Nếu bạn đã chờ đợi nhiều năm cho một tựa game Deus Ex mới, một phần tiếp theo xứng tầm của Saints Row, hay bất kỳ dấu hiệu hồi sinh nào từ TimeSplitters, thì đây là thông tin có thể mang lại cho bạn hy vọng. Embracer Group đã thông báo rằng họ đang tích cực tìm kiếm các đối tác bên ngoài để hồi sinh một số thương hiệu bị bỏ quên lâu nay, và lần này không chỉ là những lời lẽ sáo rỗng của doanh nghiệp.
Lars Wingefors, nhà sáng lập kiêm chủ tịch của Embracer, đã trình bày điều này trong một bức thư ngỏ gửi các nhà đầu tư gắn liền với thông báo về một đơn vị kinh doanh mới có tên là Fellowship Entertainment. Đơn vị này chủ yếu tập trung vào việc mở rộng The Lord of the Rings và Tomb Raider, nhưng Wingefors đã đích thân nêu tên Saints Row, Legacy of Kain, Deus Ex, Red Faction, The Mask, Thief và TimeSplitters là những thương hiệu hiện đang được cân nhắc cho các quan hệ đối tác bên ngoài. Ngụ ý rất rõ ràng: Embracer không đủ năng lực nội bộ để phát triển các phần mới cho tất cả những loạt game này, vì vậy họ đang tìm kiếm các studio bên ngoài hệ thống của mình để thực hiện thay.
Sử dụng mã TRYHARD33 khi thanh toán để nhận ưu đãi trước khi mã hết hạn.
Nhận ưu đãi 33% cho gói đăng ký GAMES+
Tại sao những thương hiệu này bị bỏ lại phía sau
Câu chuyện đằng sau khá khắc nghiệt. Mỗi thương hiệu này đã bị "đắp chiếu" trong nhiều năm, và trong hầu hết các trường hợp, hoàn cảnh dẫn đến điều đó đều rất phức tạp.
Saints Row có lẽ là cái tên đáng tiếc nhất. Bản reboot năm 2022 ra mắt không mấy ấn tượng, nhận về phản hồi hờ hững từ những người hâm mộ lâu năm, những người cảm thấy nó đã đánh mất đi cá tính vốn có của loạt game. Nhà phát triển Volition đã đóng cửa vào năm 2023, và đầu năm nay, giám đốc thiết kế của Saints Row 1 là Chris Stockman đã công khai tuyên bố rằng ông tin loạt game này đã "chết" và Embracer có "không phần trăm khả năng" để làm bất cứ điều gì với nó. Đó là một đánh giá tàn nhẫn từ chính người đã góp phần xây dựng thương hiệu này.
Deus Ex cũng có một chương đau đớn của riêng mình. Một tựa game mới được cho là đã được phát triển tại Eidos Montreal trong hai năm sau khi Embracer mua lại studio này từ Square Enix, chỉ để rồi dự án đó bị hủy bỏ vào năm 2024 trong quá trình tái cơ cấu toàn diện của Embracer. Loạt game này hiện đã tròn một thập kỷ không có phần mới kể từ Deus Ex: Mankind Divided vào năm 2016. Diễn viên chính Elias Toufexis, người lồng tiếng cho nhân vật chính Adam Jensen, đã bày tỏ sự thất vọng của mình. Trong một bài đăng trên X đầu năm nay, ông đã nói thẳng: "không có Deus Ex vì những người chịu trách nhiệm là những kẻ tâm thần."
TimeSplitters có lẽ nhận được sự đối xử tàn nhẫn nhất. Free Radical Design đã được tái lập vào năm 2021 với một vài nhà sáng lập gốc, bao gồm Steve Ellis và David Doak, với mục đích cụ thể là hồi sinh loạt game này. Những người hâm mộ lớn lên cùng tựa game bắn súng thời PS2 đã vô cùng phấn khích. Sau đó, Free Radical đóng cửa vào tháng 12 năm 2023, trở thành một nạn nhân khác trong đợt tái cơ cấu quy mô lớn của Embracer khiến hơn 900 nhân viên bị sa thải trên toàn công ty. Trò chơi chưa bao giờ được phát hành.
