Yacht Club Games đã tiết lộ chi phí thực tế để xây dựng Mina the Hollower: khoảng $5 million trong suốt sáu năm phát triển với đội ngũ 15 người tại Los Angeles. Con số này đã khiến nhiều người trên internet bất ngờ, nhưng nếu suy xét kỹ thì phép tính này hoàn toàn hợp lý.
Tại sao $5 million cho một tựa game phong cách GBC không phải là con số quá lớn
Phản ứng tự nhiên từ một bộ phận cộng đồng là điều dễ đoán: "Đồ họa 8-bit mà sao tốn tới $5 million?" Vấn đề nằm ở chỗ, độ trung thực của hình ảnh (visual fidelity) gần như không liên quan gì đến ngân sách. Chi phí phát triển game chủ yếu bị chi phối bởi số lượng nhân sự, địa điểm và thời gian. 15 nhà phát triển tại LA làm việc trong 72 tháng với mức lương cạnh tranh sẽ nhanh chóng cộng dồn thành con số lớn. Một số nhà quan sát đã chỉ ra rằng $5 million cho quy mô đội ngũ và thời gian đó thực tế còn thấp hơn mức lương tối thiểu, chứ không phải ngược lại.
Pixel art không đồng nghĩa với giá rẻ. Lập luận tương tự khiến mọi người hiểu lầm về Mina the Hollower cũng chính là lý do khiến nhiều người cho rằng Minecraft được xây dựng với kinh phí cực thấp. Phong cách nghệ thuật chỉ cho bạn biết định hướng thẩm mỹ, chứ không phải chi phí nhân công.
55,000 bản Steam trong chưa đầy một ngày
Tựa game đã ra mắt và đạt 55,000 bản bán ra trên Steam trước khi phần lớn châu Âu kịp thức dậy vào một ngày trong tuần. Game đạt vị trí thứ 9 trên bảng xếp hạng bán chạy toàn cầu của Steam, nằm giữa Subnautica 2 và Apex Legends. Trò chơi đã vượt mốc 1,000 đánh giá trên Steam ngay trong ngày đầu tiên, con số này hoàn toàn khớp với các báo cáo dựa trên tỷ lệ tiêu chuẩn là 1 đánh giá trên mỗi 30-60 bản bán ra.
Bối cảnh đó rất quan trọng. Mina the Hollower là một tựa game hành động phong cách GBC từ một studio có lượng fan trung thành nhưng không quá lớn. Đây không phải là phần tiếp theo của một siêu phẩm định hình thể loại. Nó cũng không có sự kỳ vọng kéo dài nhiều năm nhờ các meme như Silksong. Việc bán được 55,000 bản trên một nền tảng duy nhất chỉ trong vài giờ, trong khi đồng thời ra mắt trên nhiều nền tảng khác, là một khởi đầu mạnh mẽ.
Mina's combat ability overlay
Quỹ đạo doanh số thực tế trông như thế nào
Mục tiêu 1 triệu bản là con số cần theo dõi. Với giá $20 mỗi đơn vị và sau khi trừ đi chiết khấu của nền tảng, studio cần duy trì đà tăng trưởng trong nhiều tuần và nhiều tháng thay vì chỉ dựa vào một tuần ra mắt bùng nổ. Game không cần phải trở thành Hollow Knight mới có thể đạt thành công thương mại. Nó cần giữ vững phong độ trên PC, console và phiên bản Switch 2 mà người chơi đã bắt đầu săn đón.
Những phàn nàn về độ khó đã xuất hiện trong phản hồi sớm của người chơi, mặc dù game có tích hợp sẵn các tùy chọn hỗ trợ (accessibility options) cho những ai cần. Đó là một quyết định thiết kế đáng chú ý vì nó loại bỏ một trong những điểm gây khó khăn phổ biến có thể làm chậm hiệu ứng truyền miệng đối với các game hành động khó.
Đối với những người chơi tò mò về cách Mina the Hollower vận hành so với các bản phát hành indie gần đây khác, phần đánh giá game sẽ cung cấp thông tin cho bạn.
Bức tranh toàn cảnh về ngân sách cho game indie
Cuộc thảo luận xung quanh ngân sách của Mina the Hollower thực chất là cuộc thảo luận về cách ngành công nghiệp hiểu sai về chi phí phát triển game indie. Một đội ngũ chuyên nghiệp làm việc tại một thành phố lớn trong nhiều năm là rất đắt đỏ, bất kể sản phẩm đầu ra trông giống như một băng Game Boy Color hay một tựa game RPG chân thực. Giả định rằng thẩm mỹ retro đồng nghĩa với chi phí thấp là một trong những quan niệm sai lầm dai dẳng nhất trong các cuộc thảo luận về game.
Yacht Club đã xây dựng danh tiếng dựa trên chất lượng và sự tận tâm kể từ Shovel Knight. Sáu năm phát triển cho một dự án duy nhất phản ánh cam kết làm mọi thứ một cách chỉn chu, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc gánh vác một ngân sách đòi hỏi doanh số đáng kể để bù đắp.
Mục tiêu 1 triệu bản của studio là đầy tham vọng nhưng không phải là không thực tế, xét đến hiệu suất bảng xếp hạng ban đầu của trò chơi và việc phát hành đa nền tảng vẫn đang tạo đà. Nếu bạn muốn theo dõi thị trường indie rộng lớn hơn đang định hình như thế nào xung quanh các bản phát hành như thế này, trung tâm hướng dẫn chơi game sẽ cung cấp bối cảnh về những gì đáng để bạn dành thời gian.
Hãy tiếp tục theo dõi bảng xếp hạng Steam trong vài tuần tới. Câu chuyện thực sự về việc liệu Mina the Hollower có đạt được mục tiêu hay không sẽ được viết vào tháng thứ hai, chứ không phải ngày đầu tiên.
