Supermassive Games vừa ra mắt Directive 8020 hôm nay, ngày 12 tháng 5, đánh dấu lần đầu tiên trong mùa thứ hai của Dark Pictures Anthology sau khoảng cách bốn năm kể từ The Devil in Me năm 2022. Hóa ra, sự chờ đợi là xứng đáng.
Cốt truyện đưa bạn lên tàu Cassiopeia, một con tàu ngủ đông được gửi để trinh sát thuộc địa hành tinh ngoài đầu tiên của nhân loại. Phi hành đoàn được kể câu chuyện về việc trốn thoát khỏi một Trái đất đang chết dần, nhưng những lỗ hổng trong câu chuyện chính thức đó bắt đầu lộ ra sớm. Hãy nghĩ về Alien kết hợp với The Thing, với một liều lượng lớn sự hoang tưởng của tập đoàn được thêm vào. Bối cảnh là một sự thay đổi thực sự đối với một series chủ yếu bám vào nỗi kinh hoàng trên Trái đất, nhưng sự cô lập trong khoảng không vũ trụ lại là một sự phù hợp tự nhiên cho những gì Supermassive làm tốt nhất.
Một câu chuyện xứng đáng với những cú twist
Trong tám tập, mỗi tập kéo dài khoảng 10 giờ chơi lần đầu, cốt truyện được xây dựng một cách xuất sắc mà series này không phải lúc nào cũng làm được. Có một cú twist trung tâm không được tiết lộ quá sớm, nhưng để lại đủ manh mối để người chơi kỹ lưỡng có thể ghép lại trước khi tiết lộ. Sự cân bằng đó khó đạt được hơn vẻ ngoài, và các nhà văn đã làm rất tốt. Một vài giả thuyết khác sẽ dẫn bạn đến ngõ cụt, điều này giữ cho sự hoang tưởng tồn tại xuyên suốt.
Các nhân vật tự thân họ rất đáng nhớ, không chỉ là những nguyên mẫu phim kinh dị chờ chết. Công nghệ ghi lại biểu cảm của Supermassive, vốn đã mạnh mẽ, giờ đây được thử thách khắc nghiệt nhất, và nhìn chung là thành công. Có một hiệu ứng thung lũng kỳ lạ nhẹ trong một số điều kiện ánh sáng, một tác dụng phụ của việc đây là trò chơi có độ trung thực cao nhất của studio cho đến nay, nhưng nó hiếm khi khiến bạn rời khỏi câu chuyện.
Hệ thống Destiny: thông minh trên lý thuyết, gây khó chịu trong thực tế
Quay trở lại từ các phần trước, hệ thống đặc điểm và Destiny cho phép bạn định hình nhân vật thông qua các lựa chọn đối thoại, cuối cùng khóa họ vào một trong hai con đường tính cách ảnh hưởng đến phần còn lại của series. Khi nó hoạt động, nó giống như một phần thưởng tự nhiên cho một vòng cung nhân vật. Khi không, nó chặn bạn khỏi việc đưa ra quyết định có vẻ đúng đắn rõ ràng trong một khoảnh khắc có rủi ro cao, mà không có cách nào để lường trước hậu quả. Nếu việc chơi một nhân vật nghiêm túc và chuyên nghiệp có thể khiến ai đó chết trong một nhiệm vụ không gian, đó không phải là một câu đố để giải quyết, đó là một trò tung đồng xu được ngụy trang thành một lựa chọn.
Cấu trúc phân nhánh cũng làm mỏng đi dàn nhân vật ở nửa sau. Đến các tập cuối, những người chơi đã mất nhân vật do các quyết định trước đó có thể thấy nhiều thành viên phi hành đoàn có mặt trong các cảnh nhưng hoàn toàn im lặng, điều này tạo ra một sự khó xử kỳ lạ như sân khấu.
Các phân đoạn lén lút tăng thêm sự căng thẳng nhưng kéo dài quá mức
Cơ chế mới nổi bật là lén lút chủ động, với người chơi di chuyển xung quanh một mối đe dọa rình rập bằng cách sử dụng vật che chắn, bóng tối và các yếu tố gây xao nhãng môi trường. Nó hoạt động đủ tốt để phá vỡ nhịp độ của tiểu thuyết hình ảnh đôi khi khiến Dark Pictures có cảm giác tĩnh. Vấn đề là đến các tập cuối, hầu hết mọi khoảnh khắc nguy hiểm chết người đều mặc định theo cùng một quy trình này. Series có các công cụ khác, và việc dựa quá nhiều vào lén lút bắt đầu trở nên lặp đi lặp lại trước khi màn hình kết thúc.
Có một cơ chế đỡ đòn dựa trên thời gian hồi chiêu có thể giúp bạn thoát khỏi tình huống lén lút nếu bị phát hiện, nhưng ở cài đặt mặc định, nó khiến các phân đoạn này có cảm giác rủi ro thấp. Trò chơi cung cấp nhiều tùy chọn độ khó và khả năng tiếp cận, vì vậy bạn có thể điều chỉnh theo ý muốn.
Vấn đề cây cảnh
Đây là vấn đề: Directive 8020 đi kèm với một cây cảnh (scene tree) ánh xạ tất cả các con đường cốt truyện có thể, điều kiện mở khóa của chúng và, nếu bạn không cẩn thận, một số tình tiết tiết lộ lớn. Trò chơi cung cấp hai chế độ cốt lõi, Explorer (với khả năng tua lại cảnh) và Survivor (không tua lại, chấp nhận lựa chọn của bạn), nhưng ngay cả ở chế độ Survivor, cây cảnh cũng có thể truy cập từ menu tạm dừng bất kỳ lúc nào mà không có cảnh báo.
Nhìn lướt qua nó dù chỉ một lần, chỉ để xem một tập được cấu trúc như thế nào, sẽ tiết lộ nhiều hơn về cơ chế đằng sau hậu trường so với những gì bạn muốn trong lần chơi đầu tiên. Biết rằng một số cảnh không có khả năng chết thực sự sẽ giết chết sự căng thẳng mà các sự kiện nhanh (quicktime events) phụ thuộc vào. Không có tùy chọn để tắt hoàn toàn cây cảnh, đây là một thiếu sót thực sự đối với một trò chơi tự quảng cáo về sự hồi hộp và hậu quả. Khuyến nghị ở đây rất đơn giản: đừng mở nó cho đến khi bạn hoàn thành câu chuyện ít nhất một lần. Nó trở thành một công cụ chơi lại thực sự hữu ích sau thời điểm đó.
Âm thanh và bầu không khí
Thiết kế hình ảnh của Cassiopeia pha trộn giữa chủ nghĩa vị lai retro thời kỳ Ridley Scott với thẩm mỹ hiện đại sạch sẽ hơn, và những mối đe dọa mà bạn cuối cùng đối mặt không chỉ đọc như những bản sao H.R. Giger. Thiết kế âm thanh phần lớn có hiệu quả, mặc dù âm thanh định hướng trên các thiết lập âm thanh vòm không đủ chính xác để gây ra vấn đề thực sự trong các phân đoạn lén lút, nơi việc xác định mối đe dọa bằng âm thanh lẽ ra phải quan trọng. Các bản nhạc kết thúc mỗi tập là điểm nhấn, và thiết bị đóng khung của series vẫn chưa biến mất hoàn toàn, mặc dù cách nó xuất hiện ở đây tốt nhất là để bạn tự khám phá.
Đối với bất kỳ ai theo dõi quỹ đạo của tuyển tập, Directive 8020 là một bước tiến rõ ràng so với The Devil in Me, vốn gặp khó khăn về nhịp độ và rủi ro thấp. Bức tranh toàn cảnh về mùa thứ hai sẽ trông như thế nào phụ thuộc vào những gì tiếp theo, nhưng với tư cách là một chương mở đầu, chương này đặt ra một nền tảng vững chắc. Hãy xem đánh giá game của chúng tôi để có thêm thông tin khi series tiếp tục, và hướng dẫn chơi game của chúng tôi nếu bạn muốn được giúp đỡ điều hướng các con đường phân nhánh mà không làm hỏng trải nghiệm của mình.