Fellowship Entertainment thực sự thay đổi điều gì
Điểm mấu chốt ở đây là Fellowship Entertainment đại diện cho một sự thay đổi về cấu trúc trong cách Embracer nhìn nhận thư viện IP của mình. Thay vì giữ khư khư các thương hiệu vô thời hạn trong khi ưu tiên các dự án nội bộ lớn nhất, công ty hiện đang phát tín hiệu rằng họ muốn kiếm tiền từ các IP đang ngủ quên thông qua các thỏa thuận với bên thứ ba.
Đó là một sự thay đổi đáng kể trong tư thế, ngay cả khi chưa có thỏa thuận nào được ký kết. Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong các thông báo như thế này là giá trị thực sự không nằm ở thông cáo báo chí, mà là tín hiệu gửi đến các nhà phát triển và nhà phát hành, những người có thể muốn đề xuất ý tưởng cho một trong những giấy phép này. Một studio đã âm thầm phát triển ý tưởng cho một tựa game Legacy of Kain mới giờ đây đã có một cánh cửa rõ ràng hơn để gõ vào.
Nhiệm vụ chính của Fellowship Entertainment vẫn là các IP lớn hơn. Crystal Dynamics đang phát triển hai tựa game Tomb Raider. Warhorse Studios, nhà phát triển của Kingdom Come: Deliverance cũng thuộc Embracer, vừa xác nhận họ đang thực hiện một tựa game RPG về Lord of the Rings bên cạnh một tựa game Kingdom Come mới. Dead Island 3 đã được xác nhận cho nửa đầu năm 2028. Metro 2039 đang trong quá trình thực hiện. Đây là những dự án đang nhận được nguồn lực nội bộ.
Do đó, các thương hiệu đang ngủ quên là những khoản đầu tư phụ. Embracer muốn chúng hoạt động trở lại nhưng không có đủ băng thông để phát triển tất cả nội bộ. Quan hệ đối tác bên ngoài là câu trả lời mà họ đã chọn.
Điều này có ý nghĩa gì đối với những người hâm mộ đang chờ đợi phần tiếp theo
Trên thực tế, không thương hiệu nào trong số này sẽ có game mới vào ngày mai. Các thỏa thuận đối tác bên ngoài cần thời gian để đàm phán, và bất kỳ studio nào nhận một trong những giấy phép này cũng sẽ cần nhiều năm để phát triển. Thời điểm sớm nhất mà bất kỳ điều này có thể dẫn đến một thông báo chính thức có lẽ là năm 2027, và đó đã là một dự đoán lạc quan.
Nhưng đối với những thương hiệu mà người hâm mộ đã gần như từ bỏ, đây là một sự thay đổi thực sự. Việc Saints Row chuyển từ trạng thái "loạt game đã chết" sang "tích cực tìm kiếm đối tác" chỉ trong vài tháng là một thay đổi có thật, ngay cả khi đó chỉ là bước đầu tiên. Tương tự với Deus Ex, nơi cập nhật cụ thể cuối cùng là một sự hủy bỏ.
Các thương hiệu mà Wingefors nêu tên đều có những cộng đồng người hâm mộ cuồng nhiệt đã chờ đợi một cách kiên nhẫn (và đôi khi là không kiên nhẫn). Liệu Fellowship Entertainment có thực sự chuyển đổi ý định này thành các thỏa thuận đã ký và các trò chơi được phát hành hay không mới là câu hỏi thực sự. Hiện tại, hãy xem qua các bài đánh giá game của chúng tôi để ôn lại một số tác phẩm kinh điển này trong khi chờ đợi, và theo dõi các hướng dẫn chơi game của chúng tôi để cập nhật khi câu chuyện này phát triển.
