Việc năm tựa game web3 nổi bật đóng cửa chỉ trong một tuần—bao gồm Ember Sword, Tatsumeeko, Nyan Heroes, Blast Royale và Rumble Kong League—đã phủ một bóng đen dài lên ngành công nghiệp game blockchain. Những dự án này, từng được ca ngợi là tương lai của tương tác kỹ thuật số, giờ đây là lời nhắc nhở về một vấn đề sâu sắc hơn, vượt ra ngoài vấn đề tài trợ hay sự gắn kết của người chơi. Chúng làm nổi bật một mâu thuẫn cốt lõi trong game web3: ảo ảnh về quyền sở hữu. Trong khi người chơi được hứa hẹn quyền kiểm soát tài sản của họ, thực tế là khi game chết, tài sản sẽ mất giá trị, mục đích và thường là cả ý nghĩa của chúng.
Phơi bày sự thật về quyền sở hữu kỹ thuật số
Ảo ảnh về quyền sở hữu
Tuyên bố cốt lõi của game web3 luôn là nó mang lại cho người chơi quyền sở hữu thực sự đối với tài sản kỹ thuật số. Các vật phẩm, nhân vật và tiền tệ—được bảo mật trên chuỗi (on-chain) thông qua NFT và token—được quảng bá là do người chơi kiểm soát, vĩnh viễn và có thể chuyển đổi. Nhưng ngay khi game lưu trữ đóng cửa, tuyên bố đó mất đi giá trị. Người chơi còn lại với các token trỏ đến các liên kết bị hỏng, siêu dữ liệu (metadata) hoặc các tệp được lưu trữ ngoài chuỗi (off-chain). Thanh kiếm, thú cưỡi hoặc hình đại diện NFT của họ vẫn có thể tồn tại về mặt kỹ thuật, nhưng nó không còn phục vụ chức năng nào nữa. Nó không thể được sử dụng, trải nghiệm hoặc giao dịch một cách có ý nghĩa.
Theo cách đó, game web3 bắt đầu trông kém cách mạng hơn và giống một biến thể của các nền tảng tập trung hiện có, chỉ với một lớp blockchain. Cơ sở hạ tầng vẫn phụ thuộc rất nhiều vào đội ngũ phát triển game để vận hành máy chủ, duy trì hệ sinh thái và hỗ trợ logic game mang lại tiện ích cho NFT. Nếu không có lớp đó, lời hứa về quyền sở hữu sẽ tan biến.
Phơi bày sự thật về quyền sở hữu kỹ thuật số
Sự tập trung hóa đằng sau hậu trường
Những người ủng hộ web3 thường đối chiếu tầm nhìn của họ với các nền tảng như Steam của Valve, vốn được coi là một người gác cổng có quyền thu hồi quyền truy cập. Thật vậy, Valve trước đây đã cấm tài khoản người dùng vì vi phạm điều khoản dịch vụ của họ, điều này đã xóa bỏ quyền truy cập vào toàn bộ thư viện game—tài sản mà người dùng đã trả tiền nhưng không sở hữu theo bất kỳ nghĩa pháp lý hoặc chức năng nào.
Tuy nhiên, web3 không miễn nhiễm với sự kiểm soát tập trung tương tự. Các đội ngũ phát triển có thể—và thường xuyên làm—thay đổi siêu dữ liệu (metadata), đóng cửa các thị trường (marketplaces) hoặc thậm chí thay đổi các quy tắc điều chỉnh cách NFT hoạt động. Trong nhiều trường hợp, siêu dữ liệu được lưu trữ ngoài chuỗi (off-chain) và có thể chỉnh sửa bất cứ lúc nào. Điều này có nghĩa là các nhà phát triển có thể thay đổi cách một vật phẩm trông như thế nào, cách nó hoạt động hoặc liệu nó có xuất hiện trong ví của bạn như ban đầu đã mua hay không. Người chơi không có biện pháp khắc phục thực sự nào. Quyền kiểm soát có thể không nằm trong tay một tập đoàn như Valve, nhưng nó vẫn nằm trong tay một đội ngũ tập trung, bất chấp lời lẽ về sự phân cấp.
Phơi bày sự thật về quyền sở hữu kỹ thuật số
Game chết có nghĩa là tài sản chết
Vấn đề cốt lõi là hầu hết các tài sản kỹ thuật số trong game web3 chỉ có giá trị trong hệ sinh thái mà chúng được thiết kế. Một khi game đóng cửa, tiện ích của các NFT đó thường kết thúc theo. Bất chấp những lời hứa về quyền sở hữu bền vững, người chơi vẫn giữ các token không còn phục vụ chức năng nào, vì thế giới game đã mang lại ý nghĩa cho chúng không còn tồn tại.
Đã có những trường hợp hiếm hoi khi các game web3 khác gợi ý về khả năng áp dụng tài sản từ các dự án đã ngừng hoạt động. Ví dụ, Legends of Elumia đã hé lộ khả năng tích hợp NFT của Nyan Heroes, cho thấy sự quan tâm đến việc thu hút cộng đồng đó. Mặc dù những cử chỉ như vậy cho thấy một số nỗ lực để kéo dài tuổi thọ tài sản, nhưng chúng là những ngoại lệ hơn là quy tắc và thường không chính thức, không có đảm bảo.
Cho đến khi game web3 thiết lập cơ sở hạ tầng để hỗ trợ đáng tin cậy giữa các game, lời hứa về quyền sở hữu kỹ thuật số thực sự vẫn còn hạn chế. Nếu không có game, tài sản trở thành một bản ghi tĩnh trên một blockchain—tồn tại về mặt kỹ thuật, nhưng lỗi thời về mặt chức năng.
Phơi bày sự thật về quyền sở hữu kỹ thuật số
Nhu cầu về sự trung thực và cơ sở hạ tầng
Nếu game web3 muốn trưởng thành, trước tiên nó phải trung thực về những gì nó có thể và không thể mang lại. Quyền sở hữu mà không có tiện ích không phải là quyền sở hữu theo bất kỳ nghĩa có ý nghĩa nào. Ngành công nghiệp phải giải quyết liệu nó có thể hỗ trợ thực tế các tài sản giữa các game hay không, liệu siêu dữ liệu (metadata) có thể được làm cho bất biến (immutable) thực sự hay không và liệu quyền kiểm soát của người chơi có thể mở rộng vượt ra ngoài những gì các nhà phát triển cho phép hay không.
Blockchain vẫn có thể đóng một vai trò có ý nghĩa trong game, đặc biệt là trong các lĩnh vực như nền kinh tế minh bạch hoặc các khung phát triển mở. Nhưng nó phải vượt ra ngoài các khẩu hiệu tiếp thị và bắt đầu xây dựng các hệ thống hoạt động ngay cả khi game kết thúc. Nếu không, nó không mang lại điều gì mới—chỉ là một con đường khác dẫn đến cùng một ngõ cụt.
Hiện tại, người chơi nên thận trọng. Bởi vì dù là Valve cấm tài khoản hay một game web3 đóng cửa, quyền kiểm soát tài sản kỹ thuật số vẫn nằm trong tay người khác. Và khi những bàn tay đó buông ra, giá trị của mọi thứ họ đang nắm giữ cũng vậy.
