Jeff Kaplan, người đã chỉ đạo Overwatch tại Blizzard Entertainment trong nhiều năm, đã phá vỡ sự im lặng về lý do tại sao ông rời đi vào năm 2021. Sau 19 năm gắn bó với công ty và dẫn dắt một trong những thương hiệu lớn nhất hiện nay, Kaplan chỉ ra rằng những yêu cầu ngày càng tăng từ phía tập đoàn và các mục tiêu tài chính bất khả thi chính là "giọt nước tràn ly".
Sự ra đi của ông diễn ra hai năm trước khi Overwatch 2 được phát hành. Phần tiếp theo này vốn được dự định sẽ bao gồm một chế độ PvE (Player vs Environment) đáng kể bên cạnh lối chơi PvP (Player vs Player) cạnh tranh đã làm nên tên tuổi của phiên bản gốc. Trong một cuộc phỏng vấn gần đây với Lex Fridman, Kaplan đã trình bày cách mà trọng tâm nội bộ của Blizzard chuyển dịch từ việc phát triển trò chơi sang việc vắt kiệt doanh thu thông qua các thỏa thuận esports và chiến lược thương mại hóa (monetization) mạnh tay.
Overwatch và sự trỗi dậy của game cạnh tranh
Overwatch ra mắt vào năm 2016 và thu về khoảng $1 tỷ trong năm đầu tiên. Kaplan cho biết đội ngũ muốn tiếp tục xây dựng nội dung sau khi ra mắt như các sự kiện theo mùa và các tướng mới. Nhưng Blizzard lại có những kế hoạch khác. Công ty đã đẩy mạnh đầu tư vào game cạnh tranh với Overwatch League, và điều đó đã thay đổi tất cả.
Giải đấu này sử dụng mô hình nhượng quyền thương mại (franchise model), bán các suất tham dự đội tuyển với giá hàng triệu đô la mỗi suất. Blizzard đã quảng bá với các nhà đầu tư và chủ sở hữu đội tuyển rằng đây là một giải đấu có thể sánh ngang với các giải thể thao chuyên nghiệp truyền thống. Kaplan cho biết những lời hứa đó đã tạo ra những kỳ vọng mà đội ngũ phát triển không có cách nào thực tế để đáp ứng.
Áp lực tài chính và sự thay đổi nguồn lực
Overwatch League đã không đạt được các dự báo doanh thu. Blizzard từng kỳ vọng khoảng $125 triệu từ dự án này. Khi điều đó không thành hiện thực, các nguồn lực vốn có thể được dành cho việc cập nhật trò chơi đã bị chuyển hướng sang các hoạt động thương mại hóa gắn liền với esports. Kaplan mô tả đây là thời điểm mà các ưu tiên sáng tạo bị chôn vùi dưới những yêu cầu tài chính.
Ông nhớ lại một cuộc họp với ban lãnh đạo tài chính của Blizzard, nơi họ đưa cho ông các mục tiêu doanh thu cụ thể và cảnh báo rằng nếu không đạt được có thể dẫn đến việc sa thải hàng loạt. Kaplan nói rằng cuộc họp đó giống như giọt nước tràn ly, củng cố quyết định rời đi của ông.
Thách thức phát triển đối với Overwatch 2
Đội ngũ của Kaplan đã làm việc trên phiên bản Overwatch tiếp theo, vốn được dự định mở rộng trò chơi với nội dung PvE hợp tác trong khi vẫn giữ nguyên lối chơi PvP hiện có. Nhưng khi doanh thu của trò chơi gốc chững lại và các đối thủ live-service như Fortnite chiếm ưu thế, các ưu tiên của tập đoàn đã chuyển sang doanh thu định kỳ thay vì mở rộng sáng tạo.
Sự thay đổi đó đã định hình phiên bản cuối cùng của Overwatch 2, ra mắt vào năm 2023 dưới dạng trò chơi free-to-play được xây dựng dựa trên nội dung live-service liên tục. Kaplan lưu ý rằng việc chú trọng vào thương mại hóa và esports đã khiến các nội dung cốt truyện và PvE theo kế hoạch bị thiếu hụt nguồn lực.
Suy ngẫm về Blizzard và các quyết định sự nghiệp
Kaplan mô tả việc rời Blizzard là một trong những khoảnh khắc khó khăn nhất trong sự nghiệp của mình. Sau gần hai thập kỷ ở đó, ông nói rằng mình đã không hiểu hết mức độ căng thẳng mà bản thân phải gánh chịu cho đến khi bước ra khỏi một dự án mà ông đã góp công xây dựng. Ông nhấn mạnh rằng các nhà phát triển cần nhận ra giá trị công việc của mình và giữ quyền kiểm soát sáng tạo thay vì trao nó cho các giám đốc điều hành chỉ tập trung vào hiệu suất tài chính.
Những bình luận của ông làm nổi bật sự xung đột giữa tầm nhìn sáng tạo và các mục tiêu doanh thu của tập đoàn, một sự căng thẳng ngày càng phổ biến trong ngành khi các trò chơi live-service và các dự án dựa trên esports thống trị chu kỳ phát triển.
Hãy chắc chắn xem các bài viết của chúng tôi về những trò chơi hàng đầu nên chơi vào năm 2026:
Best Nintendo Switch Games for 2026
Best First-Person Shooters for 2026
Best PlayStation Indie Games for 2026
Best Multiplayer Games for 2026
Most Anticipated Games of 2026
Top Game Releases for January 2026
Các câu hỏi thường gặp (FAQs)
Tại sao Jeff Kaplan rời Blizzard?
Kaplan rời đi vì áp lực ngày càng lớn trong việc đạt được các mục tiêu tài chính và sự thay đổi trên toàn công ty từ phát triển trò chơi sang tối đa hóa doanh thu thông qua esports và thương mại hóa trong trò chơi.
Overwatch League đóng vai trò gì trong sự ra đi của ông?
Overwatch League đã tạo ra những kỳ vọng tài chính phi thực tế và rút nguồn lực khỏi việc cập nhật và phát triển trò chơi, khiến nó trở thành yếu tố chính trong quyết định rời đi của ông.
Overwatch 2 có bị ảnh hưởng bởi những thay đổi này không?
Có. Trò chơi ban đầu được lên kế hoạch với nội dung PvE đáng kể, nhưng thiết kế cuối cùng của Overwatch 2 đã ưu tiên doanh thu định kỳ và các bản cập nhật live-service, với ít sự chú trọng hơn nhiều vào các yếu tố PvE mà Kaplan đã hình dung.
Jeff Kaplan rời Blizzard khi nào?
Kaplan rời Blizzard vào năm 2021, hai năm trước khi Overwatch 2 chính thức ra mắt.
Kaplan đã nói gì về tác động đối với các nhà phát triển?
Ông gợi ý rằng các nhà phát triển nên nhận ra giá trị của mình và duy trì ảnh hưởng đối với các dự án thay vì trao quyền kiểm soát sáng tạo cho các giám đốc điều hành chủ yếu tập trung vào hiệu suất tài chính.
