DAVE THE DIVER vốn đã là một tựa game không chịu "đóng khung" trong bất kỳ thể loại nào, khi kết hợp giữa lặn biển, quản lý nhà hàng sushi và vô số các minigame đủ để lấp đầy một băng game Nintendo DS. Gói nội dung mới In the Jungle từ Mintrocket tiếp tục lặp lại điều đó trong một bối cảnh hoàn toàn khác biệt, với mức giá chỉ $10.
Vấn đề là: mức giá đó gần như khiến người chơi mất cảnh giác. Ban đầu, nó nghe có vẻ chỉ là một nội dung giải trí cuối tuần. Một vài loài cá mới để bắt, có lẽ là một hoặc hai công thức nấu ăn mới để Bancho hoàn thiện. Nhưng những gì bạn thực sự nhận được là hơn 25 giờ nội dung, giới thiệu cơ chế chiến đấu theo lượt (turn-based combat), bản đồ ngôi làng theo phong cách Stardew Valley, câu cá bằng cần câu, đấu bọ cánh cứng, săn chim, rượt đuổi bằng xe hơi và một ngôi đền đầy các câu đố đẩy khối. Đến một lúc nào đó, bạn sẽ ngừng ngạc nhiên và bắt đầu bật cười.
Từ đại dương đến hồ nước trong rừng, công thức vẫn giữ nguyên sức hút
Thiết lập vẫn là phong cách Dave cổ điển: người bạn Dr. Bacon gọi anh đến để điều tra một con khủng long đã chết dạt vào bờ hồ cạnh một ngôi làng hẻo lánh. Dave đồng ý, vì tất nhiên là anh ấy sẽ làm vậy. Bancho đi cùng và ngay lập tức bắt tay vào nấu nướng, lần này là chế biến các loại thủy sản nước ngọt thay vì cá biển. Không có sushi sống lần này, nhưng điều đó không làm Bancho chậm lại. Hàng chục công thức nấu ăn mới được nướng, hun khói và nghiên cứu trong suốt quá trình chơi.
Vòng lặp lặn hàng ngày vẫn được giữ nguyên từ bản game gốc, nhưng Jungle Gun mới của Dave đã thay đổi mọi thứ. Nó có thể chuyển đổi linh hoạt giữa các chế độ súng bắn tỉa, súng shotgun, súng lưới và súng trường tấn công, điều nghe có vẻ dư thừa cho đến khi bạn chạm trán những con cá sấu khổng lồ và đàn cá piranha trong hồ. Càng lặn sâu, mọi thứ càng trở nên kỳ lạ và nguy hiểm hơn, chính xác là những gì người chơi yêu thích ở Blue Hole ban đầu.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ lúc đầu là thế giới trên mặt đất đã thay đổi nhiều như thế nào. Bản game gốc giữ các phần chơi tách biệt rõ ràng: lặn, sau đó là nhà hàng, rồi đi ngủ. In the Jungle kết hợp tất cả lại với nhau. Ngôi làng vận hành theo góc nhìn từ trên xuống (top-down) tương tự Stardew Valley, cho phép bạn đi bộ từ cabin có thể tùy chỉnh của Dave ra đường phố, thu thập thảo mộc và quặng, chặt cây lấy gỗ làm đồ nội thất, trò chuyện với dân làng và đi thẳng xuống hồ để chuẩn bị trang bị. Cả ngày trôi qua như một trải nghiệm liên tục thay vì một loạt các chế độ rời rạc.
Chiến đấu theo lượt và vô vàn bất ngờ trong rừng rậm
Bổ sung cơ chế lớn nhất chính là khu rừng. Dave tiến vào các con đường phân nhánh cùng với Cobra, một người bạn đồng hành thích dùng thuốc nổ và súng trường gây cháy, cùng Muna, một chuyên gia chế tạo thiết bị. Các cuộc chạm trán với nhện khổng lồ, ếch độc, khỉ đầu chó hung dữ và rắn lớn diễn ra theo cơ chế chiến đấu theo lượt (turn-based combat) với hệ thống tính thời gian được lồng ghép. Nhấn nút đúng thời điểm và bạn sẽ gây thêm sát thương hoặc chặn đòn tấn công. Nó đủ nhẹ nhàng để không làm chậm nhịp độ, nhưng đủ sâu sắc để các trận đấu trùm (boss fights) trở nên thực sự lôi cuốn.
Có hơn 30 nhân vật mới trong làng, mỗi nhân vật đều có thanh biểu cảm phản ứng với cách bạn tương tác với họ. Họ đọc manga, nghe nhạc trực tuyến và dùng điện thoại di động dù sống trong những túp lều trong rừng. Để chiếm được cảm tình của họ cần sự kiên nhẫn và quan sát, học cách hiểu những gì mỗi người thực sự coi trọng thay vì chỉ tặng quà bừa bãi. Phần thưởng, đặc biệt là với những nhân vật khó tính nhất, mang lại cảm giác ấm áp thực sự.
Số lượng minigame gần như không thể liệt kê hết. Đấu bọ cánh cứng vận hành theo hệ thống oẳn tù tì. Săn chim chơi giống như một sự tham chiếu trực tiếp đến trò Duck Hunt trên NES. Một nhạc sĩ địa phương lôi kéo bạn vào một trò chơi nhịp điệu. Có một cơ chế ứng dụng di động chuyển đổi chuyển động trong game của bạn thành cấp độ cho một bông hoa ảo. Xếp khối, câu cá ở ao, giải đố trong đền cổ. Mintrocket liên tục thêm vào các hệ thống theo cách mà một số nhà phát triển khác thêm màn hình tải game: liên tục và không cần giải thích.
Những điểm DLC làm tốt mà bản game gốc chỉ mới gợi mở
Chìa khóa ở đây là cách In the Jungle khiến Dave cảm thấy như anh ấy thực sự đang sống ở một nơi nào đó thay vì chỉ luân chuyển qua các chế độ chơi. Đi bộ ra khỏi cabin vào buổi sáng mà không có kế hoạch cố định, tình cờ gặp một dân làng với nhiệm vụ phụ, rồi kết thúc bằng một cuộc rượt đuổi bằng xe hơi trước khi bắt đầu ca phục vụ tối, kiểu động lực tự nhiên đó rất hiếm. Hầu hết các trò chơi cố gắng kết hợp quá nhiều hệ thống như vậy cuối cùng đều cảm thấy như một danh sách kiểm tra (checklist). In the Jungle phần lớn tránh được điều đó vì chính Dave là sợi dây kết nối.
Tính cách của Dave đóng vai trò rất quan trọng. Anh lao đầu vào các cuộc chiến với quái vật hồ và thú dữ trong rừng, sau đó ngay lập tức chuyển mọi lời khen ngợi cho bất cứ ai đứng gần đó. Sự kết hợp giữa năng lực và sự khiêm tốn đó khiến mọi tình bạn mới trong làng đều cảm thấy xứng đáng thay vì được kịch bản hóa.
Với mức giá $10, In the Jungle là một trong những bản DLC đáng giá nhất trong thời gian gần đây. Những người chơi không thích phong cách thay đổi thể loại liên tục của bản gốc có lẽ sẽ không thay đổi ý định, nhưng bất kỳ ai yêu thích sự đa dạng không ngừng nghỉ của bản gốc sẽ tìm thấy nhiều hơn thế, cùng với một vài ý tưởng thực sự mới mẻ. Bạn sẽ muốn xem qua bộ sưu tập hướng dẫn DAVE THE DIVER trước khi tiến vào rừng, đặc biệt nếu bạn muốn tìm cần câu sớm. Để có thêm các mẹo rộng hơn cho thư viện trò chơi của mình, trung tâm hướng dẫn chơi game luôn sẵn sàng hỗ trợ bạn.
