Năm mươi hai phút và mười hai giây. Đó là khoảng thời gian mà người chơi Elden Ring giỏi nhất hành tinh hiện nay cần để hoàn thành một tựa game mà hầu hết mọi người phải mất hơn 80 giờ chơi trong lần trải nghiệm đầu tiên.
Vào ngày 21 tháng 4, speedrunner người Trung Quốc N1ghtglow đã thiết lập kỷ lục thế giới mới ở hạng mục glitchless any% trên Speedrun.com, với thời gian in-game là 52:12. Kỷ lục trước đó thuộc về một runner đồng hương là Okkotsu_Yuta. Khoảng cách giữa họ? Chỉ bốn giây. Đó là mức độ cạnh tranh khốc liệt tại top đầu của bảng xếp hạng sau nhiều năm các runner phân tích từng khung hình trong tựa game action RPG thế giới mở của FromSoftware.
Cách một vũ khí duy nhất định hình toàn bộ lượt chạy
Chìa khóa ở đây chính là Death's Poker, một thanh đại kiếm có khả năng tích tụ hiệu ứng frostbite (tê cóng), có thể tiêu diệt các boss chỉ trong vài giây nếu được sử dụng đúng cách. Lượt chạy của N1ghtglow, giống như mọi đối thủ nặng ký khác trong hạng mục này, bắt đầu bằng việc chạy nước rút để thu thập vũ khí đó. Con Death Rite Bird rơi ra vật phẩm này đã "hợp tác" bằng cách rơi xuống vực, một hành động đã trở thành truyền thống trong các lượt chạy này.
Từ đó, toàn bộ 52 phút chạy là màn trình diễn về sức mạnh của việc tích tụ frostbite lên những kẻ địch đáng sợ nhất của FromSoftware. Maliketh, con boss khiến hầu hết người chơi phải chùn bước, đã bị kết thúc giai đoạn một ngay khi vừa bắt đầu. Một cú stagger (choáng) trên không trong giai đoạn hai đã kết thúc trận đấu một cách gọn gàng. Lượt chạy hoàn thành game bằng cách sử dụng build samurai khởi đầu, và toàn bộ quá trình diễn ra như thể đang xem một người speedrun tựa game do chính họ thiết kế.
Khoảnh khắc Draconic Sentinel mà ai cũng xem đi xem lại
Một phân đoạn cụ thể khiến người xem phải quay lại xem toàn bộ lượt chạy: trận đấu với Draconic Sentinel bên ngoài Leyndell, diễn ra vào khoảng phút thứ 23.
Draconic Sentinel có một hoạt ảnh stagger đặc biệt khi các kẻ địch cưỡi ngựa chịu đủ sát thương hoặc bị parry. Thay vì gục ngã hoàn toàn, chúng sẽ lảo đảo và nghiêng về hướng ngược lại với đòn tấn công. N1ghtglow đã tận dụng hành vi này một cách có chủ đích, parry sentinel ngay sát mép vực, vòng ra phía sau và tung một đòn đánh duy nhất vào phần đuôi ngựa, khiến cả hai rơi xuống vực.
Kỹ năng thực hiện chính xác đến mức trông như đã được biên đạo. Những chuyển động này phản chiếu các phân cảnh trong phim samurai, nơi người anh hùng tra kiếm vào vỏ và cây cối đổ rạp phía sau. Chỉ một đòn đánh. Một cú parry. Một vị trí đứng hoàn hảo bên mép vực.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ chính là bối cảnh: trận đấu này, cùng với Radahn, diễn ra trước cả Margit trong lộ trình của N1ghtglow. Margit là con boss lớn đầu tiên mà hầu hết người chơi chạm trán. Còn trong speedrun, hắn chỉ là một mục tiêu phụ.
Mép vực kết liễu Sentinel
Bốn giây cách biệt và vẫn mang tính lịch sử
Khoảng cách giữa N1ghtglow và Okkotsu_Yuta cho thấy thực trạng của Elden Ring speedrunning hiện nay. Những lượt chạy này đã được tinh chỉnh đến mức việc rút ngắn từng giây đòi hỏi phải thực hiện các kỹ thuật đã biết với độ chính xác gần như hoàn hảo trong suốt 52 phút. Không có chỗ cho một cú parry sai thời điểm, một góc độ sai lệch khi thực hiện gravity kill (giết bằng trọng lực), hay một lần kích hoạt frostbite chậm mất một khung hình.
Elden Ring đã bán được hàng chục triệu bản kể từ khi ra mắt và FromSoftware đã bày tỏ tham vọng mở rộng thương hiệu ra ngoài phạm vi trò chơi, nhưng cộng đồng speedrunning vẫn đang song hành với tất cả những điều đó, âm thầm đẩy giới hạn của trò chơi đi xa hơn những gì hầu hết người chơi có thể tưởng tượng. Kỷ lục đã đổi chủ nhiều lần trong cùng một nhóm nhỏ các runner ưu tú, mỗi người đều tìm ra những tối ưu hóa nhỏ trong một lộ trình mà từ bên ngoài nhìn vào, tưởng chừng như đã hoàn hảo.
Lượt chạy của N1ghtglow rất đáng xem trọn vẹn, nhưng nếu bạn chỉ có thời gian cho một phân đoạn, hãy đến phút thứ 23 và xem Draconic Sentinel đối mặt với trọng lực. Để biết thêm về cơ chế và cốt truyện của Elden Ring, Elden Ring wiki trên FextraLife bao quát mọi thứ từ chỉ số của Death's Poker cho đến lộ trình tiếp cận Leyndell đầy đủ giúp khoảnh khắc này trở nên khả thi.
