Hiện có một quả cầu nhỏ nằm trên minimap của mọi người chơi World of Warcraft. Nó đã ở đó nhiều tuần nay. Nếu hỏi hầu hết người chơi xem nó thực sự làm gì, bạn sẽ nhận được một khoảng lặng dài, theo sau là những câu đại loại như "chắc là giúp tôi đánh đau hơn".
Quả cầu đó chính là Omnium Folio, hệ thống borrowed power (sức mạnh mượn tạm) được giới thiệu trong bản cập nhật 12.0.5 của WoW: Midnight. Sau ba tuần ra mắt, đây có lẽ là cơ chế theo mùa nhạt nhòa nhất mà Blizzard từng tung ra trong thời gian gần đây.
Omnium Folio thực chất là gì
Borrowed power trong WoW có một lịch sử phức tạp. Blizzard đã dành nhiều năm để biến các hệ thống này thành trụ cột của cả một bản mở rộng, rồi lại dành nhiều năm tiếp theo để loại bỏ chúng sau khi người chơi kiệt sức vì các tiến trình bắt buộc, bị giới hạn thời gian (time-gated) khiến họ cảm thấy như đang làm bài tập về nhà. Cách tiếp cận hiện tại có phần chừng mực hơn: các hệ thống theo mùa mang tính tùy chọn, thưởng cho sự tham gia mà không trừng phạt quá nặng nề nếu người chơi vắng mặt.
Trên lý thuyết, Folio phù hợp với khuôn mẫu đó. Mỗi tuần, người chơi sẽ đến một địa điểm làm nhiệm vụ cụ thể ở Silvermoon để hoàn thành một chuỗi nhiệm vụ ngắn, chủ yếu xoay quanh các hoạt động mà họ vốn dĩ vẫn sẽ làm, như ritual sites, void assaults và void invasion zones. Hoàn thành nhiệm vụ sẽ giúp nâng cấp cây tài năng gắn liền với quả cầu trên minimap của bạn.
Vấn đề nằm ở chỗ: cây tài năng đó chỉ là một đường thẳng duy nhất. Không có lựa chọn rẽ nhánh, không có quyết định xây dựng nhân vật (build), không có tính tương tác thực sự. Các node chỉ cung cấp những thứ như "đôi khi bạn gây thêm sát thương" và "đôi khi bạn hồi máu nhiều hơn". Sau ba tuần tiến triển, hầu hết người chơi cho biết họ không cảm nhận được bất kỳ điểm cộng nào trong số này có tác động đáng kể trong chiến đấu thực tế.
So sánh với các hệ thống đã thực sự hiệu quả
Blizzard đã từng làm rất tốt với borrowed power trước đây. Chiếc nhẫn Onyx Annulet từ bản cập nhật Forbidden Reach của Dragonflight đã cung cấp cho người chơi một vật phẩm có lỗ khảm (socket) mà họ có thể tùy chỉnh bằng các loại đá quý tìm thấy thông qua việc khám phá, tạo ra một vòng lặp phản hồi hữu hình giữa việc tham gia nội dung và sức mạnh nhân vật. Các viên đá quý có hiệu ứng riêng biệt. Bạn có thể cảm nhận được chúng. Bạn được đưa ra lựa chọn.
Ngay cả những thứ gần đây hơn như Reshii Wraps và thắt lưng DISC belt cũng có một mức độ nhận diện cơ chế nhất định, gắn liền với các hoạt động theo giai đoạn cụ thể theo cách ít nhất cũng cho thấy sự tương tác.
Omnium Folio không tương tác với bất kỳ cơ chế cụ thể nào của bản cập nhật. Nó không sửa đổi rotation (thứ tự kỹ năng) của bạn. Nó không phản ứng với các hệ thống nội dung mới trong bản cập nhật 12.0.5. Nó chỉ âm thầm tăng một con số sát thương ở chế độ nền, và nếu bạn bỏ lỡ nhiệm vụ hàng tuần, bạn sẽ bị tụt lại phía sau một chút về con số đó cho đến khi bắt kịp.
Một bản cập nhật đã chứa đầy nội dung tùy chọn
Bản cập nhật 12.0.5 không thiếu những việc để làm. Danh sách nội dung bao gồm:
- Ritual sites
- Abyss anglers
- Decor duels
- The Voidforge
- Void assaults
- Void invasion zones
- Các hoạt động hàng tuần tiêu chuẩn: delves, dungeons, raids, world quests
Folio hướng người chơi đến ritual sites, void assaults và void invasion zones, nhưng chỉ trong chốc lát, mỗi tuần một lần. Có thể lập luận rằng nó đóng vai trò như một chuyến tham quan có hướng dẫn về nội dung mới cho những người chơi có thể sẽ bỏ qua một vài phần trong đó. Đó là một mục tiêu thiết kế hợp lý. Chỉ là cách thực hiện không khiến chuyến tham quan đó trở nên đáng giá theo đúng nghĩa của nó.
Điều phân biệt một hệ thống theo mùa tốt với một hệ thống dễ quên thường là khả năng hiển thị. Khi một cơ chế borrowed power tạo ra một khoảnh khắc bạn nhận thấy, một hiệu ứng proc làm sáng màn hình của bạn, một lựa chọn thay đổi cách bạn tiếp cận trận chiến, nó sẽ chứng minh được vị trí của mình trong giao diện người dùng (UI). Folio không tạo ra bất kỳ khoảnh khắc nào trong số đó. Nó chỉ là một mức tăng chỉ số 2-4% được gói gọn trong một danh sách kiểm tra hàng tuần, và trong một trò chơi vốn đã vận hành dựa trên dopamine từ việc nâng cấp item level và săn mount, thì chừng đó là chưa đủ để tạo nên sự khác biệt.
Vấn đề về minimap
Quả cầu đó sẽ không đi đâu cả. Nó sẽ nằm trên minimap đó qua hai bản cập nhật tiếp theo, một lời nhắc nhở dai dẳng về các node đã được mở khóa và bị lãng quên. Blizzard có thể mở rộng hệ thống này trong các bản cập nhật tương lai, nhưng hiện tại, nó đang chiếm vị trí đắc địa trên giao diện người dùng mà không thực sự xứng đáng với điều đó.
Đối với những người chơi đã gắn bó với WoW đủ lâu để nhớ những thăng trầm của borrowed power, Folio rơi vào một trạng thái trung gian gây thất vọng. Nó không đủ tệ để đáng phải phàn nàn gay gắt. Nó cũng không đủ hấp dẫn để đáng được bảo vệ. Nó chỉ tồn tại, tăng dần đều, ở một góc màn hình.
Các hệ thống theo mùa tốt nhất khiến bạn muốn đăng nhập vào game. Folio chỉ khiến bạn nhớ rằng mình có lẽ nên làm vậy. Có một sự khác biệt đáng kể giữa hai điều đó, và lịch sử của Blizzard chứng minh rằng họ biết cách xây dựng điều thứ nhất.
Nếu bạn đang lên kế hoạch cho những gì sắp tới trong WoW: Midnight, hướng dẫn về khu vực WoW Midnight và Silvermoon City sẽ phân tích chi tiết mọi khu vực trong bản mở rộng, và có một hướng dẫn sưu tầm mount WoW Midnight đầy đủ bao gồm mọi mount theo nguồn gốc và phương thức mở khóa nếu bạn đang theo đuổi thứ gì đó có phần thưởng trực quan hơn là một node chỉ số thụ động.
