Không có nhiều tựa game mở đầu bằng Devo và kết thúc với 'The Touch' của Stan Bush khiến bạn phải rơi lệ. Mixtape đã làm được chính xác điều đó, và nó thực hiện điều này một cách đầy tự tin.
Được phát hành trên PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 và PC, Mixtape là một trải nghiệm ngắn, tập trung vào cốt truyện lấy bối cảnh cuối những năm 1990. Bạn sẽ theo chân ba thiếu niên: Stacy Rockford - người bị ám ảnh bởi âm nhạc, Van Slater - tâm hồn tự do đầy sáng tạo, và Cassandra Morino - một kẻ nổi loạn tiềm năng ở vùng ngoại ô, trải qua một ngày duy nhất trước bữa tiệc cuối cùng, thời điểm mà sự trưởng thành ập đến và phá hỏng mọi thứ.
Công thức của John Hughes, được phối lại
Những nguồn cảm hứng ở đây không hề bị che giấu. Mixtape thể hiện rõ những ảnh hưởng của mình: các bộ phim của John Hughes tạo nên nền tảng hiển nhiên, nhưng nhà phát triển Gameshot cũng lấy cảm hứng từ Mallrats của Kevin Smith và bộ phim bị đánh giá thấp Empire Records để tạo nên chiều sâu. Ba nhân vật chính được xây dựng dựa trên những hình mẫu quen thuộc, nhưng tựa game này đã tạo dựng được giá trị riêng thay vì chỉ dựa dẫm một cách lười biếng vào các tài liệu tham khảo đó.
Câu chuyện mở ra thông qua những món đồ lưu niệm nằm rải rác trong phòng ngủ. Một bức ảnh, một chiếc cúp, một mảnh giấy nhàu nát, mỗi món đồ đều kích hoạt một ký ức có thể chơi được, và đây là lúc Mixtape trở nên thực sự kỳ lạ. Một phân cảnh yêu cầu bạn điều khiển cả hai chiếc lưỡi trong nụ hôn đầu đầy ngượng ngùng. Một phân cảnh khác làm biến dạng camera khi bạn dẫn dắt Van đang phê thuốc qua một làn sương mù. Phân cảnh thứ ba cho phép bạn giẫm đạp qua một công viên giải trí bỏ hoang như một kaiju. Đây là những đoạn phim ngắn, mang hơi hướng siêu thực, nhưng chúng mang lại sức nặng cảm xúc thực sự.
Nhạc nền đóng vai trò chủ chốt
Mọi cảnh trong Mixtape đều được gắn kết với một bản nhạc từ danh sách phát của Rockford, và việc lựa chọn âm nhạc thực sự rất ấn tượng. 'Monochrome' của Lush, 'Love' của The Smashing Pumpkins, 'That's Good' của Devo, và sự góp mặt mang hơi hướng hipster của 'Witchi Tai To' từ Harpers Bazaar đều xuất hiện. Rockford giới thiệu từng bài hát với camera kèm theo lời giải thích về lý do tại sao nó quan trọng, truyền tải năng lượng của một "mọt nhạc" chính hiệu như trong High Fidelity.
Điểm mấu chốt ở đây là mỗi bài hát đều khớp chính xác với cảnh quay. Ngay cả 'The Touch' của Stan Bush, một bản nhạc mà hầu hết mọi người liên tưởng đến Transformers: The Movie năm 1986, cũng được tái ngữ cảnh hóa thành một thứ gì đó chạm đến cảm xúc đúng như mong đợi.
Những điểm trừ
Mixtape không phải là không có những hạn chế. Các phân đoạn ký ức có thể chơi được giống với các microgame trong WarioWare hơn là một tựa game có chiều sâu cơ chế thực sự. Phong cách hình ảnh, một thẩm mỹ giả stop-motion tương tự như Into The Spider-Verse, trông rất tuyệt vời trong những khoảnh khắc đó. Tuy nhiên, tốc độ khung hình thấp một cách cố ý khiến việc điều khiển Rockford giữa các ký ức trở nên khá gượng gạo, giống như đang điều khiển một con rối bị giật cục.
Đó là những vấn đề thực sự. Đối với một tựa game chỉ kéo dài vài giờ, bất kỳ khoảnh khắc nào làm bạn mất tập trung đều quan trọng hơn nhiều so với một tựa game RPG dài 40 giờ. Tuy nhiên, điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ là Mixtape không cố gắng trở thành một màn trình diễn cơ chế. Các nút điều khiển chỉ là thứ yếu so với cảm xúc, và cảm xúc mới chính là mục đích cuối cùng.
Tại sao tựa game này lại khác biệt
Những câu chuyện về sự trưởng thành (coming-of-age) rất hiếm trong giới game. Phương tiện này thường mặc định hướng tới các "power fantasy" (giấc mơ quyền năng), và nỗi đau thầm lặng của tuổi 17 khi mùa hè dần trôi qua không dễ dàng chuyển tải qua tay cầm. Mixtape đã làm được điều đó thông qua sự cụ thể: đúng bài hát vào đúng thời điểm, một ký ức được kích hoạt bởi chiếc cúp bụi bặm, ba nhân vật mang lại cảm giác như con người thật thay vì những hình mẫu rập khuôn.
Để có cái nhìn sâu sắc hơn về những tựa game đáng chơi hiện nay, mục đánh giá game của chúng tôi sẽ hỗ trợ bạn. Nếu bạn muốn chuẩn bị tinh thần cho những cú sốc cảm xúc mà Mixtape mang lại, cũng có các hướng dẫn chơi game có thể giúp bạn vượt qua những phân đoạn khó khăn mà không làm mất đi cảm xúc của trò chơi.
Mixtape hiện đã có mặt trên tất cả các nền tảng. Nếu bối cảnh cuối những năm 90 và danh sách nhạc phim có ý nghĩa với bạn, tựa game này xứng đáng để bạn dành ra vài giờ trải nghiệm.
