Có những tựa game kể cho bạn một câu chuyện. Mixtape lại khiến bạn thực sự cảm nhận được câu chuyện đó. Ra mắt hôm nay trên PC, tựa game thứ hai từ studio nhỏ của Úc Beethoven & Dinosaur đã xuất hiện một cách lặng lẽ, nhưng nó xứng đáng nhận được nhiều sự chú ý hơn thế.
Tại sao một cuộc phiêu lưu dài bốn giờ lại mang sức nặng vượt tầm vóc
Mixtape theo chân Stacey Rockford, một thiếu niên đam mê âm nhạc, người đang trải qua đêm cuối cùng tại thị trấn trước khi lên đường đến New York để theo đuổi sự nghiệp giám đốc âm nhạc. Hãy hình dung công việc này giống như một người tuyển chọn mixtape chuyên nghiệp cho Hollywood, nghe thôi đã thấy cực kỳ thú vị. Cô lôi kéo những người bạn thân nhất của mình là Slater và Cassandra tham gia vào một cuộc vui cuối cùng: đến được một bữa tiệc bãi biển cực chất trước khi ngưỡng cửa trưởng thành chính thức ập đến.
Trên lý thuyết, những gì đặt cược ở đây khá nhỏ bé. Một bữa tiệc. Một lời tạm biệt. Một nhóm bạn sắp sửa tan rã. Nhưng cách viết kịch bản lại đối xử với những điều đó bằng chính sức nặng mà chúng mang lại khi bạn thực sự trải qua, và chính sự chân thực đó đã tách biệt Mixtape khỏi hàng loạt các tựa game kể chuyện khác vốn chỉ cố gắng khơi gợi cảm xúc một cách hời hợt.
Toàn bộ trò chơi kéo dài khoảng bốn giờ. Đó không phải là điểm trừ. Mọi phân cảnh đều xứng đáng với vị trí của nó.
Nhạc nền không phải là vật trang trí, đó là kiến trúc của trò chơi
Vấn đề là thế này: Beethoven & Dinosaur không chỉ mua bản quyền một loạt các ca khúc nổi tiếng rồi gọi đó là tạo không khí. Âm nhạc trong Mixtape mang sức nặng kể chuyện thực sự. Stacey phá vỡ "bức tường thứ tư" xuyên suốt trò chơi, giới thiệu từng bài hát cô đã chọn cho khoảnh khắc đó và giải thích ngắn gọn ý nghĩa của chúng, giống như một Ferris Bueller nhưng lại sở hữu gu âm nhạc cực kỳ tinh tế.
Danh sách bài hát trải dài từ Devo và Siouxsie and the Banshees đến những bản nhạc ít phổ biến hơn như Harpers Bizarre và Stan Bush, với sự xuất hiện của The Cure và Joy Division tạo nên những tác động mạnh mẽ đúng như kỳ vọng. Một phân cảnh cho thấy những đứa trẻ bay lượn trên thị trấn của mình trên nền nhạc Atmosphere của Joy Division, và đó là kiểu khoảnh khắc sẽ đọng lại trong tâm trí bạn rất lâu sau khi dòng chữ credit chạy qua.
Tựa game trước đó của studio, The Artful Escape, cũng dựa rất nhiều vào âm nhạc, nhưng Mixtape mang lại cảm giác như một sự thực thi tự tin hơn của cùng bản năng đó. Âm nhạc không chỉ đi kèm với câu chuyện. Câu chuyện tồn tại để mang đến cho âm nhạc một nơi để trú ngụ.
Gameplay phục vụ câu chuyện thay vì gây cản trở
Mixtape về cơ bản là một tựa game phiêu lưu, mặc dù nhãn đó khó lòng bao quát hết. Mỗi phân cảnh giới thiệu một cơ chế (mechanic) riêng biệt, sử dụng nó đúng thời lượng cần thiết rồi chuyển sang phân cảnh tiếp theo. Bạn sẽ trượt ván quanh thị trấn, dùng giấy vệ sinh quấn nhà hiệu trưởng, loạng choạng đi qua một cửa hàng băng đĩa trong cơn say, và vâng, điều khiển một cặp lưỡi đang hôn nhau trong một phân cảnh gần như chắc chắn là lần đầu tiên xuất hiện trong game.
Không có cơ chế nào trong số này nhằm mục đích thử thách bạn. Trạng thái thất bại (fail state) có tồn tại nhưng không mang lại hình phạt thực sự nào. Nếu trượt ván bị ngã, trò chơi sẽ tua lại ngay lập tức. Triết lý thiết kế rất rõ ràng: ngôn ngữ của trò chơi được sử dụng để kể một câu chuyện, chứ không phải để tạo ra sự khó khăn giữa bạn và câu chuyện đó.
Điểm duy nhất mà nhịp độ hơi chậm lại là các phân cảnh trong phòng ngủ, nơi bạn được tự do khám phá và kích hoạt các đoạn hội thoại có thể bỏ lỡ bằng cách tương tác với các đồ vật. Sự tự do này rất đáng trân trọng, nhưng những khoảnh khắc này mang lại cảm giác hơi lỏng lẻo so với nhịp độ chặt chẽ từ cảnh này sang cảnh khác ở những phần còn lại.
Điều mà Beethoven & Dinosaur đã làm đúng về sự trưởng thành
Bộ ba nhân vật chính trong Mixtape là những nhân vật được xây dựng thực sự tốt. Tham vọng của Stacey, cuộc sống gia đình ngột ngạt của Cassandra dưới sự giám sát của người cha cảnh sát, tiềm năng chưa được khai phá của Slater với tư cách là một nhạc sĩ. Họ đùa giỡn, họ né tránh, và rồi vào đúng những khoảnh khắc cần thiết, họ hoàn toàn cởi mở. Diễn xuất của các nhân vật đã hỗ trợ cho tất cả những điều đó.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong những tựa game như thế này là các nhịp cảm xúc chỉ hiệu quả nếu các nhân vật tạo cảm giác là những con người thực sự trước đã. Mixtape đạt được những khoảnh khắc chạm đến trái tim vì nó dành thời gian để bạn hiểu ba nhân vật này thực sự là ai trước khi yêu cầu bạn cảm nhận điều gì đó cho họ.
Chỉ đạo nghệ thuật cũng góp phần không nhỏ. Được xây dựng trên Unreal Engine, trò chơi sử dụng các thiết kế nhân vật được cách điệu hóa cao nhưng vẫn truyền tải được cảm xúc chân thực thông qua diễn xuất. Mỗi phân cảnh đều được dàn dựng với ý đồ rõ ràng, bao gồm một phân cảnh góc nhìn trực thăng ấn tượng trong cuộc rượt đuổi của cảnh sát, chuyển đổi từ góc nhìn thứ ba sang góc nhìn từ trên không mà không hề bị khựng.
Để biết thêm về các tựa game kể chuyện đáng giá, hãy xem các bài đánh giá game của chúng tôi để cập nhật những thông tin mới nhất, và nếu bạn muốn khai thác nhiều hơn từ các tựa game phiêu lưu, các hướng dẫn chơi game của chúng tôi sẽ hỗ trợ bạn.
Mixtape hiện đã có mặt trên PC. Nếu bạn từng có một bài hát đưa bạn trở về một khoảnh khắc cụ thể trong cuộc đời mình, thì tựa game này được tạo ra dành cho bạn.
