Gearbox vốn không nổi tiếng với cách làm marketing tinh tế, và Loveless cũng chẳng hề tinh tế hơn một khẩu shotgun Torgue là bao. Borderlands 4 vừa ghi nhận lượng người chơi cùng lúc (concurrent player count) trên Steam cao nhất kể từ những tuần ngay sau khi ra mắt vào tháng 9 năm 2025. Sự kết hợp giữa cuối tuần miễn phí (free weekend) và một DLC Vault Hunter mới – nhân vật vốn đã bị một nửa cộng đồng mạng gọi là "gooner bait" – chính là lý do dẫn đến điều này.
Từ 2,400 lên 20,000: điều gì đã thực sự thay đổi
Để hiểu mức độ tăng vọt này lớn đến thế nào, bạn cần biết vị thế của trò chơi trước khi sự kiện này diễn ra. Borderlands 4 ra mắt với đỉnh điểm 304,000 người chơi cùng lúc trên Steam, một con số nghe có vẻ ấn tượng cho đến khi bạn chứng kiến nó sụt giảm mạnh. Sau khoảng sáu đến bảy tuần kể từ khi ra mắt, con số này đã ổn định ở mức khoảng 15,000. Gần đây hơn, nó chỉ dao động ở mức khoảng 2,400 người chơi cùng lúc vào bất kỳ ngày nào.
Tuần này, con số đó đã vượt mốc 20,000. Đây là mức tăng đột biến trong một ngày lớn nhất mà trò chơi từng ghi nhận kể từ khi phát hành, và điều đó không hề ngẫu nhiên.
Hai sự kiện đã diễn ra cùng lúc. Gearbox tung ra chương trình cuối tuần miễn phí trên Steam, mang đến cho bất kỳ ai còn đang phân vân một lý do để trải nghiệm mà không tốn phí. Các đợt cuối tuần miễn phí luôn giúp cải thiện chỉ số người chơi cho bất kỳ tựa game nào, nhưng thời điểm này đã được tính toán kỹ lưỡng. Loveless, Vault Hunter mới nhất được thêm vào trò chơi, đã ra mắt cùng thời điểm đó.
Loveless là ai và tại sao mọi người lại bàn tán về cô ấy
Loveless the Hacker được Gearbox mô tả là một "dạng sống thượng đẳng", một chiến binh được tăng cường công nghệ cybernetic với tâm lý phân liệt, thiên về lối chơi tấn công tổng lực và sự linh hoạt. Bộ kỹ năng của cô ấy nghe có vẻ là lựa chọn phù hợp cho những người chơi thích phong cách chơi nhanh, rủi ro cao.
Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ này. Cuộc thảo luận trên mạng không thực sự xoay quanh kỹ năng của cô ấy. Mà là về ngoại trang (cosmetics) của cô.
Nhân vật này có giá $9.99 nếu mua lẻ, nhưng những người chơi sở hữu Super Deluxe Edition hoặc Vault Hunter Pack đã có quyền truy cập. Gói Ornate Order Pack đi kèm với các phiên bản đó bao gồm một trang phục độc quyền đã tạo ra... hãy cứ gọi là một lượng thảo luận đáng kể trên mạng xã hội. Các bài đăng từ người chơi phản ứng về bộ trang phục này đang lan truyền nhanh chóng, với một bài đăng trở nên viral kèm chú thích "DEAR. MOTHER. OF. GOD."
Gearbox rõ ràng biết họ đang làm gì. Một trang phục nhân vật gợi cảm kết hợp với cuối tuần miễn phí là chiêu bài kinh điển để thu hút lại lượng người chơi đã rời bỏ trò chơi. Việc bạn thấy điều này thông minh hay mang tính trục lợi có lẽ phụ thuộc vào quan điểm của bạn về xu hướng chung của các trò chơi sử dụng thiết kế nhân vật như một công cụ giữ chân người dùng.
Bức tranh toàn cảnh cho một tựa game có khởi đầu khó khăn
Borderlands 4 ra mắt với sự đón nhận tương đối trái chiều. Đỉnh điểm 304,000 người chơi trên Steam nghe có vẻ khả quan, nhưng sự sụt giảm xuống còn 15,000 trong vòng hai tháng đã kể một câu chuyện khác. Trò chơi chưa bao giờ thực sự tìm thấy lượng khán giả bền vững như cách Borderlands 2 đã xây dựng qua nhiều năm cập nhật nội dung.
Mốc 20,000 người chơi không phải là sự trở lại theo nghĩa truyền thống. Cuộc chơi miễn phí cuối tuần làm tăng các con số đó một cách nhân tạo, và một phần trong số những người chơi đó sẽ không chuyển đổi thành khách hàng trả phí. Nhưng nó cho thấy vẫn còn một lượng khán giả sẵn sàng quay lại khi Gearbox đưa ra lý do cho họ.
Câu hỏi đặt ra là liệu Loveless và cuối tuần miễn phí có mang lại những người chơi ở lại lâu dài hay không. Nếu bạn là một trong những người quay lại vào cuối tuần này, hướng dẫn Vault Hunter cho Borderlands 4 rất đáng để tham khảo trước khi bạn quyết định xây dựng build, vì Loveless chơi khác biệt so với dàn nhân vật ban đầu và cơ chế tâm lý phân liệt của cô ấy cần thời gian để làm quen.
Đối với bất kỳ ai muốn tìm hiểu sâu hơn về các hệ thống của trò chơi, hướng dẫn về các nâng cấp huyền thoại (legendary enhancements) bao gồm các khía cạnh về farm đồ và tối ưu hóa build, vốn trở nên quan trọng khi bạn đã hoàn thành cốt truyện. Cuộc chơi miễn phí cuối tuần sắp kết thúc, vì vậy nếu Loveless là lý do khiến bạn cuối cùng cũng thử Borderlands 4, thì thời gian không còn nhiều nữa.
