Bản demo của Darwin's Paradox!đã thực sự khiến cộng đồng hào hứng. Một tựa game puzzle platformer xoay quanh khả năng leo tường trong thế giới 2.5D, với hoạt ảnh biểu cảm trông giống một sản phẩm của Pixar hơn là một tựa game indie? Đó là một ý tưởng vô cùng hấp dẫn. Bản phát hành chính thức, được Konami phát hành cho Switch 2 vào ngày 2 tháng 4 năm 2026, đã thực hiện được một phần lời hứa đó. Tuy nhiên, những phần mà nó không làm tốt lại là những điểm khó có thể bỏ qua.
Những điểm Darwin thực sự làm tốt
Darwin's Paradox! mở đầu dưới nước, dẫn dắt bạn làm quen với toàn bộ bộ kỹ năng của Darwin: leo tường, di chuyển chướng ngại vật, bắn đạn mực và ngụy trang. Điểm thú vị là các kỹ năng này hoạt động khác nhau trên cạn và dưới nước, tạo nên một hệ thống di chuyển thực sự thú vị. Sau khi Darwin và người bạn đồng hành giấu tên bị tập đoàn độc ác UFOODS lôi ra khỏi đại dương, cậu tỉnh dậy tại một bãi rác đầy bùn đất, mất đi hầu hết các khả năng của mình. Việc dần dần lấy lại chúng mang đến cho trò chơi một tiến trình phát triển (progression arc) đầy thỏa mãn.
Thiết kế giải đố, khi trò chơi cho phép nó được thể hiện, thực sự rất tốt. Mỗi chương giới thiệu một cơ chế mới làm thay đổi cách bạn tư duy về di chuyển. Một phân đoạn yêu cầu bạn nhảy giữa các đường ống hơi, căn thời gian để tránh những đường ống nóng bỏng. Một phân đoạn khác yêu cầu bạn di chuyển đủ nhanh để chất thải phóng xạ bám trên người đủ lâu nhằm xua đuổi lũ chuột kẻ thù. Đây là những khoảnh khắc mà Darwin's Paradox! khẳng định được giá trị concept của mình.
Chỉ đạo nghệ thuật là một điểm cộng không thể phủ nhận khác. Mọi nhân vật đều có biểu cảm gợi nhớ đến các studio hoạt hình Hollywood, và môi trường được chi tiết hóa rất phong phú. Chất lượng hoạt ảnh nổi bật như là thế mạnh nhất quán nhất của trò chơi, với chuyển động nhân vật và chi tiết môi trường mang lại cảm giác gần gũi với một tác phẩm điện ảnh hơn là một tựa game indie thông thường. Ngược lại, nhạc nền lại khá mờ nhạt, tạo cảm giác như một bản sao chung chung của nhạc phim bom tấn thay vì có bản sắc riêng.
Khi yếu tố lén lút chiếm ưu thế và mọi thứ trở nên rời rạc
Vấn đề là thế này: bản demo bao gồm một phân đoạn lén lút (stealth) mang lại cảm giác như một mánh lới chỉ xuất hiện một lần. Những lính canh với đèn pin, tầm nhìn rõ ràng, thời gian căng thẳng. Dù có đôi chỗ gây ức chế nhưng nó vẫn nằm trong giới hạn. Người chơi đã mặc định rằng đó chỉ là gia vị cho một màn chơi duy nhất.
Nhưng không phải vậy.
Lối chơi lén lút trở thành một trụ cột lặp đi lặp lại của Darwin's Paradox! trong nửa sau của trò chơi, và cách thực hiện trở nên tệ hơn đáng kể khi sự rõ ràng dựa trên đèn pin biến mất. Lính canh di chuyển tự do trong không gian 3D trong một trò chơi về cơ bản là 2.5D, nghĩa là các nón tầm nhìn (vision cones) của chúng trở thành thứ bạn phải đoán thay vì đọc được. Đó là một vấn đề thiết kế mà không lượng giải đố thông minh nào có thể che đậy được.
Trò chơi cũng đưa vào các mánh lới (gimmick) đặc thù cho từng màn chơi mà không kết nối với bất kỳ thứ gì khác. Một phân đoạn yêu cầu Darwin chạy nước rút để thoát khỏi một con cá vây chân, đòi hỏi phải thử và sai (trial-and-error) qua một chướng ngại vật mà không có thời gian để suy nghĩ. Một phân đoạn khác đặt cậu vào bộ đồ robot với cơ chế di chuyển dựa trên quán tính, nơi việc dừng lại đòi hỏi thời gian chuẩn bị lâu như một chiếc xe hơi phanh ở tốc độ cao. Những phân đoạn này mang lại cảm giác giống như các set piece được vay mượn từ một bộ phim hoạt hình không có thật, bị nhồi nhét vào vì chúng có vẻ hiệu quả trong bộ phim giả định đó. Sự thiếu kết nối này gây ra cảm giác rất khó chịu.
Chế độ văn bản vật phẩm thu thập không nhất quán
Đặc thù phiên bản Switch 2
Người chơi chọn tựa game này trên Switch 2 nên biết mình sẽ đối mặt với điều gì. Trò chơi nhắm đến mục tiêu 30fps và hầu như đạt được, nhưng hiện tượng giật khung hình (framerate hitches) xảy ra khi tải các khu vực mới, và một vài trong số đó rơi vào những phân đoạn hành động căng thẳng. Chất lượng đồ họa giảm đáng kể so với các phiên bản PC và PlayStation, điều này quan trọng ở đây hơn so với các trò chơi khác vì phần lớn sức hút của Darwin's Paradox! đến từ phần trình diễn hình ảnh.
Để làm rõ, ngay cả một chiếc PC với RTX 3070 cũng không thể duy trì ổn định 60fps trên bản demo, vì vậy hiệu năng trên Switch 2 không phải là điều gây sốc. Nhưng khi các trò chơi khác có quy mô tương tự đang đạt mức gần với phiên bản PC trên cùng phần cứng, thì sự sụt giảm này trở nên rất rõ rệt.
Hệ thống vật phẩm thu thập (collectible system) cũng có một vấn đề cụ thể cần lưu ý. Các tờ báo và áp phích ẩn được khóa sau những câu đố khó nhất của trò chơi và cung cấp thông tin về thế giới loài người xung quanh Darwin. Một tính năng hỗ trợ tiếp cận (accessibility feature) chuyển đổi văn bản trên màn hình thành văn bản dễ đọc, nhưng việc triển khai lại không nhất quán. Một số tờ báo bị thiếu hơn một nửa văn bản. Một số áp phích mô tả tác phẩm nghệ thuật thay vì hiển thị văn bản, trong khi những cái khác không mô tả gì cả. Phiên bản văn bản thuần túy của một vật phẩm thu thập gần như trống rỗng. Điều này quan trọng hơn cả vấn đề tiếp cận: chỉ các phiên bản văn bản thuần túy mới được dịch cho người chơi không sử dụng tiếng Anh, nghĩa là bất kỳ ai không chơi bằng tiếng Anh sẽ có cái nhìn thiếu sót hơn về cốt truyện.
Khoảng cách giữa những gì có thể đạt được
Darwin's Paradox! chứa đựng một trò chơi thực sự bên trong, nơi khả năng leo tường, giải đố và hoạt ảnh biểu cảm kết hợp thành một điều gì đó thực sự đặc biệt. Trò chơi đó tồn tại trong những quãng ngắn. Vấn đề là những quãng đó liên tục bị gián đoạn bởi các phân đoạn lén lút không hiệu quả, các phân đoạn hành động xung đột với chính cơ chế của trò chơi, và một bản port Switch 2 làm giảm đi tác động thị giác mà chỉ đạo nghệ thuật vốn phụ thuộc vào.
Đối với những người chơi tò mò về bức tranh toàn cảnh những gì Switch 2 mang lại vào lúc này, hãy duyệt qua các bài đánh giá mới nhất để xem nó so sánh thế nào với phần còn lại của danh sách game ra mắt. Darwin's Paradox! là một tựa game đáng xem, đặc biệt nếu các bản vá trong tương lai giải quyết được các lỗi hiệu năng, nhưng hiện tại, đây là một trò chơi yêu cầu bạn phải nỗ lực rất nhiều để chạm tới những khoảnh khắc tuyệt vời nhất của nó. Hãy nhớ xem thêm:
