Các bản cập nhật cân bằng (balance patches) trong giai đoạn early access giống như một bãi mìn vậy. Chỉ cần tung ra một bản cập nhật làm giảm sức mạnh (nerf) một combo được người chơi yêu thích, bạn sẽ thấy các bài đánh giá trên Steam chuyển sang tiêu cực ngay trong ngày. Đồng sáng lập Mega Crit, Casey Yano, hiểu rõ điều này hơn ai hết, và phản ứng của ông trước làn sóng chỉ trích nhắm vào Slay the Spire 2 sau bản cập nhật cân bằng beta gần đây rất đáng để lưu tâm.
Quan điểm của Yano rất đơn giản: ông không bận tâm đến những phản ứng tiêu cực. Lập luận của ông đi thẳng vào cốt lõi của việc cân bằng một tựa game mà người chơi vẫn đang trong quá trình tìm hiểu. "Thật khó để người chơi đánh giá đầy đủ về sự cân bằng khi họ vẫn đang trong quá trình học hỏi một hệ thống mới," ông nói. Nói cách khác: phản hồi tiêu cực về một bản cập nhật cân bằng trong giai đoạn early access không phải lúc nào cũng có nghĩa là bản cập nhật đó sai. Đôi khi, điều đó có nghĩa là trò chơi vẫn đang thực hiện tốt vai trò gây bất ngờ cho người chơi.
Tại sao các khiếu nại về cân bằng trong early access lại gây tác động mạnh
Phản hồi trong giai đoạn early access vừa là dữ liệu tâm huyết nhất, nhưng cũng là dữ liệu ít đáng tin cậy nhất mà một nhà phát triển có thể nhận được. Những người chơi đủ sâu sát với bản beta để viết đánh giá trên Steam thường là những người đầu tư nhiều nhất, nhưng họ cũng là những người đã xây dựng toàn bộ tư duy của mình dựa trên các cơ chế vừa bị thay đổi. Khi một đợt nerf được tung ra, nó không chỉ ảnh hưởng đến một lá bài hay một relic. Đối với một số người chơi, nó phủ nhận hàng chục giờ tích lũy kiến thức.
Đó không phải là lý do để phớt lờ hoàn toàn các phản hồi, nhưng đó là lý do để không hoảng loạn vì chúng.
Sự bình tĩnh của Yano phản ánh một nhà phát triển đã từng trải qua điều này trước đây. Slay the Spire bản gốc đã trải qua một giai đoạn early access kéo dài, và Mega Crit đã bước ra khỏi quá trình đó với một tựa game vẫn duy trì được cộng đồng người chơi trung thành nhiều năm sau khi ra mắt. Lịch sử đó rất quan trọng.
Những gì Yano thực sự nói và tín hiệu mà nó mang lại
Cách Yano đặt vấn đề—rằng người chơi gặp khó khăn trong việc đánh giá sự cân bằng khi đang ở giai đoạn early access—không phải là sự coi thường cộng đồng. Đó là một quan sát về giới hạn của phản hồi thời gian thực khi các hệ thống của trò chơi vẫn đang được tinh chỉnh. Người chơi phản ứng với cảm giác của thay đổi ngay lúc này, chứ không phải cách nó có thể vận hành khi toàn bộ kho bài, bộ relic và danh sách nhân vật đã hoàn thiện.
Phần thưởng relic sau trận chiến
Điều này báo hiệu gì cho quá trình phát triển của Slay the Spire 2: Mega Crit sẽ không chạy theo mọi làn sóng dư luận của cộng đồng. Đội ngũ dường như sẵn sàng chấp nhận những phản ứng tiêu cực ngắn hạn nếu định hướng thiết kế cốt lõi vẫn giữ vững. Yano cũng xác nhận rằng các nhân vật và chế độ chơi mới đang được triển khai, cho thấy studio đang vận hành theo một lộ trình (roadmap) rõ ràng thay vì phản ứng theo từng bản cập nhật dựa trên điểm đánh giá.
Bài toán cân bằng trong early access
Tình huống này không chỉ xảy ra với Slay the Spire 2. Các cộng đồng game roguelike và deckbuilder thường hình thành quan điểm rất nhanh, vì thể loại này đòi hỏi sự thông thạo và khả năng nhận diện quy luật. Một thay đổi cân bằng làm gián đoạn chiến thuật đã định hình có thể khiến người chơi cảm thấy như mất đi chỗ dựa, ngay cả khi trò chơi thực sự tốt hơn nhờ thay đổi đó.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong những khoảnh khắc này: một nhà phát triển đọc hàng loạt đánh giá tiêu cực trên Steam sau một bản cập nhật cân bằng không nhất thiết phải thấy bằng chứng cho thấy bản cập nhật đó thất bại. Họ đang thấy bằng chứng cho thấy bản cập nhật đó đã thực sự tác động đến người chơi. Những bản cập nhật trung tính không bao giờ tạo ra phản ứng như vậy.
Sự sẵn lòng của Yano khi đối mặt với những phản ứng tiêu cực thay vì ngay lập tức rút lại các thay đổi, chính là sự tự tin của nhà phát triển thường tạo ra những trò chơi tốt hơn về lâu dài. Slay the Spire 2 vẫn đang trong giai đoạn beta, và đội ngũ rõ ràng đã lên kế hoạch cho nhiều thay đổi hơn. Hãy theo dõi các ghi chú cập nhật (patch notes). Đừng quên xem thêm:
