Lần cuối cùng Path of Exile 2 đạt đến con số này là vào tuần lễ ra mắt. Cuối tuần vừa qua, Grinding Gear Games đã đạt được một thành tích thực sự ấn tượng: đỉnh điểm 421,596 người chơi cùng lúc (concurrent player) trên Steam, con số cao nhất kể từ khi trò chơi bắt đầu giai đoạn Early Access.
Điều gì đã thu hút 400,000 người chơi quay trở lại cùng lúc
Hai yếu tố đã xuất hiện cùng thời điểm và sự kết hợp này rõ ràng đã mang lại hiệu quả. Đầu tiên, Grinding Gear Games đã tổ chức một cuối tuần chơi miễn phí (free-to-play weekend) trên Steam, giúp giảm bớt rào cản cho bất kỳ ai còn đang do dự. Thứ hai, và có lẽ quan trọng hơn, bản cập nhật Return of the Ancients đã được ra mắt song song, đại diện cho một trong những nội dung bổ sung lớn nhất mà trò chơi có được kể từ khi bước vào Early Access.
Các đợt chơi miễn phí cuối tuần đơn thuần hiếm khi tạo ra những con số như thế này. Bản cập nhật chính là yếu tố then chốt.
Những nội dung thực sự được thêm vào trong Return of the Ancients
Bản cập nhật mang đến nội dung cốt truyện mới, những cải tiến đáng kể cho giai đoạn endgame, mở rộng các tùy chọn phát triển nhân vật (progression) và một công cụ lập kế hoạch xây dựng nhân vật (build planner) trong game dành cho những người chơi cảm thấy độ sâu của trò chơi quá khó tiếp cận. Tính năng cuối cùng này rất đáng chú ý. Path of Exile 2 luôn nổi tiếng với độ phức tạp, và một công cụ tích hợp sẵn để giúp người chơi mới xây dựng các nhân vật hiệu quả (viable characters) là phản hồi trực tiếp cho một trong những phàn nàn phổ biến nhất mà cộng đồng đã nêu ra trong suốt giai đoạn Early Access.
Các cải tiến về endgame là nơi những cựu binh quay trở lại sẽ dành phần lớn thời gian, nhưng công cụ build planner cho thấy Grinding Gear Games đang thực sự nghiêm túc trong việc giữ chân người chơi mới sau vài giờ đầu tiên.
Bản đồ tiến trình endgame Atlas
Câu hỏi về tỷ lệ giữ chân người chơi
Vấn đề là: một cuối tuần với 400,000 người chơi là một tiêu đề thu hút, nhưng đó không phải là câu chuyện về tỷ lệ giữ chân (retention). Thách thức khó khăn hơn đối với Grinding Gear Games là chuyển đổi những người chơi thử nghiệm cuối tuần thành những người tham gia trả phí, gắn bó lâu dài trong một tựa game Early Access vẫn còn nhiều giai đoạn phát triển phía trước. Các đợt chơi miễn phí cuối tuần được thiết kế chính xác để tạo ra sự tăng vọt này, và sự tăng vọt đó sẽ sớm phai nhạt.
Các chỉ số ban đầu ít nhất là rất đáng khích lệ. Phản ứng của cộng đồng đối với Return of the Ancients đang có xu hướng tích cực, và trò chơi duy trì đánh giá Mostly Positive trên Steam trong suốt lịch sử đánh giá của mình. Điều đó rất quan trọng vì những người chơi mới kiểm tra game sau cuối tuần sẽ thấy đánh giá đó trước khi họ quyết định mua game.
Bài kiểm tra thực sự sẽ diễn ra trong vài tuần tới khi nội dung dần được khám phá hết và vòng lặp endgame (endgame loop) bắt đầu chiếm ưu thế. Path of Exile 2 có nền tảng để giữ chân người chơi lâu dài, nhưng Early Access đồng nghĩa với việc trò chơi vẫn đang được xây dựng theo thời gian thực, và điều đó có cả hai mặt của nó.
Điều này có ý nghĩa gì đối với tương lai của trò chơi
Đỉnh điểm 421,596 người chơi cùng lúc đưa Path of Exile 2 trở lại vị thế là một trong những tựa game live-service hoạt động tích cực nhất trên Steam. Đối với Grinding Gear Games, con số này là bằng chứng rõ ràng rằng sự kết hợp giữa điểm truy cập miễn phí và nội dung chất lượng mang lại hiệu quả tốt hơn bất kỳ chiến lược đơn lẻ nào.
Câu hỏi bây giờ là bản cập nhật lớn tiếp theo sẽ đến nhanh như thế nào và liệu nó có thể duy trì được bất kỳ phần nào của lượng khán giả đó hay không. Những người chơi muốn đón đầu những nội dung sắp tới nên xem qua các hướng dẫn về lớp nhân vật và tài nguyên chiến lược của Path of Exile 2 để xây dựng một nền tảng vững chắc trước khi meta thay đổi một lần nữa.
