Tựa game shooter thể loại extraction của Bungie đã trải qua giai đoạn đầu đầy thử thách khi đẩy người chơi vào thế giới khắc nghiệt mà không có bất kỳ sự hỗ trợ nào. PvPvE toàn diện ngay từ đầu, không có lưới an toàn, không có giai đoạn làm quen. Season 2 đã thay đổi tính toán đó, ít nhất là một chút.
Marathon Season 2 ra mắt vào ngày 2 tháng 6 cùng với sự xuất hiện của Sponsored Survival, một chế độ thử nghiệm mới mà Bungie mô tả là "cách chơi thiên về PvP-lite và rủi ro thấp hơn." Đây chưa phải là chế độ PvE hoàn chỉnh mà cộng đồng mong đợi, nhưng là tín hiệu rõ ràng nhất cho thấy Bungie đang lắng nghe người chơi.
Cách thức hoạt động của Sponsored Survival
Dưới đây là thông tin chi tiết về cấu trúc chế độ này. Một đội (crew) sẽ nhảy dù xuống bản đồ Night Marsh ngay khi bắt đầu trận đấu và sở hữu toàn bộ không gian đó cho riêng mình. Không có các đội đối thủ, không có mối đe dọa từ người chơi khác. Chỉ có bản đồ, vật phẩm (loot) và các bot UESC luôn rình rập xung quanh, cộng thêm những gì Bungie mô tả là "một vài kẻ địch mới ẩn nấp trong bóng tối." Trong vài phút đầu tiên, trải nghiệm này giống như một game PvE thuần túy.
Điểm thú vị xuất hiện sau một khoảng thời gian nhất định. Sảnh chờ bắt đầu lấp đầy bởi các Rooks, những người chơi solo tập trung vào việc nhặt nhạnh (scavenging), họ sẽ tham gia vào trận đấu từng người một. Đội chơi vẫn giữ được lợi thế dẫn trước, nhưng giờ đây đã xuất hiện một yếu tố bất ngờ về mặt xã hội. Một Rook đi lạc vào lãnh thổ của một đội ba người sẽ là một tình huống đầy rủi ro cho chính Rook đó, và đó cũng chính là mục đích của thiết kế này.
Cách Bungie định hình chế độ này đã làm nổi bật mục đích của họ: "Chế độ bất đối xứng này thay đổi động lực của một lượt chơi (run), giảm bớt áp lực cho đội chơi chính trong vài phút đầu của trận đấu, đồng thời vẫn giữ được sự thú vị và tính khó lường về mặt xã hội mà các Rooks mang lại cho các lượt chơi."
Yêu cầu Sponsored Kit là một nước đi thiết kế thông minh
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong sự phấn khích ban đầu chính là cách quy tắc Sponsored Kit thay đổi sự cân bằng sức mạnh. Bằng cách yêu cầu các đội sử dụng bộ trang bị tiêu chuẩn, Bungie loại bỏ kịch bản một đội kỳ cựu với trang bị tối đa đi "cày" những người chơi solo mới xuất hiện. Các Rooks tham gia trận đấu khi biết rằng đội chơi đang ở trên một sân chơi bình đẳng về mặt trang bị. Đó là một quyết định cải thiện trải nghiệm người dùng (quality-of-life) đầy ý nghĩa cho những ai từng bị tổn thương bởi các cuộc đụng độ chênh lệch trong các lượt chơi tiêu chuẩn.
Điểm mấu chốt ở đây là Sponsored Survival không cố gắng thay thế vòng lặp cốt lõi (core loop). Nó đóng vai trò như một van giảm áp. Một nơi mà những người chơi mới có thể làm quen với bản đồ, học các lộ trình thoát hiểm (extraction routes) và giao chiến với kẻ địch UESC trước khi sự hỗn loạn PvPvE thực sự bắt đầu.
PvE hoàn chỉnh vẫn đang được phát triển, nhưng chưa phải lúc này
Bungie đã rất thẳng thắn về lộ trình phát triển. Giám đốc trò chơi Joe Ziegler đã giới thiệu ý tưởng về một chế độ với "một chút PvP" trước đó, và Sponsored Survival chính là hiện thực hóa ý tưởng đó. Nhưng studio cũng xác nhận một chế độ PvE hoàn chỉnh đang được thử nghiệm cho nửa sau của Season 2, với khả năng sẽ có thêm một chế độ tập trung thuần túy vào PvP sau đó.
Đó là một cam kết đầy ý nghĩa từ một studio đã ra mắt Marathon mà không có cả hai tùy chọn này. Phản ứng của cộng đồng đối với bản phát hành ban đầu rất gay gắt, và Bungie đã phản hồi bằng một phương pháp tiếp cận theo từng giai đoạn thay vì một bản sửa lỗi duy nhất.
Đối với những người chơi đã đứng ngoài cuộc vì định dạng PvPvE cảm thấy quá khắc nghiệt, Sponsored Survival rất đáng để thử ngay bây giờ. Chế độ PvE hoàn chỉnh sẽ là bài kiểm tra thực sự về việc liệu Bungie có thể mở rộng đối tượng người chơi mà không làm mất đi những gì tạo nên sức hấp dẫn của định dạng extraction hay không.
Để có cái nhìn tổng quan đầy đủ về mọi thứ mà Season 2 mang lại, hãy xem hướng dẫn về Marathon Season 2 bao gồm mọi tính năng mới của chúng tôi, và nếu bạn muốn biết cần mang gì vào Night Marsh, hướng dẫn về vũ khí và trang bị tốt nhất của chúng tôi sẽ hỗ trợ bạn trước khi bắt đầu trận đấu.
