cực bán. Zelnick cũng xác nhận rằng ông vẫn tự tin vào giá trị vòng đời của trò chơi và nó vẫn mang lại lợi nhuận cho 2K Games, nhưng việc thừa nhận rằng thiết kế đã đi quá giới hạn là một điều quan trọng.
Các bài đánh giá trên Steam của Civilization VII vẫn đang nằm trong vùng tiêu cực tính đến tuần này, điều đó cho thấy quá trình phục hồi vẫn đang được tiến hành. Bản cập nhật Test of Time là nỗ lực trực tiếp nhất cho đến nay để giành lại những người chơi đã rời bỏ trò chơi ngay từ khi ra mắt.
Đối với bất kỳ ai đã tạm dừng chơi Civilization VII sau những vấp ngã ban đầu, ngày 19 tháng 5 là ngày đáng để đánh dấu. Hãy xem các hướng dẫn chiến thuật Civilization VII của chúng tôi để nắm bắt các hệ thống mới trước khi bản cập nhật ra mắt.
