Palworld đã đạt phiên bản 1.0 vào ngày 10 tháng 7 năm 2026, và Pocketpair đã mang đến một sản phẩm thách thức mọi định nghĩa thông thường. Đây không đơn thuần là tựa game "Pokemon cầm súng" từng thống trị các tiêu đề tin tức thời kỳ early access. Chỉ cần trải nghiệm vài phút, bạn sẽ bắt đầu nhận ra những ảnh hưởng từ những nguồn mà bạn không hề ngờ tới.
Không chỉ là Pokemon cầm súng
Ngay tại khu vực khởi đầu đã bộc lộ rõ điều đó. Một nhà thờ đổ nát, một World Tree sừng sững có thể nhìn thấy từ hầu hết mọi nơi trên bản đồ, và một kẻ địch khổng lồ cưỡi thú có thể chặn đứng bất kỳ cựu binh Elden Ring nào. Nếu loại bỏ những sinh vật dễ thương, bạn hoàn toàn có thể nhầm lẫn một số phần của thế giới này với những gì FromSoftware đã xây dựng. Cơ chế leo trèo và lướt, cấu trúc menu, cách mà việc khám phá thưởng cho sự tò mò bằng những vật phẩm ẩn, tất cả đều gợi nhớ đến The Legend of Zelda: Breath of the Wild như thể đang chạy ngầm dưới dạng một tài liệu tham khảo.
Vấn đề là: không có điều gì trong số này là ngẫu nhiên. Pocketpair rõ ràng đã chơi rất nhiều game và thẩm thấu chúng một cách sâu sắc. Kết quả là một tựa game sinh tồn (survival game) liên tục kích hoạt sự quen thuộc trong não bộ của bạn mỗi vài phút, điều này có thể là thú vị hoặc gây mất phương hướng tùy thuộc vào khả năng chấp nhận sự pha trộn thể loại của bạn.
Vòng lặp thực sự hiệu quả
Gạt bỏ những câu hỏi về bản sắc, những gì bạn tìm thấy bên dưới là một vòng lặp sinh tồn (survival loop) hoạt động rất tốt. Luôn có một mục tiêu tiếp theo thúc đẩy bạn tiến lên, luôn có một nguồn tài nguyên (resource) bạn cần, luôn có một bản nâng cấp căn cứ (base upgrade) mà bạn đang lên kế hoạch trước ba bước trong đầu. Động lực tiến về phía trước đó là thứ phân biệt các tựa game sinh tồn có chiều sâu với những tựa game dễ bị lãng quên, và Palworld 1.0 đã làm được điều đó.
Các Pal của bạn đóng vai trò trung tâm trong việc này. Bắt chúng trong tự nhiên và bạn có thể triển khai chúng tại căn cứ, nơi chúng tự động thu thập tài nguyên, xây dựng công trình và xử lý các mối đe dọa. Trò chơi coi đây là một mối quan hệ đối tác, mặc dù lựa chọn tàn nhẫn hơn là phớt lờ nhu cầu của chúng hoàn toàn vẫn luôn khả thi. Khi chỉ số tinh thần (sanity) của chúng suy giảm do bị bỏ bê, bạn có thể giết thịt chúng. Bạn cũng có thể bán những con người mà bạn bắt gặp trong thế giới game. Palworld không né tránh sự thay đổi tông màu đột ngột, và sự tương phản giữa thiết kế sinh vật đáng yêu với những cơ chế thực sự tàn khốc là một tính năng hay một lỗi, tùy thuộc vào quan điểm của mỗi người.
Cơ chế chiến đấu (combat) đi theo một hướng khác so với khía cạnh quản lý Pal. Vũ khí đa dạng từ rìu đá đến súng đại bác plasma, và những cây cung ở giai đoạn đầu mang lại cảm giác rất chân thực. Cơ chế nổi bật nhất chính là sử dụng trực tiếp các Pal làm vũ khí. Foxsparks, một chú cáo lửa mà bạn gặp sớm, có thể được nhặt lên và sử dụng như một loại súng phun lửa sinh học. Điều đó thật phi lý theo cách tuyệt vời nhất.
Nơi bộc lộ sự thiếu nhất quán
Bản phát hành 1.0 lần đầu tiên bổ sung một cốt truyện hoàn chỉnh, cùng với những bổ sung quan trọng bao gồm 72 Pal mới, một khu vực đảo trên không và hệ thống đột biến lai giống (breeding mutation system). Nội dung hiện tại nhiều hơn bao giờ hết. Vấn đề là nội dung nhiều hơn cũng làm trầm trọng thêm sự căng thẳng cốt lõi của trò chơi: nó vẫn cảm thấy thiếu tập trung.
Các hầm ngục (dungeons), khu bảo tồn động vật hoang dã để đột kích lấy các Pal hiếm, chương trình lai giống (breeding programs), xây dựng căn cứ và một chiến dịch cốt truyện đầy đủ đều cùng tồn tại mà không có một bàn tay dẫn dắt mạnh mẽ nào kết nối chúng lại với nhau. Trò chơi sẵn sàng để bạn lang thang giữa các hệ thống mà không có nhiều sự gắn kết. Đối với một số người chơi, sự tự do đó chính là mục đích. Đối với những người khác, nó sẽ giống như một tập hợp các ý tưởng hay nhưng chưa bao giờ thực sự kết hợp thành một tầm nhìn thống nhất.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ khi gạt bỏ Palworld vì cho rằng nó là bản sao là việc vay mượn này có chủ đích và được thực hiện với sự khéo léo thực sự. Vòng lặp sinh tồn hoạt động tốt. Cơ chế chiến đấu có cá tính riêng. Việc quản lý Pal tạo ra sự gắn kết thực sự, ngay cả khi trò chơi đang tích cực mời gọi bạn khai thác chúng. Sự thiếu nhất quán là có thật, nhưng sức hút để tiếp tục chơi cũng vậy.
Nếu bạn mới bắt đầu tham gia hoặc quay lại sau giai đoạn early access, hãy xem qua bộ sưu tập hướng dẫn Palworld để nắm bắt mọi thứ từ các phụ kiện tốt nhất đến khả năng hỗ trợ nền tảng trước khi bạn bắt đầu.
