Nếu bạn đã chơi Wanderstop vào năm ngoái và yêu thích cách tiếp cận thể loại "cozy" một cách tinh tế, thì đây là một tin thực sự đáng buồn: Ivy Road, studio đứng sau tựa game này, sẽ đóng cửa vào ngày 31 tháng 3 năm 2026. Đội ngũ đã xác nhận việc đóng cửa trong một bài đăng blog gần như chắc chắn là cuối cùng của họ, viện dẫn lý do không thể huy động vốn cho dự án tiếp theo.
Một đội ngũ trong mơ chỉ ra mắt được một game
Thành tích ở đây là không thể phủ nhận. Ivy Road được thành lập bởi ba cái tên có sức nặng lớn trong giới indie: Davey Wreden, người tạo ra The Stanley Parable; Karla Zimonja, một nhà phát triển chủ chốt của Gone Home; và Daniel Rosenfeld, được biết đến nhiều hơn với nghệ danh C418, nhà soạn nhạc có nhạc nền Minecraft được cho là âm nhạc dễ nhận biết nhất trong lịch sử game. Một studio với ba cái tên này gắn liền lẽ ra phải thu hút được sự chú ý và đầu tư.
Thế nhưng, chúng ta lại ở đây.
Tựa game duy nhất của họ được phát hành, Wanderstop, là một game mô phỏng pha trà được xuất bản bởi Annapurna Interactive, sử dụng thể loại "cozy" như một phương tiện để truyền tải một điều gì đó khó chịu hơn nhiều: một câu chuyện về sự kiệt sức, bản sắc và áp lực phải thể hiện. Game đã tiếp cận hàng trăm nghìn người chơi. Đội ngũ tự hào về nó, và hoàn toàn có lý.
Điều gì đã "giết chết" Engine Angel trước khi nó kịp bắt đầu
Sau Wanderstop, Ivy Road đã bắt đầu phát triển một dự án mới có tên Engine Angel, được mô tả là một game chiến đấu bằng phương tiện. Concept art được chia sẻ bởi nghệ sĩ Liz Caingcoy cho thấy một thứ gì đó có cá tính hình ảnh thực sự. Nhưng nguồn vốn đã không bao giờ thành hiện thực.
"Mặc dù chúng tôi đã cố gắng giới thiệu ý tưởng và tìm kiếm đối tác xuất bản, nhưng thật không may, chúng tôi đã không thể ký kết một thỏa thuận," studio viết trong bài đăng chia tay của họ. "Đây là thời điểm đặc biệt khó khăn để huy động vốn làm game, vì vậy mặc dù chúng tôi không hoàn toàn ngạc nhiên, chúng tôi rất thất vọng vì sẽ không thể cùng nhau đưa Engine Angel trở thành hiện thực với tư cách là một đội ngũ."
Cụm từ "thời điểm đặc biệt khó khăn" đang mang ý nghĩa rất lớn ở đây, và nó phù hợp với những gì ngành công nghiệp game rộng lớn hơn đã thể hiện trong vài năm qua. Việc tài trợ cho các studio indie đã bị thắt chặt đáng kể, các nhà xuất bản ít chấp nhận rủi ro hơn đối với các ý tưởng chưa được chứng minh, và ngay cả các studio có thành tích tốt cũng đang gặp khó khăn khi các cánh cửa đóng lại.
cảnh báo
Wanderstop vẫn có thể chơi được hoàn toàn và có sẵn trên tất cả các nền tảng hiện có. Studio cũng đã xác nhận một tính năng chọn chương ẩn: nhập một mã cụ thể trên màn hình tiêu đề sẽ mở khóa nó, cho phép người chơi chuyển đến bất kỳ phần nào của game.
Một bất ngờ cuối cùng vẫn đang đến với người chơi Wanderstop
Vấn đề là, việc đóng cửa không hoàn toàn là kết thúc của câu chuyện Wanderstop. Đội ngũ đã xác nhận rằng "vẫn còn một bất ngờ cuối cùng đang được ấp ủ" mà họ đã làm việc trong khoảng một năm, với nhà xuất bản Annapurna Interactive dự kiến sẽ chia sẻ chi tiết trong tương lai. Điều đó có nghĩa là gì, liệu đó có phải là DLC, một bản vá, hay một thứ gì đó hoàn toàn khác, vẫn chưa được xác định rõ.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong những tình huống như thế này là có bao nhiêu công sức được đầu tư vào một game ngay cả sau khi ra mắt. Việc Ivy Road vẫn tiếp tục phát triển một thứ gì đó cho Wanderstop trong khi đồng thời cố gắng huy động vốn cho Engine Angel nói lên rất nhiều về sự nỗ lực của đội ngũ.
Bức tranh lớn hơn cho sự phát triển indie
Việc Ivy Road đóng cửa diễn ra cùng với hàng loạt câu chuyện tương tự. Studio mới của người tạo ra XCOM, Jake Solomon, đã đóng cửa mà không phát hành bất kỳ game nào. Các studio nhỏ hơn với tầm nhìn sáng tạo mạnh mẽ đang liên tục gặp khó khăn trong việc vượt qua giai đoạn giới thiệu ý tưởng khi các nhà xuất bản đang chơi an toàn.
Bài đăng chia tay của đội ngũ kết thúc bằng một lời lẽ vừa duyên dáng vừa đau lòng: "Làm game là một công việc cực kỳ thử thách: nó đòi hỏi kỹ năng kỹ thuật, sự đầu tư về cảm xúc, đầu tư tài chính, rất nhiều giờ làm việc dài, và một chút may mắn cùng thời điểm thuận lợi. Chúng tôi rất tự hào vì đã có thể cùng nhau tạo ra một thứ gì đó với tư cách là một đội ngũ mà cuối cùng đã được hàng trăm nghìn người chơi trải nghiệm."
Đối với những người hâm mộ Wanderstop hoặc bất kỳ ai tò mò về tựa game đã khởi đầu tất cả, trang Wikipedia của Unpacking) là một lời nhắc nhở tuyệt vời về cách thể loại "cozy sim" trông như thế nào khi nó hoạt động hết công suất. Ivy Road rõ ràng đã nhắm đến cùng một cấp độ kỹ năng. Hiện tại, hãy theo dõi các kênh của Annapurna để biết bất kỳ bất ngờ cuối cùng nào của Wanderstop, và theo dõi tin tức game mới nhất để có thêm thông tin khi bối cảnh indie tiếp tục điều hướng một môi trường tài trợ thực sự khó khăn. Đừng quên xem thêm:
