Các boss rất sáng tạo, phong cách nghệ thuật thì ngoạn mục, và độ khó nâng cao mới đạt đến một điểm ngọt mà hầu hết các MMO chưa bao giờ làm được. Hầm ngục biến thể mới nhất của Final Fantasy XIV, The Merchant's Tale, thực sự là một trong những nội dung hay nhất mà Square Enix đã đưa vào trò chơi. Và rồi bạn nhìn vào những gì nó thực sự thưởng cho bạn, và toàn bộ thứ đó trở nên xẹp lép.
Một hầm ngục xứng đáng được ca ngợi
Hãy làm rõ những gì The Merchant's Tale làm đúng, bởi vì nó làm được rất nhiều điều đúng. Thiết kế hình ảnh không giống bất kỳ thứ gì khác hiện có trong Final Fantasy XIV, một thẩm mỹ hội họa gần như mang lại cảm giác như một trò chơi hoàn toàn khác. Mỗi trong số bốn boss đều có một bản sắc riêng biệt: một vị thần đèn ném thảm vào bạn, một đấu sĩ đấu kiếm trên một con thú cưỡi đang di chuyển, một nàng tiên cá điều khiển dàn hợp xướng đại dương bằng cây giáo của riêng mình, và một con cá voi boss dường như đã nuốt chửng không ít người chơi.
Độ khó nâng cao mới thực sự là điểm thắng lợi ở đây. Nó nằm ở khoảng giữa các raid thông thường và cực kỳ, đòi hỏi sự phối hợp và thực hiện thực tế mà không cần một nhóm tám người đầy đủ. Đối với những người chơi muốn nhiều hơn là một cuộc dạo chơi nhưng không có thời gian hoặc hứng thú để cam kết với tiến trình khắc nghiệt, đây chính xác là loại nội dung mà FFXIV đã thiếu.
Nguy hiểm
Độ khó nâng cao của The Merchant's Tale sử dụng một loại tiền tệ gọi là Corvosi Brass, kiếm được với tỷ lệ khoảng 5 mỗi lượt chạy (với 4 được đảm bảo khi hoàn thành cả ba boss trong giới hạn thời gian, cộng thêm cơ hội nhận thêm 1-12 với tỷ lệ 80% rơi đồ).
Trận đấu boss The Merchant's Tale
Chiếc rương thực sự cho bạn thứ gì (và tại sao nó lại khó chịu)
Đây là vấn đề: phần thưởng không tương xứng với chất lượng của nội dung.
Ở độ khó thông thường, thú cưỡi từng là phần thưởng hoàn thành khi hoàn thành tất cả các tuyến đường đã được chuyển sang độ khó nâng cao. Phần thưởng thay thế nó là gì? Một chiếc mặt nạ ngủ. Hầm ngục chủ yếu rơi ra vật phẩm tiêu hao từ các rương của nó, khiến việc mở chúng giống như một nhiệm vụ hơn là một điểm nhấn.
Độ khó nâng cao còn tệ hơn. Corvosi Brass là loại tiền tệ bạn cày cuốc, và các phụ kiện mà nó mua có giá 12 Brass mỗi món. Với khoảng 5 Brass mỗi lượt chạy qua ba boss đầy thử thách, bạn sẽ cần khoảng 3 lần hoàn thành đầy đủ chỉ để mua một chiếc vòng tay duy nhất. Bản thân các phụ kiện có thể giao dịch được, điều này ít nhất mang lại cho người chơi một con đường để chuyển đổi các lượt chạy thành gil. Nhưng đó chỉ là một tia sáng mỏng manh.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ là một trong những phần thưởng nâng cao thực sự là Elevated Ester, một vật liệu từ hầm ngục tiêu chí của bản mở rộng trước. Việc tiếp cận vật phẩm đó thực sự đáng hoan nghênh đối với những người chơi muốn có vũ khí phát sáng cũ của Endwalker. Nhưng việc tái chế phần thưởng từ nội dung tùy chọn khó nhất của bản mở rộng trước đó như một điểm bán hàng cho nội dung mới là dấu hiệu cho thấy nguồn cung đang cạn kiệt.
Bức tường trang bị cứ liên tục làm Square vấp ngã
Vấn đề sâu xa hơn là không có nội dung nào trong số này thưởng trang bị một cách có ý nghĩa, ngoài các tomestone mà người chơi có thể cày từ các nguồn khác. Square Enix đã duy trì trong nhiều năm rằng trang bị tốt nhất (best-in-slot) nên đến độc quyền từ các raid khắc nghiệt, và triết lý đó đang chống lại phần còn lại của trò chơi.
Dòng thời gian raid khắc nghiệt trong bản mở rộng Dawntrail hiện tại kể câu chuyện một cách rõ ràng. Tầng đầu tiên của Arcadion ra mắt vào tháng 7 năm 2024. Tầng thứ hai ra mắt vào tháng 4 năm 2025. Tầng thứ ba mãi đến tháng 1 năm 2026 mới xuất hiện. Đó là khoảng chín tháng giữa mỗi tầng. Chín tháng là một khoảng thời gian dài để lại cho người chơi tầm trung và người chơi thông thường không có tiến trình trang bị có ý nghĩa ngoài việc cày tomestone.
Lập luận bảo vệ raid khắc nghiệt là nguồn duy nhất cho trang bị hàng đầu có ý nghĩa hơn khi chu kỳ vá lỗi ngắn hơn và nội dung dày đặc hơn. Với khoảng thời gian chín tháng giữa các tầng raid, có một lý do thực sự để cho phép các hầm ngục biến thể và các nội dung tùy chọn khác rơi ra trang bị có liên quan, ngay cả khi nó thấp hơn một bậc so với các trang bị raid khắc nghiệt hiện tại.
Square Enix đã thừa nhận vấn đề. Giám đốc và Nhà sản xuất Naoki Yoshida đã báo hiệu rằng các phần thưởng, bao gồm cả việc điều chỉnh tomestone, đang được xem xét trước bản mở rộng tiếp theo. Theo thông báo chính thức về bản vá 7.5, Trail to the Heavens dự kiến ra mắt vào ngày 28 tháng 4, điều này cho phép nhóm có thêm một chu kỳ vá lỗi để điều chỉnh trước khi bản mở rộng kết thúc.
Chi phí của nội dung lãng phí
Điều khó chịu là The Merchant's Tale chứng minh rằng các nhóm thiết kế của FFXIV đang hoạt động ở mức độ cao. Các nhà thiết kế trận đấu, nghệ sĩ và nhà văn đã xây dựng hầm ngục này đã làm việc xuất sắc. Một cấu trúc nội dung chỉ hướng người chơi qua nó một vài lần trước khi nguồn phần thưởng cạn kiệt đang làm lãng phí công sức đó.
Bản vá 7.5 là bản vá nội dung lớn cuối cùng của chu kỳ Dawntrail, vì vậy sẽ không có bản sửa lỗi nào cho The Merchant's Tale cụ thể. Nhưng đối với những người chơi muốn theo dõi cách bản mở rộng tiếp theo xử lý chính xác vấn đề này, ghi chú bản vá 7.3 từ tháng 8 năm 2025 cho thấy Square đã lặp đi lặp lại cuộc thảo luận về phần thưởng trong một thời gian. Câu hỏi đặt ra là liệu bản mở rộng tiếp theo có thực sự thay đổi triết lý hay chỉ đơn giản là sắp xếp lại cùng một nguồn cung hạn chế.
Lời khuyên hàng đầu hiện tại: hãy chạy Merchant's Tale ở độ khó nâng cao để trải nghiệm và kiếm gil từ các phụ kiện có thể giao dịch, không phải để lấy trang bị. Các trận đấu xứng đáng với thời gian của bạn ngay cả khi bảng vật phẩm không xứng đáng. Để biết thêm về những gì sắp có trên FFXIV và các trò chơi khác, hãy đảm bảo kiểm tra thêm:
